Каждый раз, бывая в Париже, я прихожу в Собор. Помню его серовато-беловатым, местами почти черным, покрытым копотью веков. Таков был, впрочем, цвет и всех других исторических зданий Парижа. Но не так давно городской муниципалитет решил их почистить. Долго подбирались и опробовались химикаты, по этому поводу в печати разгорелись бурные споры. Наконец работы начались. Теперь Париж «посветлел» (надолго ли?), и Собор Парижской Богоматери стал блекло-желтоватым. Уж не знаю, таким ли он был при рождении, но, по мнению многих, в том числе и автора этих строк, он проиграл.
Собор породил подлинную сувенирную индустрию. Чего только не продается в маленьких полутемных лавчонках, примостившихся у его подножия, — пепельницы, чашки, ложечки, блюдца, тарелки с изображением Собора, его каменные, металлические, гипсовые макеты, копии химер, платки, галстуки все
Антиподом Собора я бы назвал Эйфелеву башню. Разумеется, построенная в 1889 году, она с трудом может быть названа современной, но по сравнению с Собором Парижской Богоматери… По инженерной и архитектурной мысли башня намного опережала свой век. О, как противились тогда парижане постройке этого ржавого гвоздя»! И как гордятся им ныне! Сегодня Эйфелева башня такой же неотъемлемый элемент парижского пейзажа, как и Собор. Она была воздвигнута к Всемирной парижской выставке иа Марсовом поле по проекту инженера Эйфеля, чей позеленевший металлический бюст скромно притулился у ее подножия. Проект Эйфеля был отобран из семисот представленных. Изображение Эйфелевой башни уже много лет символизирует Париж, а порой и всю Францию в самых разных уголках земного шара.
Разумеется, теперь в мире много поразительных высотных сооружений- Достаточно назвать нашу телебашню в Останкине, телебашни в Токио, Мюнхене и т. д. Но не следует забывать, что Эйфелева башня была построена чуть не за сто лет до нашей московской красавицы и представляла сооружение действительно уникальное по смелости мысли и решения. Считается, что высота башни 300 метров. Именно на этой высоте находится верхняя платформа. Только здесь вам на купленной открытке поставят вожделенный штамп: «Вершина Эйфелевой башни». Еще на 26 метров удлинила башню установленная в послевоенные годы телевизионная антенна.
Система лифтов развозит посетителей по платформам, где есть ресторан, кафе, киоски сувениров, где стоят огромные фотографии Парижа, снятого с высоты птичьего полета, чтобы независимо от частенько туманной, дождливой или пасмурной погоды туристы могли сфотографироваться «на фоне» города. Тут же предостерегающие надписи: «Берегись карманных воров».
Эйфелева башня неизменно притягивает туристов, на ней без конца снимаются рекламные и видовые фильмы, различные «рекордсмены» взбегают на ее вершину по 1710 ступенькам, а иные, разочарованные в жизни, совершают обратный путь, бросаясь с платформы вниз. Недавно башня проводила в последний путь трехсотого самоубийцу…
Впервые попав в Париж, люди часто начинают его осмотр с Триумфальной арки. Она занимает центр площади де Голля. От нее расходятся красные лучи — мостовая площади расцвечена. Первый камень ее был заложен 15 августа 1806 года. Возводился памятник во славу наполеоновской великой армии.
Арка строилась тридцать лет. Ее стены покрыты многочисленными горельефами, включая знаменитую скульптурную группу Франсуа де Рюда «Марсельеза» («Выступление в поход в 1793 году»), высеченными названиями битв, в которых участвовала великая армия, и именами полководцев.
Под аркой находится могила Неизвестного солдата. Это простая плита с надписью: «Здесь покоится французский солдат, павший за отчизну. 1914–1918». Такой солдат действительно похоронен. Его тело было взято из братских могил на Верденском поле сражения молодым новобранцем, сыном погибшего на этом поле ветерана.
У плиты горит маленький газовый светильник — вечный огонь. Ежедневно его символически возжигает делегация ветеранов войны — старые люди со знаменем. Знаменосец опоясан трехцветным шарфом. По иссеченным морщинами щекам ветеранов текут слезы.
Уважение к памяти Неизвестного солдата у парижан беспримерно. Достаточно сказать, что даже во время оккупации Парижа немцы не посмели мешать ежедневной церемонии возжигания огня.
Арка имеет высоту 50 метров, с нее открывается великолепный вид на Париж, на двенадцать расходящихся от нее авеню, в том числе Великой Армии и Елисейские поля.
Елисейские поля — одна из самых красивых улиц мира. Мало есть на свете людей, даже из тех, кто никогда не бывал в Париже, которые бы не представляли себе эту парижскую улицу. По существу это два больших бульвара, усаженных каштанами и платанами. Посредине пролегает широкая асфальтовая магистраль, где в десять рядов мчатся машины.
