— Ты жалеешь?
Стивен обернулся. На сей раз он выдержал взгляд Гостя. Стивен глядел на него твёрдо, излучая уверенность и крепость!
Гость едва улыбнулся.
— Ты никогда не должен жалеть об этом, ведь то, что сейчас с тобой происходит делает все события твоей жизни важными и значимыми. Всё имело смысл! Всё плохое, что случилось с тобой и другими людьми из твоей жизни привело тебя сюда! Миллионы людей умрут, так ничего не осмыслив, хотя каждый из них смог бы сделать много хорошего!
Стивен позволил прорости и вырваться наружу болезненному воспоминанию. Он стал напротив своих страхов и одолел их. Он стал сильнее!
— Прощай, Томас!
Спустя много лет Стивен произнёс те слова, которые он никак не мог выдавить из себя. Ему было проще похоронить в себе мёртвого друга, чем набраться смелости, смириться с реальностью и отпустить его.
Теперь он это сделал!
— Прощай, брат! — Стивен выдохнул.
Облака подсветились солнцем. Легкие, нежные краски ослепляли. Среди всех видов послушался орлиный крик. Птица разрезала крыльями потоки воздуха. Она была свободна.
Настоящая, добротная победа!
— Лачуга, — сказал Гость, отрывая небольшие куски обоев со стены.
— От этого она уж точно не станет лучше, — возразил Стив, подбирая с пола брошенный Гостем кусок бумаги.
Гость подошёл к окну.
— Стивен, — сказал он.
Тот подошёл.
— Смотри.
— На что смотреть? Я знаю, что окно грязное.
Гость бросил на него холодный взгляд. Стивен понял, что Гость имел ввиду не это. Всматривается.
Переулок никуда не делся, как и его обитатели. Артчер и чаки.
Артчер, и без того ходящий через боль, совсем согнулся. Он прижал руки к животу и медленно карабкался, согнувшись в три погибели. Чаки не переставал кружиться возле него, тревожно скуля и изредка гавкая.
— Я думаю, что тебе нужно спуститься к ним, — сказал Гость.
Стивен сделал это по старой схеме — открыл окно и спустился по пожарной лестнице. Скользкие от влаги перила были холодны. Стивен поймал себя на мысли о том, что прежде он никогда не ощущал даже этого. Его жизнь мчалась не то, что на автопилоте, а в безумном пикировании лишь в одном направлении.
Артчер сидел у стены. Пёс сидел напротив, смотрел на друга. В глазах животного читалось волнение и испуг.
Поначалу Стивен решил, что старик уже мёртв, но он вдруг открыл глаза. Тяжёлый взгляд смотрит на Стивена снижу вверх. Голубые глаза старика были стеклянными от боли.
— Что случилось?! — Стивен кинулся к старику.
Тот пошатнулся.
Крови нет, ран нет.
Гость неспешным шагом подошёл к лежащей на полу книге — подарок новых друзей. Он манерно взял ей в руки, подошёл к распахнутому окну. Открыл её точно посередине, он дунул на страницы.
За окно вырвался небольшой кусок бумаги. Точно вальсируя, он медленно, до странного грациозно опустился точно под ноги старику.
Все, включая чаки подняли головы вверх. Не увидел там ничего интересного, Стивен быстро поднял типографский лист.
Стив вдруг вспомнил:
Номер телефона, адрес.
Все кусочки паззла мигом сложились в целую картину.
— Я сейчас, Артчер. Я за угол, позвоню в больницу!
Стивену не отказали в просьбе позвонить в больницу в ближайшем же магазине. Кейти быстро поняла, кто звонит и что от неё требуется. Она попросила лишь адрес и сказала, что будет ждать её возвращения в больнице лично. Спустя несколько минут по хорошо знакомому нам адресу выехала карета скорой помощи.
Стивен вернулся к Артчеру.
— Что случилось?
Парень хотел помочь старику сейчас же, хоть чем-нибудь.
Пёс жалобно скулил.
— Живот болит, очень сильно, — тяжело и отрывисто дыша, превозмогая боль сказал старик.
— Я вызвал скорую. Потерпи, продержись немного!
— Скорую? Да кто же меня отсюда — то заберёт?
В другой ситуации старик был бы прав.
— Доверься мне!
Через десять с небольшим минут послышались звуки сирены. Вскоре их оглушительный звук залил узкий и высокий кирпичный переулок.
Пёс спрятался за Стивеном.
Сирены стихли. Из машины оперативно выбежали двое парней. За ними появилась женщина.
— Старику очень пло… — не успел начать Стивен, как его перебила девушка.
— Позже. Мидолтон убедительно попросила действовать быстро.
— Транспортировать можно! — сказал девушке один из парней.
Всё произошло очень быстро. Стивен не успел опомниться, как он уже бы в машине.
— Чаки, — простонал старик.
Стивен выглянул в окно.
В переулке возвышался Гость. Пёс смирно сидел у его ног.
— С ним всё в порядке. За ним присмотрит мой друг!
—
Гость даже немного порадовался, услышал подобное.
Старик отравился тем, что нашёл в одном из мусорных баков.
Он умер бы той смертью, которой ежедневно умирают сотни бродяг и не только, по всему миру.
