— Ну и денёк! — простонал Мирн. — Ох, это уже перебор!
— Он нам такую дичь продемонстрировал, — пояснил Динт, помахал рукой, пытаясь подобрать слова и разъяснить, что они видели. — Гигантские крысы, тёмные коридоры, туманные силуэты, нападение, хм…
Он покраснел, покосился на Айнору, но продолжать не стал. Морок, похоже, спутал страхи парня с его фантазиями и выдал зарисовки его идей автору.
— Они очень ослабли, как я и думал, — сказал призрак. — Раньше они окружали человека его смертельными страхами, поглощая целиком, с приправой из дикой паники и без ложки. Выживают их из подсознания самой жертвы, поэтому выбраться практически невозможно, мало кто способен совладать с собственными страхами, оказавшись с ними лицом к лицу.
— Какой прекрасный остров! — буркнул Мирн.
— Не хочу резко переводить тему нашего с вами разговора, — проговорил призрак, — но от руин фонит знакомая аура… хочу проверить…
Он от волнения оторвался от земли и заскользил в том направлении. Мы не столь резво отправились следом. Пробирались мы в полутьме. Динт попытался наколдовать огонек, но он с шипением потух — луны не было и в помине. Мы уговорили Динта пощадить остатки своего магического резерва, и поэтому, следуя за призраком, нам приходилось старательно смотреть под ноги. Кошмары близко к нам не приближались, зато территория возле руин чем-то приглянулась морокам. Они заполонили все пространство: стелились по земле, ютились на ветвях и между камней.
— Ого! Чего это они здесь собрались в таком количестве? — присвистнул Динт.
— Их что-то к руинам магнитом тянет! — пояснил призрак и кивнул в мою сторону.
Я оглянулась и рот открыла от удивления, заметив, что мороки понемногу сползались именно ко мне.
— Озерный кристалл, вот оно что! — пояснил Рантор. — Вот что их притягивает, а это значит, в руинах тоже они есть! Портальная магия для них неприятна и отпугнула от руин, но теперь они понемногу возвращаются.
Он внимательно осмотрел руины. Динт прошёл вперёд, присел и смахнул грязь с обломка камня, и я заметила блеск.
— Россыпь, — протянул Рантор. — Совсем мало, но даже их, местные эфемерные обитатели учуяли и обосновали гнездование. Слабенькая, но все же подпитка!
— А потом они обнаружили, что я ношу с собой кристалл побольше, и ломанулись, заглатывая нас по пути, — возмутилась я.
— И они теперь так и будут таскаться за нами по острову? — возмутился Мирн.
— Они медлительные, и если мы не будем стоять долго на одном месте, не догонят, ну а кошмары безобидны, одного кристалла слишком мало, чтобы изменить это обстоятельство, — успокоил нас призрак. — Можно было бы оставить кристалл здесь, но, насколько я понял, в любой момент могут прибыть незваные гости с порталом.
Айнора хмыкнула, скрыв смешок кашлем. Динт ехидно ухмыльнулся.
— Значит, гуляем в бодром темпе и надолго на одном месте не задерживаемся! Мороки придали нам ускорения. Кстати, а как мы с этого острова выбираться будем?
— Соорудим плот! — предложила я полушутя.
— Я, конечно, никогда ничем подобным не занимался, но думаю, при помощи магии справимся, — усмехнулся Динт, подхватив идею. — Восстановим немного резерв и приступим.
— Ой, а если все эти сущности и мороки отправятся следом? Или защита их уничтожит? — указала Рина на маячивший справа над деревьями тёмный силуэт змееподобного кошмара, в голосе её звучало сочувствие.
— Не отправятся, как только мы окажемся на плоту в море, защита скроет притяжение кристалла! — улыбнулся Рантор и покачал головой, оценив порыв Рины.
Наша дальнейшая и поспешная прогулка по Затерянному острову заняла немногим более четверти часа. Крошечный огонёк, группа людей и призрак среди кошмаров и непроглядной темноты. Вскоре мы вышли на прибрежную полосу. Призрак подлетел к воде, его отражение появилось в воде, соперничая с серебристым бликом луны, появившимся из-за тучи.
— Защита изменилась, — сказал он. — Слабее она не стала, но это поверхностная оценка. Мне нужно время.
Призрак подошёл по мокрому песку к воде, не оставляя следов, немного постоял и, плавно взмыв в воздух, принял вид разреженного облака, невесомо проплывая над морскими волнами, едва заметный в дымке сновидений. Мирн бросал подозрительные взгляды на заросли, ожидая появления мороков. Призрачный, полупрозрачный силуэт то исчезал, то вновь появлялся в поле нашего зрения. Мы следили за его хаотичными метаниями с волнением. Время тянулось медленно, под мерный шум волн.
Вскоре призрак белёсым вихрем направился к берегу, а спустя мгновение, раскинув руки, рухнул на песок. Песок остался непотревоженным, а силуэт призрака стал немного темнее…
— Никогда бы и подумать не мог, что призраки способны чувствовать усталость, — услышала я его едва различимый голос. — Занимательное открытие, ничего не скажешь.
— У вас получилось? — подойдя ближе к Рантору, сдержанно спросил Динт.