Мирн, пыхтя, пнул чемодан и потряс в воздухе мокрой ногой, во все стороны полетели брызги. Паром начал все сильнее раскачиваться. Перед моим носом выросла фигура Мирна. Он пытался пробраться к Рине, чтобы помочь ей отцепиться, но все новые, подъезжающие по настилу парома чемоданы и сундуки не давали ему это сделать. Динт что-то закричал, но разобрать его слова в воцарившемся вокруг хаосе я не смогла, как ни старалась. Новый сильнейший удар свёл на нет все наши попытки удержаться на пароме, и он наполовину ушёл под воду. А мы дружно кубарем полетели следом в море сновидений, вместе с оставшейся поклажей.
Удар о воду выбил воздух из легких, уши заложило, зато ощущала мерный шум воды всем телом. Намокшая одежда камнем потянула вниз, утягивая на дно. Я от страха, почти ничего не соображая, кое-как стянула пальто, стараясь не захлебнуться и не окоченеть до смерти. Потом побарахталась в воде, загребая руками и ногами, наконец перестала тонуть и попыталась выплыть на поверхность, уворачиваясь от опускающихся на дно вещей учеников школы. Обувь и сумка страшно мешали, пришлось изловчиться, расстегнуть и скинуть ботинки. Стараясь не поддаваться панике, я надеялась, что из сумки при моих телодвижениях в воде, ничего не выпало. Мимо неторопливо проплыл сундук, из-под его крышки вверх поднялась стайка пузырей. Я зачарованно проследила за их подъемом и заметила, что над моей головой виднеется темная квадратная тень парома. Друзей нигде не было видно, впрочем, как и тени. Но думать об этом было некогда. Лёгкие жгло огнем, я очнулась и, нелепо барахтаясь, загребая руками из последних сил, преодолевая сопротивление воды, вынырнула в паре яров от парома, жадно глотая свежий воздух.
— Шанира! — услышала я громкий окрик Динта.
Оглянулась на звук и со всхлипом облегчения увидела рядом с ним Мирна и Рину, они, кстати, вполне уверенно держались на воде.
— Ох, я так за тебя перепугалась! Тебя отнесло в сторону, — со слезами на глазах бормотала Рина, когда я доплыла до друзей.
— Что нас столкнуло с парома! Я тень здоровенную под водой видел, там внизу, — с ужасом вращая головой и таращась в воду, бормотал Мирн. — И где это нечто, скажите на милость? Оно же может нас проглотить, как глупых мальков!
Мы притихли и запоздало насторожились. Мы понимали, что Мирн дело говорит. В паром действительно врезалось нечто материальное, и оно могло быть где-то неподалеку, а до берегов было далеко, причём как до острова, так и до материка.
— Возвращаемся на паром, он без поклажи перестал тонуть! Теперь он плывёт по течению, без управления.
Динт пропустил нас вперёд, покрутился на одном месте, придирчиво изучая поверхность воды, а после мощными гребками быстро преодолел расстояние до спасительного плавучего средства. Забрались на паром по одному, доползли до середины, что бы его опять не повело, и рухнули на доски. Едва переводя дыхание и трясясь от практически нестерпимого холода (мы остались в мокрых платьях и костюмах, куртки, пальто и обувь плавали в море).
— К-как нам до берега д-добраться? — стуча зубами спросил Мирн.
— Магией! — ответил Динт, обхватив себя за плечи. — Другого выхода нет. Управление полетело, шест сломан. Он в воде мимо меня проплыл, прямиком на дно, но я не успел его перехватить. Вам скоро поплохеет без фона острова, так что помогите мне хоть немного, а до берега я уж как-нибудь дотяну и один. Простите, я мог бы нас всех высушить, но тогда магического резерва, боюсь, не хватит до берега, придётся потерпеть.
— Х-хорошо! П-подсказывай, что от нас требуется? — Мирн со стоном поднялся на колени.
Слушая объяснения Динта вполуха, я порылась в сумке, проверяя, все ли на месте. С удивлением поняла, что я не только ничего не посеяла, но и мои сокровища остались целыми, невредимыми и сухими. Но с этой загадкой тоже предстоит разобраться позже. Тело начинало понемногу ломить, но мы старательно выполняли подсказки Динта, направляя потоки магии на воду, заставляя паром плыть.
Берег все приближался, но так медленно, просто невыносимо медленно. Мирн, Рина и я по одному осели на паром, едва соображая от слабости и глухой, изматывающей боли. Динт, как и предполагал, остался к концу править паромом в одиночестве. Наша троица сбившись спина к спине в попытке хоть немного согреться, сидела на досках, почти ничего не соображая. Сквозь пелену паршивого самочувствия и рваных картинок сновидений я услышала плеск воды и взволнованные голоса. Паром ткнулся углом в причал, нас знатно тряхнуло. По плоту загрохотали шаги. Мне в рот влили что-то сладкое, пахнущее мятой. В глазах понемногу посветлело, а дурнота притупилась. Нас укутали в одеяла, пересадили в лодку. Я услышала голос Динта.
— Не знаю, мы не видели, но удары были очень сильными…
— Нам сообщение пришло с рыболовного судна! Я сначала ушам своим не поверил, — сказал незнакомый мужчина. — Вы молодцы, что не растерялись и магией добрались до причала.
— Когда бухнулись в воду вместе с поклажей, очень даже растерялся и перепугался, — честно признался Мирн.