Вот и всё, творческое озарение ворвалось в его жизнь, и Верди мгновенно стал знаменит, после того как в 1842 году увидела свет его законченная опера «Набукко» с хором рабов-евреев в качестве ведущего. Он никогда не оглядывался назад и умер почти шестьдесят лет спустя национальным героем. Мелодия «Va, pensiero» до сих пор остается его самой известной музыкальной фразой. Француз Жорж Бизе (1838–1875) однажды сказал, что «Вагнер – это Верди с добавлением стиля». Самые яркие ругательства в адрес композиторов исходили от их коллег. По некоторым данным, самого Бизе погубило равнодушие, когда в марте 1875 года его шедевр «Кармен» был холодно принят, а пресса была настроена крайне враждебно. Он выбрал жанр opéra-comique, в котором пение перемежалось с диалогом, – жанр этот был предназначен для юмористических и сатирических сюжетов – и превратил его в историю обольщения и сексуальной ревности в солнечной Испании. Сама Кармен зарезана своим отвергнутым и обезумевшим любовником во время корриды. Зрители, не получив ожидаемого веселья, сидели сложа руки, даже не намереваясь аплодировать. Бизе вышагивал по улице возле театра со словами: «На этот раз я действительно утонул». Депрессия привела к болезни, и композитор скончался в июне следующего года, когда «Кармен» продолжала идти в полупустых залах. Ему было тридцать шесть лет. Спустя четыре месяца триумфальная постановка в Вене положила начало гастролям оперы по всему миру. Сегодня она, наряду с «Богемой» Пуччини, является хитом номер один в этом жанре. «Кармен» была любимой оперой Чайковского, а философ (и бывший ученик Вагнера) Ницше назвал это произведение своего рода очищающим вагнеровским противоядием. Увы, слишком поздно для ее создателя.
К моменту проведения конкурса «Римская премия» 1905 года 29-летнего Мориса Равеля называли одним из самых талантливых композиторов Франции, помимо именитых судей Парижской консерватории, где Равель учился в течение четырнадцати лет. Конкурс для композиторов считался очень престижным, и первая премия предусматривала проживание в «вечном городе» на полную стипендию. Победителями прошлых лет были Берлиоз, Бизе и Дебюсси. Равель провалил три предыдущие попытки, и этот конкурс стал для него последним, так как он достиг предельного возраста. Ходили слухи, что его победа была формальностью. Однако Равель был нокаутирован в ходе предварительного раунда. Скандал! Парижская музыкальная общественность была возмущена, и споры удалось утихомирить только отставкой директора Консерватории. Равель отправился на яхте с друзьями в Голландию. Возможно, кто-то и помнит имена судей консерватории 1905 года, но всё же большинство знает того, кто написал «Болеро».
Традиционное семейное противостояние отца и сына, или «дело Штраусов». Возьмем двух Иоганнов в старой Вене: отца (1804 года рождения) и сына (1825 года рождения). Отец добился успеха, развивая новое танцевальное увлечение, вальс, и исполняя свои композиции с собственным оркестром. Иоганн-старший, кроме того, произвел на свет тринадцать детей, шестерых из которых он имел от жены. Вторая, более многочисленная, его семья состояла из детей от любовницы. Обычно немузыкальные отцы не одобряли артистических наклонностей сыновей, опасаясь, что жизнь музыканта – это необеспеченная и даже неблагородная жизнь, но старший Иоганн, хотя и был успешным музыкантом, считал точно так же и пытался склонить своего первенца к карьере банкира. Гены Штраусов не так-то просто подавить, и в 1842 году юный Иоганн бросил занятия бухгалтерией в пользу музыки. Его отец сразу же обнаружил перспективу появления конкурента в семье («…сопляк Иоганн тоже собирается писать вальсы, хотя не имеет о них ни малейшего представления»), но был бессилен остановить всплеск интереса публики к появлению еще одного капельмейстера Штрауса. Дебют молодого Иоганна в казино Доммайера в октябре 1844 года сразу же увенчался успехом.
Иоганн I умер в 1849 году, сделав грандиозную музыкальную карьеру в скромном венском предместье. Сын, которого он пытался удержать от профессиональной музыкальной жизни, стал Штраусом, который доминировал в европейской легкой музыке во второй половине XIX века, написав бессмертный вальс «Голубой Дунай» (1867), и в итоге был прозван «королем вальсов». Ах, трофеи победы! Когда в музыке или любви всё капитулирует в вашу пользу, наступает момент, когда можно расслабиться и насладиться пьянящим вином.
Великое искусство может быть как счастливым, так и трагичным.
Время для любых серьезных усилий прошло.