— Это из-за него ты решила изменить маршруты для вэйосов в этом году?
— Я надеялась: он увидит детей, заинтересуется… Ты догадалась, конечно…
— А как тут не догадаться?!
— Так надо, Виола. Не злись. У него должен быть шанс!
— Этот шанс может стоить… да ты и сама знаешь!
Директорша, поняла намеки Виолы, но встала в позу защиты:
— Опасно бросить его страдать в одиночестве! Лучше уж наблюдать и… вдруг мы сможем помочь?
— Теперь-то уж поздно! Все закрутилось, сейчас уже не остановишь?
— Не беспокойся. Я сама буду следить за всем. Я возьму его под опеку.
— Делай, что хочешь Брегантина, я устала от всего этого. Не могу больше. — Виола отвернулась и отошла от окна. Она оперлась о стену и ее губы задрожали.
— Не надо, моя дорогая. Карл никогда не одобрил бы твои страдания. — Брегантина обняла подругу. — Нельзя тебе мучиться. Так можно все испортить.
— Ты права. Конечно, права. Но это так непросто. Я стараюсь… — Виола несколько раз глубоко вдохнула и, будто что-то вспомнив, спросила, — А что случилось в столовой?
Собеседница отпрянула. В последней попытке скрыть пугающие подробности, она выпалила:
— Ты как узнала? Сок кантробе?! Но ведь последние запасы!
— Я видела сына Дриммернов, и знаю — он мечтатель. Это ясно. Я не могла не посмотреть… Кантробе почти нет. Осталось пару капель. Знаю, может зря, но я не удержалась. Пугает меня появление потомков Волгиной в школе.
— Ох, Виола… Ну и что же ты увидела?
— Немного. Он приятно взволнован и это хорошо, но я увидела и страх. Давай, рассказывай!
Брегантина провела ладонью по лицу и сказала:
— Ему приснилась рыжая женщина. Похоже сумасшедшая…
Виола поняла о ком речь и вспылила:
— Но как? Ведь в его семье забыли о ней. Кто мог ему рассказать? Первый день в школе и Харм уже почувствовал Анну? Это немыслимо! А что тогда ожидать дальше?!
— Не знаю. Но после такого, я точно не оставлю его без внимания…
— Ух! — вскрикнула Виола, — Плохо дело… — и грустно добавила, — Печальная мечта…
Элфи с Кати покинули столовую комнату, когда та почти опустела. Тут еще оставались некоторые из учителей и директриса, мисс Брегантина. Они бурно что-то обсуждали, и временами смех будоражил красную жидкость в их бокалах, которые они держали в руках. Господин Шампиньон, усевшись, задумчиво размахивал остроносым ботинком. А еще какой-то странный мальчуган сладко сопел, сидя на стуле. Кирк же с друзьями давно ушли по делам, а остальные дети, наевшись, разбрелись по школе. Подруги обсуждали события дня:
— Как хорошо, что я не пошла домой, когда мне стало плохо.
— А сейчас? Все прошло?
— Конечно, Кати, уже все в порядке.
Они зашли в один из кабинетов млекопитающих, забрали свои букеты и не спеша двинулись дальше. Вошли в главный холл, здесь было немного учеников, человек десять — пятнадцать. Подруги осмотрели могучее древо драконьей крови. Элфи уселась напротив толстенного ствола в позу «лотоса» и, сцепив указательные и большие пальцы рук, напустила на себя серьезный вид, а потом произнесла:
— Старый дуб, ты — мудрый дуб. Отдай мне свои знания, — и, наклонившись несколько раз к стволу, едва касаясь его, резко одергивала голову, будто яростно бьется лбом о ствол. Кати взвизгнула от смеха. А находящийся рядом подросток скривил рот в ухмылке и пробормотал что-то вроде: «Эх, вэйосы…»
Элфи любила покривляться. Она не знала названия «мудрого» дерева, потому вручила тому клеймо «дуб». Ведь дубы и буки — это самые массивные деревья, о которых она слышала. А позу «лотоса» она подсмотрела у бабушки. Та частенько медитировала с непроницаемым выражением лица, которое Элфи только что виртуозно скопировала, превратив таинство в детскую забаву.
Элфи встала и расшаркалась в благодарности будто бы поделившемуся с ней знаниями драконьему дереву. Потом, скорчившись от мнимой боли, потерла лоб. Такой способ вбивания знаний видимо имел кое-какие побочные последствия. Благо наигранные.
Подруги отправились дальше. Вскоре они вышли в коридор. Здесь, стараниями художников, стены раскрывали секреты глубоких морских впадин океанов. Обитателям таких глубин не знаком солнечный свет, и жизнь их проходит в тепле ядовитых гидротермальных источников. Темный коридор, с огоньками глубоководных жителей, вел к выходу из Купола Природы. Кое-какие фонарики и остов небольшого кратера, точно также как и в коридоре «Саванны», выступали из стены.
— Этот коридор мой самый любимый, я таких рыб еще не видела. Да и рыбы ли это? Какие-то растения с плавниками, — захихикала Элфи.
— Ага. Точно! зубастые водоросли, — поддержала Кати и тоже залилась звонким смехом.
Проходя, они рассматривали причудливых глубоководных светлячков. Они и в самом деле светились. Краска или какие-то встроенные лампы давали эффект свечения заметный даже при попадании на них прямых солнечных лучей. Походило на зеленоватый оттенок фосфора, но гораздо более яркий.
