Во время референдума в сентябре 1958 года, когда Франция вынуждена была предоставить своим «заморским» территориям выбор — остаться во Французском Сообществе или стать независимыми государствами, — Сенегал еще голосовал за то, чтобы остаться в Сообществе на правах автономной республики. Но пример Гвинейской Республики, сказавшей «нет» Сообществу, принудил Францию предоставить независимость и другим колониям так называемой Французской Западной Африки. В январе 1959 года Сенегал и Судан объединились в Федерацию Мали и вышли из Сообщества. Но уже через девятнадцать месяцев объединение распалось, и Сенегал стал самостоятельной республикой.
Печальная история Сенегала типична для многих других уголков Африканского континента, где за счет местного населения без конца сводили счеты и грызлись между собой английские, французские, немецкие, португальские и иные колонизаторы.
История Сенегала — это по существу история Дакара, а история Дакара — это почти история Горé.
Ныне Горé — одно из достопримечательных мест сенегальской столицы. Маленький, подпрыгивающий на спокойных океанских волнах пароходик за четверть часа перевозит на него пассажиров. Белые и розовые дома теснятся, словно стадо овец, сбегая к воде. Каждый кораблик встречает толпа горейцев. Ярко одетые женщины, дети, мужчины. Они с любопытством оглядывают приезжающих. Приход кораблика вносит разнообразие в монотонную, немного оторванную от мира жизнь островитян.
Несмотря на малый размер, остров имеет целый комплекс различных достопримечательностей: Морской музей, Исторический, старая ратуша, дворец губернатора, мечеть, полицейский пост (поскольку помещается тот пост в самом древнем здании острова — португальской церкви, построенной в 1482 году) и даже Международный рыболовный клуб — самое современное здание на Горé. А на вершине горы, венчающей остров, целая подземная крепость, от которой еще уцелели огромное проржавевшее орудие, капониры, укрепленные точки.
Сенегал небольшая, но относительно развитая страна Западной Африки. Она делится на семь административных районов (Зеленый мыс, Восточный Сенегал, Тиес, Сипе-Салум, Казамапс, Диур бель, Район реки), подразделяющихся в свою очередь на двадцать восемь департаментов и девяносто округов.
Рельеф страны на редкость плоский, высота поверхности почти нигде не превышает ста метров, только на юго-востоке есть этакая сенегальская Джомолунгма высотой 498 метров. На севере и северо-востоке страны развито скотоводство, по долинам рек Сенегал и Казамапс — земледелие. Река Сенегал имеет большое судоходное и энергетическое значение. Ее сейчас совместно эксплуатируют Сенегал, Мали, Гвинея и Мавритания.
Население распределяется по территории страны краппе неравномерно. Например, в Зеленом мысу на один квадратный кило метр приходится 800 человек, в Тиесе — 62, а в Восточном Сенегале — всего 2,5. По последней переписи (1965 год), население Зеленого мыса, где находится Дакар, составляет 450 тысяч человек (из общих в стране 3490 тысяч), иначе говоря, 1/7.
Кто же обитает в стране и чем занимается? Довольно четко проявляется профессиональная специализация населения по этническим группам.
Основная группа (36 % всего населения) — волофы. Многие из них живут в городах, это служащие, преподаватели и т. д. Лебус населяют побережье Зеленого мыса, они почти все рыбаки; фульбе (17,5 %) обитают на малоплодородных землях и занимаются скотоводством; сереры (16,5 %) — земледельцы, места их расселения расположены к югу и востоку от Зеленого мыса. Диола (9 %) живут в районе Нижпего Казамапса и занимаются торговлей; на побережье реки Сенегал обитают тукулеры (6,5 %), в большинстве своем бедные крестьяне. Кроме того, в стране постоянно проживает более 50 тысяч французов, ливанцев, португальцев, сирийцев и других.
В Сенегале почти вся промышленность сосредоточена в Дакаре и в расположенном по соседству с ним Рюфиске. В них находится 80 % промышленных предприятий и проживает 90 % всех рабочих страны.
В Дакаре есть не только синее небо, лазурный океан и белоснежные здания. Есть в нем и дымные трубы, грохочущие цехи, бесконечные пакгаузы.
Многие предприятия работают на привозном сырье. Большинство из них принадлежит иностранным компаниям и производит не ту продукцию, которая необходима Сенегалу, а ту, какая требуется их странам.
Но по существу вся индустрия Дакара, а значит, и Сенегала связана с сельским хозяйством. В основном здесь развита пищевая промышленность. Есть рыбоконсервные, маслобойные, пивоваренные, сахаро-рафинадные предприятия. Есть фабрики кондитерские, фруктовых вод, макаронные и т. д.
