– Мы сразу узнали друг друга. Первое время не решались поговорить, но затем он рассказал на собрании о своей болезни, и я осознала – он-то точно поймет меня и не осудит. Так и вышло. Я в мельчайших подробностях рассказала ему о своей жизни и о содеянном, а еще о чувстве вины, преследующем меня с того самого дня. Он посочувствовал мне, сказал, что это не делает меня плохим человеком, ведь я вовремя остановилась, и в итоге никто не пострадал. Филипп заверил меня, что я – никакой не монстр, а просто натерпевшийся человек, который совершил ошибку. Он поклялся, что никому не скажет и сохранит мой секрет.
– Наверняка, у совершенного тобой преступления уже истек срок давности.
Яна шмыгнула носом и потянулась к салфеткам.
– Это неважно. Когда все вскроется, родители возненавидят меня, а муж и дочь разочаруются во мне. Ничем хорошим это не кончится.
– Это мы еще посмотрим, – смело заявила я, уверенная в том, что сейчас для меня нет ничего невозможного.
Я решила позвонить Лео, когда окажусь дома. Вряд ли он похвалит меня за разведенную самодеятельность, не говоря уже о том, что мы с Яной находились наедине. Если считать ее убийцей, то получается довольно мрачная картина. На самом же деле мне ничего не угрожало, по крайней мере, рядом с ней. Напоследок я пообещала ее защитить. Не стоит обещать то, что не зависит от меня, но ей это нужно. Как маленьким детям, верящим в Деда Мороза. Мы говорим им, что в мире полно чудес, и в жизни каждого из нас есть место волшебству. Мы делаем это, не потому что хотим их обмануть, а потому что им это нужно.
Мои размышления прервал телефонный звонок.
– Алло, – громко говорю я, надеясь, что окружающий меня в автобусе шум не помешает разговору.
– Ева, привет. Мм… Это – Лола. Ну, ты, наверное, уже поняла.
– Да, у меня определился номер. Что-то случилось?
– Нет-нет, то есть… Да, мы с Тимой узнали, что Эля в больнице. Мы тут подумали и решили, что хотим ее навестить. Все-таки… Ну, мы – не чужие люди, понимаешь? Да и у нее, вроде как, никого особо нет. Как думаешь, она обрадуется или оторвет нам головы, как только увидит? – на фоне раздался смешок, явно принадлежащий Тиме.
Какое облегчение, что они держатся вместе. Так они, по крайней мере, будут в большей безопасности.
– Я составлю вам компанию, ребята. Завтра?
– Да-да, будет отлично. Отправь мне смс с адресом больницы и временем. Мы подъедем туда. Купим что-нибудь вкусненькое для нее. И… Ммм, может быть, цветы? Как думаешь, она любит цветы?
– Понятия не имею, дорогая.
– Ладно, мы разберемся. Ну, до завтра!
– Пока, передавай Тиме привет.
Она издала «угу» и отключилась. Группа развалилась, но оказалось слишком поздно. Люди внутри нее уже крепко накрепко связаны. Этих двоих тянуло друг к другу с самого начала. Кто знает, чем это обернется? Может, однажды я спляшу на их свадьбе.
Пришлось одернуть себя, чтобы выйти из грез о будущем. Прямо здесь и сейчас на свободе гулял убийца. Всем нам грозила опасность. Если потерять бдительность, это может закончиться тем, что нас всех по очереди уберут. Ко мне вернулась прежняя уверенность, что никто из нашей группы не причастен к убийству Липпа. Возможно, существовала какая-то связь, но пока трудно ее разглядеть. Полная картинка еще не сложилась, но когда-то это случится. Нужно только не сдаваться и продолжать искать подсказки.
Еще на подходе к квартире, я поняла, что дверь не закрыта. «Только не это, только не это» – вертелось в моей голове. Руки предательски задрожали. Открыть или сразу позвонить в полицию? От мысли, что там на полу, подобно Лилии, в кровавой луже может лежать Эд, меня затошнило. Это помогло принять быстрое и смелое решение: я ворвалась в квартиру так, словно собиралась убить любого, кто появится на моем пути. Но на нем никого не оказалось. Я заглянула в комнату брата: он сидел на диване, схватившись за голову. Рядом с ним лежала наша домашняя аптечка.
– Что с тобой? – я за пару секунд включила в комнате свет и подлетела к нему.
– Мне жаль, Ева. Я хотел ему помешать, но не смог. У меня не хватило сил, – он прильнул к моему плечу. – Прости.
– Не смог помешать в чем? Кому?
– Ты еще не заходила в свою комнату?
Я побежала к себе так быстро, что ударилась пальцем о дверной косяк. Была готова взвыть от боли, но увиденное в комнате заставило меня замереть на месте. Сердце буквально перестало биться. На месте, где стоял аквариум, была пустота, а на полу среди стекол, оборудования и декоративных водорослей, лежали рыбки. Все до единой мертвые. Я упала на колени и потянулась к их маленьким холодным тельцам.
– Он был в маске. Как только я открыл дверь, он ударил меня чем-то тяжелым. Когда пришел в себя, он уже исчез, а тут… Ну, ты и сама видишь. Мне жаль, Ева, очень жаль, – Эд сел рядом со мной и приобнял.
Я никак не реагировала, продолжая держать в руках несколько гуппи и акатофтальмусов. Стекло порезало руки, и с них стекала кровь, но мне было все равно. Где-то в кармане без конца вибрировал мобильник, пока Эд не достал его из моего пальто и не ответил на звонок.