– Идемсла, идемсла, – сказали они и нырнули под живую изгородь. Муми-тролль пополз за ними. В самых глухих зарослях он обнаружил тайную полянку, где Тофсла и Вифсла украсили землю пушинками и пристроили меж ветвей ракушки да мелкие белые камешки. Там царили сумерки. Никто, проходивший мимо живой изгороди, и заподозрить не мог, что там – тайник. На коврике из сухого тростника стоял чемодан Тофслы и Вифслы.
– Это коврик фрёкен Снорк, – сказал Муми-тролль. – Она искала его вчера целый день.
– Дасла, – согласилась Вифсла. – Откудасла ей знатьсла, что мы его нашлисла!
– Гм! – буркнул Муми-тролль. – Вы ведь собирались показать мне, что у вас там в чемодане?
Тофсла и Вифсла восторженно закивали. Встав по обеим сторонам чемодана, они начали очень серьезно считать:
– Разсла! Двасла! ТРИСЛА!
И с треском откинули крышку.
– Вот это да-а-а! – произнес Муми-тролль. – Этого только не хватало!
Весь чемоданчик заполнился мягким алым светом. Перед ним лежал рубин, большой, словно голова пантеры, пылающий, как солнце на закате, живой, как огонь и блеск воды.
– Нравитсла он тебе? – спросила Тофсла.
– Да, – слабо ответил Муми-тролль.
– Теперь ты большесла не плачешьсла? – спросила Вифсла.
Муми-тролль покачал головой.
Тофсла и Вифсла облегченно вздохнули, уселись на землю и стали рассматривать драгоценный камень. Они молча и зачарованно таращились на него.
Рубин был изменчив, как море. Иногда он светлел, потом его цвет сгущался до розового, и тогда казалось, будто на заснеженной вершине восходит солнце. То из бездонной глубины камень вдруг начинал метать темно-красные языки пламени. А иногда он становился похож на черный тюльпан с тычинками из мелких искр.
– О, если бы Снусмумрик увидел его! – сказал Муми-тролль.
Он долго-долго стоял на полянке. Время тянулось так медленно, а мысли ему приходили такие огромные и неожиданные!
Кончилось тем, что он сказал:
– Это было чудесно! Можно мне как-нибудь снова вернуться сюда и посмотреть на него?
Но Тофсла и Вифсла не отвечали.
Тогда Муми-тролль выбрался из зарослей и тут же почувствовал, как от бледного света дня у него кружится голова. Ему пришлось посидеть в траве, чтобы прийти в себя.
«Этого только не хватало! – подумал он. – Я готов укусить себя за хвост, если это не Королевский рубин, который Волшебник ищет на Луне. Подумать только, что эти малявки Тофсла и Вифсла все время держали его в своем чемодане!» Муми-тролль, погруженный в свои мысли, не заметил, как по саду прошла фрёкен Снорк и села рядом с ним. Через некоторое время она осторожно тронула его за кончик хвоста.
– О, это ты! – подскочив, воскликнул Муми-тролль.
Фрёкен Снорк улыбнулась.
– А ты видел мою новую прическу? – спросила она, повертев головой.
– О да, – ответил Муми-тролль.
– Ты думаешь о чем-то другом, – сказала сестра Снорка. – Ну скажи, о чем?
– Моя Утренняя Роза, об этом я сказать не могу, – высокопарно произнес Муми-тролль. – У меня тяжело на сердце, потому что Снусмумрик ушел.
– Не может быть, – сказала фрёкен Снорк.
– Тем не менее это так. Но он попрощался со мной. Он никого, кроме меня, не разбудил, чтобы попрощаться, – сказал Муми-тролль.
Они по-прежнему сидели в траве, чувствуя, как солнце поднимается и начинает греть землю. На крыльцо вышли Снифф и Снорк.
– Привет, – сказала фрёкен Снорк. – А вы знаете, что Снусмумрик отправился на юг?
– Без меня! – взволнованно воскликнул Снифф.
– Иногда нужно побыть одному. Ты еще слишком мал, чтобы это понять. А где остальные?
– Хемуль пошел собирать грибы, – сказал Снорк, – а Выхухоль внес в дом свой гамак, потому что ему кажется, будто ночи становятся холоднее. А твоя мама, вообще-то, сегодня в ужасно дурном настроении!
– Она сердита или расстроена? – удивленно спросил Муми-тролль.
– По-моему, скорее расстроена, – ответил Снорк.
– Тогда я сейчас же иду к ней, – сказал Муми-тролль и поднялся на ноги. – Ведь это же ужасно!
Муми-мама с несчастным видом сидела на диване в гостиной.
– Что такое? – спросил Муми-тролль.
– Дорогое дитя, случилось ужасное, – сказала мама. – Моя сумка исчезла. А мне без нее не обойтись! Я искала повсюду, но ее нигде нет!
– Какой ужас! – согласился Муми-тролль. – Мы должны отыскать ее!
Начались грандиозные поиски, в которых отказался участвовать один Выхухоль.
– Из всего ненужного, – сказал он, – сумки – самое ненужное. Подумайте об этом. Время идет, и дни все так же сменяют друг друга, невзирая на то, есть ли у фру Муми сумка или нет.
– Без сумки она какая-то совсем другая, – сказал Муми-папа. – Когда Муми-мама без сумки, она словно чужая. Я никогда прежде не видел ее без сумки.
– А в сумке было что-нибудь важное? – спросил Снорк.
– Нет, – ответила Муми-мама. – Только вещи, которые могут неожиданно понадобиться. Сухие чулки, и карамельки, и стальная проволока, и порошок для желудка, и еще всякая всячина.
– Какую мы получим награду, если найдем сумку? – поинтересовался Снифф.
– Все что угодно, – пообещала мама. – Я задам вам большой пир, а на обед у нас будет одно только сладкое и никто не станет ни умываться, ни рано ложиться спать!
