Пока Атлант за номером четыре уплетала сладости за обе щёки, Ульяновск прикидывал, сколько времени будет уходить у первого члена его ударной группы на перезарядку ракетного вооружения. В неограниченном боезапасе ста тридцати миллиметровой спарки и торпедных аппаратов напарницы он не сомневался, но это являло собой, скорее, неприятный сюрприз для любителей напасть из засады, нежели главную ударную силу.
А вот станет Комсомолец, как и он сам, жертвой шестичасовой перезарядки или ей повезёт — это следовало выяснить в первую очередь. Её главный калибр имел схожую убойность, и при залповом пуске ракеты могли самостоятельно распределять цели, аналогично его собственным «Гранитам». Если напарница сможет хотя бы раз в час выпускать шестнадцать ракет по подсвеченным с самолёта ДРЛО целям, головной боли у авианосца станет значительно меньше. Да и расход самолётов на выполнение задания уменьшится.
— Это и выясним в первую очередь, — произнёс Ульяновск, набрасывая на странице блокнота план учебных стрельб.
— Эм, флагман… — робко позвала его Комсомолец.
— Что такое? — поднял взгляд парень.
Вместо ответа девушка протянула в его сторону пустую конфетницу, виновато опустив взгляд.
— А больше нет, — огорчил её авианосец. — Если очень хочется — могу распотрошить паёк, но там сладости сильно так себе. Слишком насыщены специальными комплексами, превращающими шоколад в нечто со странным вкусом сырой ржавчины, смешанной с сахаром.
— Я думала, это у Коммуны просто вкусы такие, — вздохнула крейсер, поставив вазочку на место.
— Там есть печенье, немного другое, — указал Ульяновск на один из навесных шкафов. — Напомни завтра закупить на обратном пути.
Допив своё кофе, по пути прикончив пару пачек печенья, Комсомолец ушла отдыхать, оставив флагман доводить необходимую бюрократию до ума.
На следующее утро, получив все необходимые разрешения, пара отшвартовалась от причала и направилась к выходу из гавани. Вопреки опасениям Ульяновска, девушка на воде держалась уверенно, хоть и совершала незначительные ошибки при маневрировании.
— «Бродяга-один, на связи Берег, приём», — прозвучал в эфире его новый позывной.
— «На связи.»
— «Квадрат двадцать три девятнадцать чист, можете приступать. Техники подготовят летунов и рыбок через минут пятнадцать», — сообщили из штаба.
— «Воздух имитировать пока не надо, сперва отработаем обнаружение и сопровождение. Этим я займусь. А вот пару рыбок выпустить по команде не помешает», — отозвался Ульяновск, готовя к запуску самолёт-разведчик. — Коми! Как только мой Як-44 наберёт высоту две тысячи, открывай огонь по цели номер один.
— Поняла! — кивнула девушка, заложив циркуляцию влево и увеличивая расстояние между собой и флагманом.
С негромким гулом двухмоторный самолёт взмыл в небеса, провожаемый двумя парами глаз.
— Залпом, — напомнил парень крейсеру.
— Я помню, — сосредоточенно наблюдая за превратившимся в точку самолётом, отозвалась Комсомолец.
— И не буравь так его взглядом, просто мысленно бери на сопровождение, — подсказал Ульяновск. — Иначе выпадешь из окружающей обстановки.
— Я пытаюсь, — произнесла канмусу.
— Терпение и труд, — улыбнулся авианосец.
В этот момент крышка первой пусковой установки крейсера поднялась вверх.
Идя на небольшом удалении параллельным курсом, Ульяновск внимательно наблюдал за своей напарницей. Сосредоточившись на сопровождении самолёта, она стала походить на приготовившегося к атаке скорпиона. В первую очередь, благодаря своему снаряжению, которое имело крайне необычный для Девы Флота вид.
За спиной крепилась пирамида надстройки, опоясывающая талию канмусу выступами ходовой рубки. С ней манипуляторами соединялись две конструкции, напоминавшие разрезанную вдоль киля переднюю половину корпуса. Каждая такая половинка могла двигаться независимо от другой и была разделена на две неравные части, подобно клешне.
Верхняя часть служила креплением восьми наклонных пусковых контейнеров главного оружия Комсомольца. Чтобы реактивные струи стартовых ускорителей не вредили хозяйке, с внутренней стороны пусковые установки были огорожены металлической пластиной, копирующей боковую стену надстройки оригинального корабля.
Нижняя часть отделялась разрезом чуть выше ватерлинии и служила креплением для пятитрубного торпедного аппарата на внутренней стороне. Также с тыльной стороны назодились маленькие башенки шестиствольных АК-630. Две на небольшом выступе над торпедным аппаратом и одна на верхней половине, стволами, обращёнными друг к другу. В самом низу, рядом с местом соединения двух половинок «клешни», смотрели в воду реактивные бомбомёты противолодочного комплекса.
За спиной, изогнувшись дугой, расположился своеобразный «хвост» с башней спаренной артиллерийской установки АК-130 вместо жала, с блоком радарных антенн позади неё. Предшествующий сегмент украшали лючки комплекса «Оса», четыре следующих — по револьверному барабану на восемь ракет комплекса «Форт» с каждой стороны.
