– Вы, люди, просто не цените хорошую музыку!
– Минуточку внимания! – Королева Куинн величественно кивнула головой, и кошачья песнь постепенно стихла. – Мне нужно поговорить с Фелидиксами. С глазу на глаз.
Полуночные и уличные коты поклонились и один за другим покинули комнату. Шаян был последним. Он стоял неподвижно, бросая на Эдисона вызывающий взгляд, но кот не шевелился.
– Всё в порядке, – сказала королева Куинн. – Пусть Эдисон останется.
Шаян молча повернулся и вышел, но не упустил возможности мимоходом оттолкнуть Эдисона в сторону.
Королева Куинн строго посмотрела на детей. Нова почувствовала, как её щёки запылали. В конце концов, она столкнулась лицом к лицу с самой королевой кошек Англии!
– Теперь вы одни из Полуночных котов, – начала Куинн. – Это значит, что вы должны хранить мои секреты, если я попрошу вас об этом. Понимаете?
– Да, – пробормотал Генри.
Нова кивнула в ответ.
– Я полагаю, вы, ребята, уже нашли котят.
Нова удивлённо подняла глаза. Эдисон, казалось, был ничуть не удивлён.
– Мы думаем, их зовут Руби и Рик, – сказал Генри.
– Возможно. – Королева Куинн посмотрела наверх, где сквозь окно в башню проникали тёплые лучи света, пытаясь зацепиться за что-то внутри. – Корзина стояла на дворцовых ступенях, когда я вернулась сегодня утром. Нередко там оставляют подкидышей, но они никогда не выглядят так ухоженно. Тем более с корзиной и одеялом. А рядом с ними был один знак, – её голос стал тише, и ей пришлось наклониться, – рыбья кость.
– Э-э, – Генри недоумённо посмотрел на королеву Куинн, – я не понимаю…
Эдисон прочистил горло.
– Могу ли я объяснить, ваше величество? – Он повернулся к Нове и Генри: – Как и вы, люди, мы, кошки, используем символы. Например, на ваших медалях вы можете увидеть корону. Символ верности королевским кошкам, который все Полуночные коты носят на лапах. Треугольник с изображением кошачьего глаза, который используют Пенелопа и её последователи, также является символом. Это означает «восстание».
Эдисон заколебался.
– Скажи уже, – нетерпеливо позвала Нова. – Что означает рыбья кость?
– Рыбья кость – это секретный знак, который веками использовался при дворе королевской семьи. Он означает, что член королевской семьи находится в большой опасности. – Эдисон сглотнул и посмотрел на королеву Куинн, которая опустила взгляд.
– Но в этом нет никакого смысла, – сказала Нова. – Мы же только что освободили её величество. Пенелопа изгнана. У неё больше нет ни огромного количества последователей, ни малейшего шанса снова представлять угрозу для королевских кошек.
– И я очень благодарна вам за это. – Куинн выглядел задумчивой. – Что касается котят и костей, я тоже в недоумении. Нам нужно время, чтобы узнать о малышах побольше. Мы с Эдисоном подумали, что этих двоих лучше всего было бы оставить с вами на время поездки. Кто-то должен присматривать за ними днём и ночью. Вы не против?
Сердце Новы стучало громко и быстро.
– Это же просто отличная идея! – воскликнула она. И Генри с энтузиазмом кивнул.
– Я попросила Эдисона продолжать присматривать за вами, ребята, – продолжила королева Куинн. – Знаю, что он не хочет отказываться от своей свободы, но в данной ситуации он сделает исключение. Он останется вблизи Тауэра и позже сообщит вам, где именно находится его новое место обитания. Так что вы сможете найти его в любое время.
Она кивнула Эдисону:
– Проводи детей к Горацио, прежде чем у кого-нибудь возникнут подозрения. Нова, Генри, я надеюсь, мы скоро увидимся снова!
Нова и Генри направились к двери. На выходе девочка обернулась. Она не знала, как именно попрощаться с королевой. Может, книксеном? Она решила сделать небольшой поклон и обхватила медаль рукой.
– Спасибо, королева Куинн! Это было незабываемо! – пробормотала она.
Королева Куинн громко рассмеялась.
– Мне кажется, Нова, это было только начало!
Они бежали по траве под лучами тёплого солнца, мимо древних стен и туристических очередей. Вороны Тауэра сердито каркали, когда Эдисон зашипел на некоторых из них.
– Птицы всегда думают, что они лучше просто потому, что умеют летать, – объяснил он. Затем он посмотрел на Нову и Генри. – Так что, похоже, я не могу избавиться от вас двоих. Жаль. И это как раз тогда, когда я думал, что мне вернули свободу.
Нова рассмеялась. Она знала, что кот лишь просто хотел подразнить её.
– Я не верю ни одному твоему слову. Тебе было очень весело освобождать с нами королеву.
Прежде чем Эдисон успел ответить, рядом с ними внезапно оказался Пабло. Никто не ожидал появления котёнка.
– Привет! – радостно воскликнул он. – Я тоже пойду с вами к Горацио!
Нова не смогла устоять. Она наклонилась и взяла его на руки. Пабло не сопротивлялся.
– Я бы предпочёл оставить борьбу за территорию и поиск пищи другим кошкам и побыть с вами какое-то время. Ещё и Риа просто помешана на том, чтобы расчёсывать мою шерсть, что безумно приятно. – Он лукаво взглянул на Эдисона, который упрямо смотрел прямо перед собой.
– Хорошее решение, – сказал Генри, и Нова прижала Пабло к себе. – Мы будем рады, если ты переедешь в башню. Живи с нами, пока не наскучит…
