Когда мы гостили у Рины, я не увидела этого мужчину вблизи, только в окне чердака (если он всё же следил за нами на торговой улочке, в чём я уже почти не сомневалась, хотелось бы, конечно, знать почему?) до сей поры, и рассмотреть смогла только сейчас. Что ж, добродушным, щедрым соседом он не выглядел. Возвышался перед нами, пронзая ледяным взглядом тёмных глаз, он явно не ожидал встретить нас на острове живыми и здоровыми, не для того порталом нечисть отправил. Осознав, что его план провалился, он скривился от злости. Лекарь огляделся вокруг, очевидно, тоже искал парочку одержимых монстрами, но не находил, и это несколько сбило с него спесь. Лицо окаменело, глаза сузились. Маска школьного красавчика сброшена, надо же, а под ней тот же монстр.
— Знаете, — протянул он, глядя на нас с гнусной ухмылкой. — Ваша назойливость, дети, проявленная везде и всюду, где бы вы ни появлялись, на материке или островах, переходит все разумные пределы.
— Не стоит их упрекать за излишнюю любознательность, — отрезал сосед Рины, надменно растягивая слова. Девочка глядела на него в ужасе, она и подумать не могла, каков на самом деле чудак-сосед. — Маяк — отличный и сильный источник магии, начало цепи разместили удачно, и портал быстро восстановился, однако время мы потеряли, а это недопустимо…
— И поэтому вы для начала отправили следом за нами нечисть? Убрать детишек с дороги, очевидно, всё-таки важнее, чем самим же руки марать… — процедил с холодной яростью в голосе Динт.
— Не сочтите за нечто личное. Они пока слишком плохо соображают, но легко приходят в бешенство, урезонить их сложно, и огорчились они не меньше нашего, вашим внезапным поспешным уходом. Пришлось войти в положение и пойти на встречу, — осклабился лекарь.
Сосед Рины недовольно поднял руку, прерывая его речь. Динт напряженно следил за каждым его жестом. Однако мужчина в этот самый миг поднял взгляд и увидел полупрозрачный силуэт призрака… Рантор, заприметив в ночной темноте яркое свечение портала возле руин, поспешил вернуться. Умолкнув, лекарь проследил за его взглядом, что-то испуганно пробормотал и отступил на шаг назад.
Мужчина в очках недоверчиво сощурился — увидеть призрака своего знакомого, вернее бывшего друга, он точно не ожидал, но его замешательство длилось недолго. Справившись с эмоциями, проявившимися на его лице во всей красе, он скрыл их за непроницаемой маской и процедил ледяным тоном сквозь зубы:
— Не ожидал тебя встретить! Старый мертвый друг! Надо же, можно сказать, что мы с тобой по большому счету практически не изменились за прошедшие годы, верно?
Призрак, сохраняя невозмутимый вид и четкий контур полупрозрачного тела, неторопливо появился из тени, подошёл к мужчине и остановился в нескольких шагах от него. Я заметила, что лекарь, нервно сглотнув, сделал шаг назад — так он боится призраков? Сарт был в чёрном костюме, надменный, с аккуратной короткой стрижкой и темными волосами с проседью на висках, и напротив — высокий призрачный текучий серебристый силуэт Рантора, с идеально ровной спиной и в мантии, сотканной из тумана. Лучшие друзья и заклятые враги.
— Сарт! — призрак коротко кивнул.
Он казался собранным и сдержанным, но истинные эмоции Рантора отражались на его внешнем виде. Он постепенно, но неотвратимо, становился похож на одного из островных обитателей. Фигура призрака потемнела, лицо стало замкнутым, холодным и похожим на маску мертвеца, сотканную из теней и серых сумерек ночи. Череп обрисовался более отчётливо, глаза запали, но зрачки, напротив, засияли ярче, пронзительным изумрудно-синим пламенем. Смотреть на него стало действительно жутко. Мороку в его попытках меня испугать было до него ой, как далеко! Вот сейчас, не будучи с ним знакомой ранее, я бы перепугалась насмерть. Но сейчас я понимала, что ему невыносимо больно, даже смерть не изменила этого факта, и спрятать чувства от посторонних глаз он не мог, или просто-напросто не умел. Перевела взгляд на лекаря, тот с жадным любопытством осматривал призрака. Ох, не нравился мне его взгляд… Динт тоже сделал крошечный шаг к порталу, пока Сарту и лекарю было не до глупых детей.
— Рантор, — сосед Рины наигранно сочувственно покачал головой, но голос был пропитан ненавистью и ядом. — Ты не погиб, а стал призраком! Странно, что не явился с того света раньше, ты всегда излишне ревностно относился к своим замыслам и их воплощению. А кстати, ты ведь не мог существовать на Затерянном острове, — он повернул голову в нашу сторону. — Ты остался после смерти на Скальном, в школе. Не знал этого, более того, и помыслить о таком не мог. Мертвец, давно покинувший мир, вернулся вновь на место своей гибели! Зачем, ответь, друг мой? Ты же сам этого хотел — умереть! Помню до сих пор, твои слова, сказанные мне в лаборатории.
— Сарт, ты абсолютно прав, я не мог оставить свое творение на произвол судьбы после того, что натворил с защитой твой ритуал, но ведь ты тоже осуществил свое желание и сосуществуешь в одном теле с монстром? — сухо спросил призрак.