– Помолчал бы, Зирд. Всего-то поорал пару минут под "прессом"… Вот попробовал бы ты так подкатить к Фениксу! Тут бы тебя и закопали. И орал бы ты не пару минут, а поболе. – Глот Булава, прозванный так из-за своего любимого оружия, как всегда – непробиваемо спокоен.
– Да что ты… – Так. Судя по голосу, Зирд уже вышел из себя окончательно. Наверное, пора вмешиваться.
– Молчи, Попрыгунчик. Просто молчи. – Все. Свое прозвище Попрыгунчик просто ненавидит, так что теперь дуэль неизбежна.
– Круг! – Ну вот, я так и думал. – Немедленно!
Выхожу из-за палатки. Я уже опоздал и толком вмешаться – не могу. Солдаты уже образовали Круг, а право поединка – священно для любого наемника. Однако кое-что сделать я все же могу. Не многое…
– Так. Предупреждаю сразу. Послезавтра – бой. Если из-за вас, разгвоздяи ушастые, … вас, и … в … на … и сапогом сверху, отряд станет слабее хоть на одного человека – победитель отправиться в пару к Свекле.
Из ушей Попрыгунчика только что не валит пар. То, что я употребил столь ненавистную кличку, приклеенную его другу еще более ненавистным Серебряным – заставляет Зирда просто беситься. И это – хорошо. Ему победы я никоим образом не желаю. А Булава вряд ли будет убивать соперника.
Бойцы входят в Круг. В руках у Булавы хорошо знакомая всем присутствующим дубина. Куртка с характерными красными полосами от правого плеча вниз наискосок – висит на нем просто мешком, неплохо маскируя тот факт, что из почти ста килограммов веса этого добродушного увальня – на жир приходится не так уж и много. К сожалению, Попрыгунчик об этом прекрасно знает. И, в отличие от недавно упокоенного Борова – Зирд весьма неплохо управляется с двумя тесаками.
Бойцы молча кружат по площадке. Время оскорблений прошло. Булава вообще не любитель таких способов, а Попрыгунчик понимает: вывести из себя Булаву у него не выйдет. Ни у кого еще не получалось, хотя пробовали многие. К тому же оба понимают, чтоб бой предстоит долгий, и экономят силы и дыхание.
Бойцы продолжают кружить. Зирд, что он о нем не скажи, а боец он опытный, отлично понимает: одна ошибка, и его голова очень близко познакомится с предметом, давшим Глоту прозвище. И на этом поединок для него закончится. Поэтому он старательно движется за пределами досягаемости булавы Глота. Конечно, это означает, что и сам он достать противника не может… Но Зирд делает ставку на один короткий рывок. И если Глот его пропустит… Булава – оружие не слишком маневренное, и мало подходящее для столь ближнего боя. В общем – Глот тоже весьма сосредоточен.
Внезапно Зирд метает тесак, до того зажатый в его правой руке. И Глоту ничего не остается делать, кроме как пытаться отразить эту атаку своей булавой. Все-таки инерция ста килограммов тела довольно велика, и уклониться от атаки он просто не успевает. Но булава, отразившая брошенный тесак слишком ушла вправо. И этим немедленно воспользовался Зирд. Он молнией рванулся к Глоту, пользуясь тем, что быстро вернуть на место тяжелую булаву не смог бы никто.
Дальнейшее запомнилось мне как серия застывших картин. Вот летит Попрыгунчик, подтверждая собственное ненавистное прозвище. Вот Глот замечает рывок противника. На лице Зирга расплывается победная ухмылка: Булава оказался связан собственным оружием и беззащитен. Но… точно такая же ухмылка – и на лице Глота. Вернуть булаву невозможно? Глот не стал и пытаться. Вместо этого он просто… выпустил рукоять. Пользуясь преимуществом в длине рук, Булава ударил Зирга просто кулаком. И этого оказалось достаточно. Попрыгунчик отлетел и шлепнулся. Потом – попытался подняться… и снова шлепнулся. Похоже – сотрясение мозга. Неприятно, но ничего опасного. Сходит к отрядному целителю, тот мозги ему быстро на место поставит… Так что наказывать мне никого не придется.
Иргард. Герд Жесткий.
Тактический зал ратуши Иргарда всегда радовал меня. Вот умели же древние маги создавать удобные вещи! Расположенная посреди зала модель города включает не только все стены, и все оборонительные сооружения, но и весь комплекс защитных чар. Более того, она постоянно сама обновляется, так что нет нужды задумываться о соответствии модели обстановке на местности. Правда, в сложившейся ситуации эта модель нас никак не спасает. Думаю, маги Шиповника погасят ее если не первым же заклинанием, то одним из первых. Ломать – не строить, а данная конфигурация остается устойчива, только если ее поддерживает квалифицированный маг, к каковым я себя при всем желании причислить не могу. Но кое-какие выводы из рассмотрения модели я уже сделал, и, когда здесь появятся командиры рот ополчения городских Гильдий, и капитан наемников, которыми откупилась Гильдия Торговцев – я буду распределять обороняемые участки.
