– Вы постоянно исполняли роль слушателя. А сегодня я побуду вашим. Вы ведь тоже должны отдыхать! Это моя благодарность за то, что смог попробовать новинку в меню.
Десерт не был новинкой. Пытаясь остановить Минуна, я решила угостить его своим любимым шоколадом со вкусом зеленого чая. Продемонстрировав мне плитку, мужчина указал взглядом на стул напротив него, намекая, что готов услышать мой рассказ.
– Вы и правда хотите?..
Минун придвинул стул поближе к столику, и тот, будучи винтажным предметом интерьера, издал громкий скрип, отчего мне сразу стало неудобно – вдруг еще развалится?
– Конечно! Друзья часто делятся со мной личным.
Рассказывать о своей первой любви объекту этой самой любви было крайне неловко и стыдно. В голове крутились тысячи вопросов: «Вдруг он вспомнит меня?», «Стоит ли говорить правду?» – а потом я решила, что в любом случае всегда могу прерваться.
– Вы действительно хотите услышать мою историю?
Минун улыбнулся, всем своим видом выражая готовность.
– Знаете, это ощущается совсем иначе. Так странно рассказывать кому-то свою историю после того, как изо дня в день слушаешь сплошь чужие. Теперь даже понимаю, что ощущают мои посетители.
Я любовалась им, задумавшись о том, как лучше начать, и наконец произнесла:
– Это случилось в средней школе. Мне сильно понравился президент школьного совета. Интересно, почему большинство девушек влюбляется именно в президентов школьного совета или старост? Неужели все, кто обладает лидерскими качествами, красивы, добры, хороши в спорте и учебе?
– Ого, я тоже был президентом! Ну, если вы так считаете, то так оно и есть. Наверное, у меня тоже найдется одно из перечисленных вами качеств?
В ответ на его шутливый тон я улыбнулась и продолжила:
– Он был настолько популярным, что я знала, кто он такой, даже несмотря на то, что мы не были знакомы лично. Проходила мимо и думала: «Да это же он, президент школьного совета!» Помню день, когда влюбилась в него. У нас проходили спортивные состязания. Президент бежал последним в эстафете, и, когда он бросился вперед, я не смогла оторвать глаз. Он занял первое место. А потом моя одноклассница предложила сходить к нему в класс, поскольку была хорошо знакома с его подругой. Я согласилась.
Мне казалось, что делиться воспоминаниями о первой любви, сидя перед объектом первой любви, будет странно и непривычно, но я помнила все произошедшее так отчетливо, будто это случилось вчера, поэтому слова давались мне на удивление легко.
– Та девушка приняла нас очень дружелюбно и даже познакомила с ним.
Это моя хорошая знакомая Ким Чина, а это ее подруга Хан Чухо.
Привет! Рад знакомству. Друзья моих друзей – мои друзья. Надеюсь, мы поладим!
– Он сказал лишь пару фраз, но я сразу поняла, почему именно он стал президентом.
– Потому что имел хорошие манеры?
– Возможно. А потом он ненадолго отошел и вернулся с напитками для меня и моей подруги.
У меня как раз осталась парочка. Это вам, угощайтесь.
– До сих пор помню, что это был лимонад. Я не выбросила баночку и еще долгое время хранила ее дома. Наливала в нее кунжутное масло.
– Звучит довольно печально. И она до сих пор у вас?
Я делилась с ним личной историей, а он мало того, что ничего не помнил, так еще и подшучивал, широко ухмыляясь.
– Выбросила, когда переезжала.
– Получается, именно так вы и влюбились?
– Да, можно сказать и так. Смешно, правда? Влюбиться в человека благодаря лимонаду. Но сам его поступок, когда он угостил нас, показал, насколько этот человек искренен. Он действительно заслуживал места президента, с него хотелось брать пример. Думаю, именно поэтому он и понравился мне.
– Мне кажется, в этом нет ничего смешного – многие влюбляются с первого взгляда. Так что, после этого вы подружились?
– Приятно слышать, что вы понимаете меня. Если учитывать, что я знала и видела его до этого, то правильнее будет сказать, что влюбилась со второго взгляда, – рассмеялась я.
В ответ на мою шутку он радостно улыбнулся, а затем наклонился над столиком ближе ко мне, ожидая продолжения моей истории. Когда он приблизился, я ощутила жар, который будто бы уменьшал плотность воздуха в комнате. Мы дышали в одном темпе, пропуская через себя один и тот же кислород.
– Сблизились ли мы? Когда сталкивались в коридоре, я здоровалась с ним, он приветствовал в ответ. Вот и все наши отношения. Мы были просто знакомыми. А потом наступил его выпускной.
Прошло уже полгода с тех пор, как он мне понравился. Я решила, что пора признаться в чувствах. Тем более он все равно выпускался – может, что-нибудь бы и вышло.
– В день его выпускного я оставила плитку шоколада в ящике его стола. Вместе с запиской с признанием в любви.
– Получается, вам уже тогда нравился шоколад? Теперь я понимаю, что ваши трепетные чувства к шоколаду имеют длинную историю.
