Широко открытое небо полностью

— Ну, вроде того, — старик подул на горячий чай покрытыми мелкими трещинами губами. — Живём, где придётся.

Старик невольно закрыл глаза от вкуса и сладости напитка.

— Тогда нам в одну сторону, — не выдавая сочувствия ответил парень.

Артчер кивнув.

Ночь полнела. Сырость становилась всё плотнее. Холодный воздух в ней становился ещё холоднее. Осень имеет свои права на многое и она исправно ими пользуется. Порой даже столь прекрасное время года невольно заберёт несколько жизней за одну холодную ночь.

За разговорами о добрых и не очень собаках и исключительно вкусных бургерах, компания быстро добралась до знакомого переулка.

— Ну, мы пришли. Спасибо за еду! Ты прямо выручил. Ничего сегодня не нашлось, а запасов — то и не осталось, — старик кивнул в сторону мусорных баков и тут же поймал себя на мысли о том, что этот жест был лишним.

Пришли?

Разумеется, Стивен понимал, как приходится жить бродягам, но он никогда не представлял их на улице в такую холодину. Парень как — то даже сам пожил на улице почти неделю. Благо, что дело было летом. Он никогда не хотел пить так сильно, как в те дни. До тех тяжёлых времён он и подумать не мог о том, что человек, у которого нет дома, нет ни одной монеты в кармане может попросту умереть от жажды, когда вокруг столько кранов с водой.

Почему они остаются именно здесь?

Есть же чердаки, подвалы, брошенные жилища, теплотрассы, но не буквально бетонно — каменный угол под дождём и мокрым снегом.

Потому что всему своё место и свой час, Стивен.

Как вообще можно здесь выжить?!

Можно, Стивен, и даже не в такой холод.

На уговоры подняться в квартиру Артчер отказывался на отрез. Причины — смущение, кроме этого ночёвка в квартире его только огорчит. Он уже давно смирился с тем, что ему суждено помереть на улице. Ни к чему кратковременное отвлечение от столь тяжкой участи. После, на фоне одной благой ночи, тяжкая участь станет ощущаться ещё сильнее.

Как несколькими часами раннее Генри и Кейти всё же удалось найти способ отблагодарить так же отказывающегося Стивена?

— Ну, тогда идём я хоть чаем вас ещё напою.

Он знал, что в квартире нет чая, но главное, что старик согласился. Маленькая победа.

Удачный марафон хороших дел!

Немного позже Артчер впервые за долгие годы, преодолев невероятное смущение, примет горячую ванну и после уснёт на матрасе. Стивен будет спать на полу кухни.

Гость бесшумно пройдёт по квартире. Только спящий рядом с Артчером чаки тихо и коротко проскулит сквозь крепкий сон.

— Какая славная ночь!

После сказанных хрустальным голосом слов ночь в здешних местах обрела абсолютную тишину и покой. Это больше, чем просто слова. Поверьте, было по-настоящему спокойно. Утопичная ночь была счастлива от того, что нынче она не имеет изъяна. Она охотно делилась этим редкостным моментом со всеми вокруг. Дети спали спокойнее, чем прежде, взрослые не думали о тягостном быте, слабые духом, блуждающие во тьме люди смогли ненадолго передохнуть от некоторых демонов внутри себя.

Тогда казалось, что не спал лишь Гость. Походя на родителя, что уложил своего ребёнка спать, он любовался красками ночи — порой и ночь краше дня — испытывая при этом новое чувство — радость!

Стивен сегодня очень постарался. Он справляется!

Парень вышел из кухни. Посреди комнаты, на полу сидел Гость. Его рост позволял ему хорошо видеть имеющиеся за окном вид, даже когда он сидел.

Его возвращение принесло Стивену чувство радости, которое он не решался выставить напоказ..

— А где старик?

Гость не обернулся.

— Они совсем недавно ушли. Видимо твой друг совсем растерялся от столь резких смен контрастов.

Стивен подошёл к окну. На короткий миг он бросил взгляд на Гостя. Встретился с его взглядом. Не смог выдержать его и пару секунд.

— Их там нет. Они сейчас занимаются обыденными делами, — тут Гость встал, — кстати, сегодня им повезёт.

— В каком это смысле?

Гость улыбнулся. Лёгким движением белоснежной кисти оттряхнул мантию от лёгшего на неё сора с пола.

— Терпение и ты всё узнаешь.

Хорошо.

— Почему тебя не было? — спросил Стивен.

— Разве? Как я мог оставить тебя без присмотра в столь интересные времена? Я слышал, что ты нашёл девочку. Кстати, она тоже была рядом.

— Что?

— Ну, должен же был кто — то вывести тебя на тропу, — белоснежные зубы засияли за лёгкой улыбкой.

Значит не показалось!

— Получается, что это всё не я?

— Какой вздор! Это всё ты! Только ты!

Стивен закрыл лицо ладонями и тяжело выдохнул.

Он рад появлению Гостя, но вместе с его возвращением в голове снова запустились сложные механизмы.

Вопросы! Ответы! Что происходит?

Гость подошёл к столу.

— Славная книга. Я думаю, что она тебе очень пригодится!

— Да, подарок в знак дружбы.

— Неплохо. Сколько друзей за один день.

— Друзья — громко сказано. Я вообще не считаю, что у меня когда — то был хоть один настоящий друг.