- Береги энергию! – воскликнула я. – Она нам ещё пригодится!
- Она права. Я вот взял совсем немного, - покачивая серёжками на пальце, произнёс Вуг. – На ловушки пошла только малая часть. Ещё чуть-чуть – чтобы поболтать с тобой, Леци. Остальную твою силу, я, пожалуй, пока не буду тратить. Ураган уже близок. В первый раз в моих силах дать дорогу чёрному смерчу…
Магический удар Берна заставил Вуга рассмеяться и медленно осыпаться на пол горсткой сухой пыли.
- Чувствуешь, где он? – спросил Леци.
Я покачала головой:
- Явно не здесь. Выше ничего нет, только несколько ловушек. Их надо бы снять, но лучше не тратить время. Предупреди, чтобы никто сюда пока не ходил, они иссякнут сами.
- Тогда где? – требовательно спросил Леци. – Мы должны обезвредить его до того, как начнётся ураган!
Я испытующе посмотрела на него:
- Чтобы узнать это, ты должен отпустить меня…одну.
Глаза Берна потемнели:
- Ты думаешь, он шутил?
- Я думаю, он садист, и ему нравится играть с жертвой. Только я не жертва! – я расстегнула ленту на шее и протянула мужчине.
- Нет! – помотал головой Берн.
- Время дорого, Леци.
Я впервые назвала его так, и он отреагировал сузившимися зрачками. Рисунок спила на радужке стал чётче.
- Ты знаешь, сколько там накоплено. Я носила серёжки с детства.
Тера, сопровождавшие нас, переводили взгляд с Берна на меня.
- Наденем ей крючок, - предложил один из них. – Если что, всегда успеем выдернуть гарси назад.
- Крючок? – я вопросительно посмотрела на Берна. – Что это?
- Это возвратный маячок, - неохотно ответил мужчина. – Мы сможем следить, где ты, и что там происходит, и в любой момент можем переместить тебя назад через портал.
- Прекрасная идея! – одобрила я. – Так давайте, устанавливайте, чего мы ждём?
- Деграска Ра! – ледяным тоном произнёс Берн. – Старший по званию здесь я, и только я принимаю решение!
Я уже открыла было рот, чтобы ответить резкостью, и…закрыла. Берн был прав, и я не могла давить на него в присутствии подчинённых. Оставалось надеяться, что он всё же признает, что найти Вуга по-другому не получится.
Я молча смотрела на него, дожидаясь решения. Мысли отражались на лице тера, и мне не надо было быть менталистом, чтобы догадаться, о чём думает Леци. Я невольно удивилась тому, что были времена, когда его лицо казалось мне холодным и чужим. Сейчас мне, вовсе не вовремя, захотелось коснуться пальцем морщинки между его бровей. Я вдруг подумала о том, что всё может кончиться уже сегодня, а я так и узнаю, как это – касаться мужчины, когда тебе этого хочется, брать его за руку, гладить по щеке.
По мере того, как мрачнело лицо Берна, вместе с тем наполняясь холодной решимостью, я тоже подбиралась, готовилась принять его решение, каким бы оно ни было. И всё же взвилась, когда он сказал:
- Мы пойдём вместе.
- Он всё равно не подпустит тебя! Ему нужна я!
- Значит, будем искать другое решение, - упрямо сказал Леци. – Я не отпущу тебя!
Я взглянула на сопровождающих нас тера, и те понятливо отступили.
- Леци, - сказала я и коснулась его щеки. – Сейчас не время спорить. Ты помнишь? – и я повторила пословицу, которую знает каждый древесник – орни он, гарси или ра. – Есть древесник и есть Древо. Если ты меня сейчас пожалеешь, погибнут тысячи, а может, и само древо.
- Пожалеешь! – усмехнулся он. – Он ведь не просто убьёт тебя, Лея. Он…
- Хватит! – прервала я. – Так я ему и далась! Не бойся! – я встала на цыпочки и отважно поцеловала Берна в щёку. – Цепляйте свой крючок! – попросила я, пока он не опомнился.
- Леци! Давай подстрахуем твою девушку, - предложил тот же тера, который посоветовал крючок. – Можно сделать портал пульсирующим. Тогда он откроется вновь по сигналу маячка Леи. Если что-то пойдёт не так и не получится выдернуть её к нам, мы сможем сами прийти на помощь.
И артефакт-накопитель вновь на шее)
Снаряжали меня, как на войну. Кроме жучка-возвратника Леци и его ребята надели на меня с полдюжины артефактов, как защитных, так и боевых. Я пробовала протестовать, но не тут-то было, никто меня не слушал.
- Пригодится, - солидно говорил самый молодой тера, цепляя на мою руку очередную магическую штучку.
Остальные и вовсе не утруждали себя разговорами, крутили меня, подтягивали ремни, заставляли поднять или развести руки.
- Ну хватит, - грубовато отрезал Леци, когда в служебном рвении меня приподнял один из мужчин. – Отпустите её. Пора.
На мгновение мы остались одни. Тера отступили, давая нам проститься. Лучше бы не давали. Уходить лучше не оглядываясь. Я покачала головой, глядя в глаза Леци. Он неловко сгрёб меня за затылок и подтянул к себе. Я ткнулась лбом в его плечо.
- Пожалуйста, не геройствуй, - повторил он вводную. – Ты только должна постараться его найти, дальше мы сами. Если что-то покажется странным – сразу давай знать. Мы будем видеть тебя, но этого мало.
- Хорошо, - согласилась я. – Я пойду?
- Иди, - коротко вздохнул он и открыл портал.
Я шагнула в него и осталась одна.
