И вдруг, совсем неожиданно, к этому добавилось то, что когда-то она училась в Руквудской школе и входила в какое-то тайное общество, целью которого было разоблачить директора. Если честно, я пока не знала, что мне делать с этой свалившейся на меня информацией.
– Возможно, что есть способ узнать больше об этом тайном обществе, – сказала Ариадна. Взгляд у неё был отсутствующим – как всегда, когда она глубоко задумывалась. – Помнишь самую первую клятву, которую давали Шепчущие?
– Э… – прищурилась я. – Кажется, что-то о встречах в потайной комнате?
– Нет! – она помахала рукой с зажатым в пальцах кусочком сахара. – О встречах в потайных комнатах. Множественное число – чувствуешь разницу?
Тут от окна раздачи к нам со своим подносом подошла Скарлет. Она села рядом со мной и сказала, неприязненно покосившись на Ариадну:
– У неё опять фонтан идей, пончики-макарончики?
– Потайные комнаты! – Ариадна взмахнула рукой так, что едва не выронила из руки свой кубик сахара, который мог полететь точнёхонько в нос Джозефине Уилкокс. На всякий случай я отобрала у Ариадны сахар и положила его на стол.
– Выходит, потайных комнат несколько? – заинтересованно приподняла бровь Скарлет.
– Похоже на то, – сказала я и тут же подумала: «Если мы найдём другие потайные комнаты, то, возможно, сумеем выяснить что-то новое о Шепчущих. В том числе, может быть, и о нашей маме».
– Можно, конечно, поискать эти комнаты, – задумчиво протянула Скарлет, – только у нас нет ни малейшей зацепки, с чего начать.
– Хм. Я подумаю над этим, – сказала Ариадна и, взяв из сахарницы новый кубик сахара, с хрустом разгрызла его.
Когда мы со Скарлет шли к себе, чтобы переодеться к занятиям в балетном классе, то в коридоре столкнулись с Пенни. Такие встречи никогда не были приятными, а сегодня Пенни была к тому же злая как чёрт. Сложив на груди руки, она, нахмурившись, стояла, прислонившись к двери кабинета географии.
– Ты что тут делаешь? – спросила Скарлет.
– Должна была встретиться здесь с Вайолет, – резко ответила Пенни, и вдруг её прорвало и она быстро затараторила, то и дело шмыгая носом: – Она впервые за столько месяцев заговорила со мной, а потом вот взяла и не пришла, хотя обещала… А я собиралась её спросить, где это «за границей» она была и в какой такой «закрытой французской школе» обучалась. С Вайолет творится что-то не то, и я хочу выяснить, что именно!
Я охотно пошла бы после этого дальше – ситуация располагала к этому, – но Скарлет… Разве могла она упустить такую прекрасную возможность ужалить своего ненавистного врага! Или вы не знаете мою сестру?
– А я думала, что лучшие подруги всегда и всем делятся друг с другом, – ехидно сказала Скарлет.
– Я тоже так думала, – с нескрываемой печалью в голосе кивнула Пенни, но тут же вспомнила, с кем она разговаривает, ощетинилась и холодно добавила: – Но это не твоё дело.
Я схватила Скарлет за руку и громко сказала, что мы опаздываем и что я не хочу огорчать мисс Финч.
На этот раз она не стала сопротивляться, и мы уже собрались идти дальше, как вдруг…
– Хотя… – начала Пенни, и мы остановились, а она надвинулась на нас. – Хотя, может быть, вы что-нибудь об этом знаете? Вайолет рассказывала вам что-нибудь о себе?
– Нет, – ответила я.
– С какой стати она вообще будет с нами разговаривать? Ты в своем уме, Пенни? – добавила Скарлет.
– Она что-то скрывает. А вы обе выглядите так же подозрительно, как она. Раньше Вайолет никогда меня не избегала!
– Вайолет ненавидит меня, и наше чувство взаимно, – выразительно сказала Скарлет. – Так что я не понимаю, зачем ты затеяла со мной этот разговор о ней – ты же знаешь, что мне совершенно наплевать на неё!
Пенни на глазах преобразилась. Она тут же превратилась в старосту, вытащила откуда-то свою красную книжку и противным тоном завела:
– Если тебе ничего не известно о Вайолет, то, может быть, ты что-то знаешь о кражах? Не хочешь ли сделать чистосердечное признание? Я уверена, что помимо подозрений имеются некоторые доказательства твоей вины, и потому…
– Запиши моё имя в свою книжку столько раз, сколько тебе влезет, Винчестер, только никаких доказательств моей вины это не прибавит – поняла, лошадь крапчатая?! – оборвала её Скарлет и двинулась вперёд, дёрнув меня за собой.
– Ты мне за всё ответишь, Скарлет! И за лошадь крапчатую тоже! Ты ещё пожалеешь, что тогда свалила на меня вину за разбитый тобой рояль!..
Пенни ещё что-то кричала, надрываясь, как малыш, у которого отняли игрушку в песочнице, но мы её уже не слышали. И при этом Пенни оставалась силой, опасность которой не следовало преуменьшать.
В балетный класс мы прибежали как раз вовремя, скатившись в своих трико по подвальной лестнице. В балетном зале было холодно, и я сразу же с тревогой подумала о Розе. Сидит там в темноте, одна, да ещё в такой холодине!
Мисс Финч весело приветствовала нас и даже слегка тайком подмигнула нам со Скарлет.
– У нас здесь опять очень холодно, так что скорее приступайте к разминке, разогревайтесь…
