– Даже голос, как у нее. Как тебе это удается?
– Ты знаешь как, – тихо ответила девушка.
– Только не говори, что…
Стратос отвернулся, потер руками лицо и снова посмотрел на девушку.
– Я видел, как ты умерла. Выбросилась из окна у меня на глазах. В восточном крыле над пропастью. Там такая высота… Выжить невозможно, – полушепотом говорил он, не сводя глаз с Шилты.
– Ты видел то, что должен был видеть, – спокойно заявила Анна.
– Нет, ты… Вернее, она никогда бы так со мной не поступила, – не верящим голосом заявил Стратос, – Анна любила меня.
– Любила, – тихо ответила Шилта, и по щекам заструились слезы.
Ронан смотрел на этот диалог и не мог поверить. Он был настолько потрясен, что, казалось, организм передумал умирать. Боль отступила. Ощущения были притуплены. Только мозг работал в экстренном режиме.
– Тогда, почему ты подстроила свою смерть? – с болью в голосе спросил Стратос.
Анна еще сильнее расплакалась, но ничего не ответила.
Некоторое время Стратос смотрел на нее и о чем-то напряженно думал. Затем мужчину пронзила догадка. Он повернулся и посмотрел на Ронана.
– Ты ушла к нему, – прошипел сквозь зубы плантатор.
Анну душили слезы, она растерянно бегала глазами от Ронана к Стратосу и не могла подобрать слова.
– По твоему мнению, этот воняющий выродок нижнего мира лучше меня? – проревел Стратос и, сжав в руке нож, пошел в сторону Ронана.
– Не надо, Рат, – снова закричала Шилта.
Но Стратос ее не слушал.
– Ты хоть представляешь, что я пережил! – заорал он, словно безумный, и ударил Ронана ногой по ребрам.
Боль была нестерпимой. Ронан снова вспомнил, что при смерти. Вернулись ощущения растекающейся по венам лавы. В ушах зазвенело.
– Я оплакивал тебя все эти годы! А ты была с ним. Чем он лучше? Как можно променять жизнь со мной, в нашем роскошном замке, под лучами солнца, на эту убогость? Почему?!
С этими словами он нанес еще один удар ногой, попав по бедру Ронана. Старателя отбросило в сторону. Что-то хрустнуло. В глазах потемнело. Он ничего не видел и практически не чувствовал. Но издалека до него продолжали доноситься крики и ругань. Спустя мгновение сознание начало возвращаться. Он слышал, как кричит Шилта.
– Он не виноват… Дело не в нем, оставь его, Рат…
– Тогда в чем дело? Объясни мне!
– Дело в том, что та Анна, которую ты знал, умерла еще за три дня до того, как выбросилась из окна, – гневно прокричала Шилта.
Стратос непонимающе воззрился на девушку.
– Я не Анна, меня зовут Шилта, – в слезах продолжала кричать девушка.
Воцарилась тишина. Ронан приходил в себя. Стратос пытался осознать услышанное.
– Я не понимаю, – бессильно выдохнул он.
– Ты забыл, что сделал за три дня до гибели своей жены? – с ненавистью в голосе процедила ведьма.
И тут Стратос изменился в лице. Стало очевидно, он начал понимать, о чем говорит Шилта.
– Не понимаю, о чем ты, – сдержанно ответил мужчина.
– Не ври! – резко закричала на Стратоса Шилта.
Это было так резко, что несколько наемников дернулись и схватились за оружие.
– Невозможно забыть, когда предаешь людей, любящих тебя, как родного сына. Нельзя спокойно целовать жену, отняв у нее отца с матерью…
– Я не убивал твоих родителей, это был несчастный случай, – начал оправдываться Стратос.
– Не сам, конечно, свои руки ты тогда еще марать не любил. Поэтому нанял головорезов, которые сделали всю грязную работу за тебя. Но разве это имеет значение, Рат? Если бы не ты, мои папа с мамой были бы живы! – плакала и кричала Анна.
Стратос хотел что-то ответить, но его перебили.
– Нам пора улетать, корабль Контроля на подходе, – сообщил плантатору один из наемников.
Стратос посмотрел в небо, затем на заплаканное лицо Анны, и сказал:
– Грузите ее в корабль, сворачиваемся.
– А с ним что делать? – спросил наемник.
Шилта строго воззрилась на Стратоса. Тот немного помолчал и ответил:
– Оставим.
Девушка вздохнула с облегчением. Она в последний раз посмотрела на Ронана. На мгновенье их взгляды столкнулись.
«Прости меня», – губами проговорила Анна.
С этими словами она отвернулась. Солдаты повели девушку в сторону большого корабля. Теперь, когда выяснилось, что она жена Стратоса, с ней обращались осторожно, стараясь не причинить вреда. Но, несмотря на это, сумка, с которой Анна никогда не расставалась, соскользнула с плеча и упала на землю. К тому моменту Ронан снова начал терять сознание, но ему показалось, что он услышал, как девушка дважды щелкнула языком.
Прошло несколько минут. Сознание было зыбким. Ронан постоянно впадал в забытье. Было сложно понять, насколько длинными были эти уходы от реальности. Вдруг рядом послышались шаги. Кто-то пощупал его пульс.
«Вот и спасение. Виктор», – обрадовался мужчина.
Но он ошибся.
– Думал, я оставлю тебя в живых, скриптов выродок? – послышался шепот Стратоса.
– А что же сразу не убил? – язвительно спросил Ронан, – Надеешься ее обратно завоевать?
Стараясь больнее задеть самолюбивого обидчика, старатель продолжал:
– Не выйдет. Она норовистая кобылка. Мне пришлось приковать ее к себе цепью и таскать за собой повсюду, пока не смирилась. А по ночам…
