По обе стороны Елисейских полей тянутся дорогие магазины, агентства авиакомпаний, кафе, рестораны, роскошные кинотеатры. Дальше, за круглой площадью Рон пуэн, на которой дремлют в ожидании пассажиров немногие оставшиеся в Париже фиакры, бульвары расширяются в большие скверы, где сидят, задумчиво глядя в прошлое, старички, где катаются на осликах дети. В скверах тоже рестораны, театры. Слева, если идти от арки, — Елисейский дворец, резиденция президента республики, справа — Большой и Малый дворцы, в которых размещаются периодические выставки.
Елисейские поля выходят на самую просторную и красивую площадь Парижа — Конкорд (Согласия). Ее размеры примерно 3.50 на 200 метров. В центре площади возвышается монолитная 24 метровая гранитная колонна, на которой изображена сцена ее установки. Этот обелиск был привезен из Луксора, из дворца египетского фараона Рамзеса II. Ему более 30 веков от роду.
Вокруг площади расположились восемь больших статуй, олицетворяющих главнейшие французские города — Марсель, Лион, Нант, Руан, Бордо, Брест, Лилль и Страсбург. Там, где Елисейские поля вливаются в площадь, возвышаются две скульптуры «Укротители коней». Скульптуры перенесены сюда в конце XVIII века из парка Марли под Парижем.
К площади Согласия примыкает сад Тюильри, удивительно поэтический, нежный летом, грустный осенью, тоскливый зимой. У его большого круглого водоема толпятся дети, они пускают в нем тут же взятые напрокат парусные корабли. А вокруг на цветных металлических стульчиках (за которые надо платить) сидят их мамы, сидят влюбленные, сидят равнодушные к окружающей красоте студенты, углубившиеся в учебники.
В саду много красивых аллей, много мраморных прекрасных скульптур. Деревья не очень густы, но очень ухожены.
Сад Тюильри кончается, и, перейдя широкий проезд, мы оказываемся перед маленькой Триумфальной аркой — Каруселью. Это скромное сооружение — копия римской арки Септимия Севера. Оно возведено в 1806 году, дабы увековечить наполеоновские победы.
А за аркой, вернее охватывая ее гигантским, открытым с одной стороны прямоугольником, стоит Лувр — один из величайших дворцов в мире. Лувр строился на протяжении многих лет многими архитекторами. Тем не менее у него единый архитектурный стиль. Все последующие зодчие сохраняли тот стиль, которого придерживались первые строители дворца — архитектор Леско и скульптор Гужон. Серо-черный дворец просто подавляет своей величественностью. Лувр долгое время служил резиденцией французских королей. А теперь это крупнейший из шестидесяти парижских музеев. Площадь всех его помещений 200 тысяч квадратных метров. В музее собрано более 800 тысяч великолепных произведений искусств.
В Лувре шесть отделов: египетских древностей, античных времен, восточных древностей, скульптуры средних веков и Возрождения, живописи и декоративного искусства. Каждый отдел представляет собой самостоятельный музей.
Особенно широко известны такие шедевры Лувра, как Венера Милосская, которой отведен специальный зал, Ника Самофракийская, гениальная картина «Джоконда» Леонардо да Винчи. В Лувре экспонированы великие творения Рафаэля, Микеланджело, Леонардо да Винчи, Рубенса, Донателло, Бенвенуто Челлини. Есть залы, где представлены некоторые произведения ювелирного искусства, в частности короны французских королей.
Несмотря на огромные размеры Лувра, в нем невозможно выставить все его сокровища, и многие из них находятся в запасниках.
Французские короли помимо Лувра имели немало великолепных резиденций вблизи Парижа, из которых наиболее известна и исторически примечательна, бесспорно, Версаль. Впрочем, Версаль уже считается почти Парижем, хотя находится приблизительно в 20 километрах от официальной границы города (кто ее помнит сегодня, эту официальную границу?).
Сам город Версаль, а ныне часть Парижской агломерации, большого значения не имеет и славен лишь своим всемирно знаменитым Версальским дворцом. О Версале помнит каждый, кто хоть немного знаком с историей и литературой Франции. Трудно перечислить все события французской, да и мировой истории, связанные с Версалем. Здесь в 1788 году были созваны Генеральные штаты, отсюда парижане в 1789 году доставили в город короля, здесь германский кайзер Вильгельм I был в 1871 году провозглашен императором Объединенной Германской империи. Во время Парижской Коммуны здесь отсиживалось контрреволюционное правительство во главе с Тьером, здесь был подписан в 1919 году Версальский мирный договор, наконец, в Версале родилась, как известно, Лига наций… С 1837 года Версаль объявлен национальным музеем.
Возникал Версаль так: в 1620 году архитектор Ж. Лемерсье построил в этом месте небольшой охотничий замок, позже замок достраивался, расширялся, видоизменялся различными архитекторами. Замок вырос, к нему пристроили два больших крыла.
