Карлос выдохнул и добавил к словам Кати свои соображения:
— Да, Элфи, я согласен с Кати. Пойдем вместе с нами. Мне нравится то же самое, что и… вам, девочки. На многих занятиях будут и Кирк с ребятами. Вместе лучше!
— Ладно, посмотрим. Я думаю глазеть на учителей и выбирать по их лицам. Кто понравится — туда и пойду! Как вам моя идея? — Элфи веселилась, наблюдая, как ее друзья пытаются прикрыть свою симпатию логическими доводами о полезности разных предметов. Выходило так неловко.
— Здорово! Может и мы?
Кати глянула на встревоженного Карлоса, но тот не растерялся:
— Кати, мы ведь все обсудили. Надо быть серьезней.
— Да, это важно, — пожала плечами Кати. — Ты прав, Карлос.
— О, смотрите, вот и Кирк! — Элфи подпрыгнула на месте, но Беккет сухо кивнул в ответ.
Кирк подошел к Карлосу. Мальчишки таранили друг друга взглядом, будто участники безмолвной дуэли, однако руки друг другу пожали.
— Ничего удивительного, — сказал сам себе Кирк, — Идемте! — обратился он ко всем разом.
Четверка вэйосов направилась к центру Воллдрима. Элфи охватило приятное волнение, а Кирк недовольно поглядывал на идущую впереди пару. Когда те прилично отдалились и не могли услышать слов своих друзей, Кирк надменно заговорил:
— Не пойму. Они что влюбились? Они же еще дети? Что за?.. Нет слов.
Элфи расправила пышный кружевной ворот своего роскошного сиреневого платья и ответила:
— А что такого? Они неплохо смотрятся вместе.
— Детский бред. Карлос казался таким замкнутым, молчаливым. А вышло, что это вовсе не признак ума, его мысли витали в косичках и цветочках.
— Кирк, скажи правду! Что-то случилось? Я уверена, что Кати и Карлос просто под руку тебе попались…
Кирк пригладил глянцевый шелк своих волос и повернулся к Элфи:
— Лилианна эта…
— Опять поругались? — Элфи устало вздохнула. У Кирка с мамой были напряженные отношения. Он ее обижал, а она постоянно стремилась его утихомирить.
— «Не волнуйся, Кирк. Все будет хорошо. Даже если выберешь сегодня не верно, потом можно все поменять… Сю-сю-сю, пу-пу-пу». Такую ерунду она иногда несет.
— Не надо так. А, правда, ты, что действительно не переживаешь?
— О чем мне волноваться? Трудиться я не хочу. Я имею в виду физически. Значит, всякие огороды и грибы отпадают. Зоосад я знаю вдоль и поперек, это тоже прочь. И что остается?
— Ну и?..
— Ни-че-го! Все предметы какие-то детские. Я уже сомневаюсь в выборе Купола Природы. Да и какой я — вэйос? Мне скучно. Все не то. По крайней мере, надо попробовать перейти на следующий курс, к «устасам» или даже к «двиншенам».
— Прошло всего несколько уроков. И это лишь начало…
— Мне теперь все равно. Я пытался встретиться с мисс Брегантиной, чтобы она направила меня на занятия для старших учеников, но это целая проблема. Никто не смог мне подсказать, где же находится ее кабинет. Я исходил столько комнат и в других блоках школы. Заглядывал в сотни помещений. Нет ее нигде. Она неуловимая какая-то. Что за директор, если нельзя решить ни одного вопроса?
— А мне наоборот хочется побывать везде и все опробовать. И для старших курсов придет время. Надо немного потерпеть.
Молодой Беккет вдруг преобразился и выпалил:
— Хотя… Я все-таки думаю пойти в зоосад, к мисс Хайвон. Хочу выяснить мотивы хищников и их таланты пугать до страха, — он угрожающе взглянул на собеседницу, но та вместо того, чтобы испугаться, рассмеялась:
— Скорей всего они голодны и бесстрашны, вот и все мотивы.
— Умничаешь? Меня тебе не обставить. Умник номер один — это я!
— Кто умнее тот не станет спорить, поэтому я соглашусь: считай себя самым-самым, если так легче спаться будет.
— Твое подтверждение мне ни к чему. Я не сомневаюсь в своих талантах. — Кирк указал на пару одногруппников из Купола Природы. — Глянь! Он ей по волосам рукой провел. Нежности, как водится, ума не добавляют. — Кирк разразился грозным хохотом, словно из преисподней, правда незрелые голосовые связки, превратили его в грубый, но все же детский смех.
— Может он просто отогнал осу.
— Конечно же. Ты что будешь спорить с умнейшим из представителей человечества?
Обычные колкости Кирка вдруг разозлили, давно смирившуюся с манерами Беккета, Элфи:
— Что ты ко всем цепляешься? Ты лучше других? Самый-самый? Как же мне это надоело. Ты мне надоел своими придирками! Я ухожу!
Кирк застыл.
— Элфи? Ты чего? Я ж так, ради смеха, — он схватил ладонь Элфи и встал на ее пути.
— Отстань! — Элфи вырвала руку, оттолкнула Кирка и помчалась по дороге.
Кирк проводил взглядом, убегающую прочь Элфи. Он не мог решить, что делать. Хотел догнать подругу и уже подался вперед, но гордыня не позволила, тем более пришлось бы извиняться. Элфи скрылась за поворотом. А ошарашенный Беккет стоял, неуклюже нагнувшись вперед, как неловкий бегун на старте, и не шевелился.
Скрип качающихся ворот и копошащаяся в земле лопата, потревоженная ветром крона яблони и крик какого-то из обитателей здешних хозяйств, смех удаляющихся вэйосов, — Кирк ничего не слышал, его интеллект вскипятила тревога.
