– Говорю, что по-французски любовь можно выразить через фразу «Je t’aime».
– О-о-о, теперь ясно, – произнес Минун, слегка запинаясь.
Видимо, его удивил мой взгляд.
– Во многих языках есть слова, которые довольно сложно перевести. Сложно передать все оттенки. Но вот слово «любовь» всегда несет в себе нежность и некий трепет. Оно есть в любом языке, наверное, потому, что каждый испытывал это чувство.
Мои слова заставили Минуна задуматься, и он согласился со мной.
– Благодаря тому, что в каждом языке есть слово «любовь», люди могут чувствовать. Или оно все же появилось как следствие любви?
– Никогда не думал об этом. Может, слово помогает определить, что за неясное чувство у человека внутри?
Я с уверенностью могла сказать, что чувство внутри меня, направленное на Минуна, было любовью.
– Хочешь молока? Оно вкусное.
Все это время он пил теплую воду, поэтому с радостью принял из моих рук кружку.
– Еще теплое. И правда вкусно.
Минун тут же сделал большой глоток – он совершенно спокойно отнесся к тому, что из этой кружки пила я. Меня затопило смущение, я смотрела то в пол, то переводила взгляд вверх на потолок, ощущая себя девочкой-подростком, которая пищит от осознания того, что с объектом ее чувств произошел непрямой поцелуй. Только сейчас я поняла, что даже в свои тридцать с небольшим я все так же переживаю из-за таких вот мелочей.
– А почему ты решила заниматься шоколадом? Тебе он сильно нравился?
– Шоколад поднимает настроение, поскольку в нем содержится фенилэтиламин. Это вещество заставляет испытывать чувства к противоположному полу. Своего рода любовный эликсир.
Я задумалась. Научно доказано, что любовь живет три года и для ее поддержания необходим фенилэтиламин. Может, именно поэтому я захотела создавать шоколад, чтобы своими руками изготовлять любовный эликсир. Наверное, испытывала слишком сильные чувства и к Минуну, и к шоколаду.
Я не сказала ничего из этого вслух, а все равно сильно покраснела. Давно наступила зима, но казалось, что парочка кленовых листьев приземлилась на мои щеки, окрасив их в алый цвет. Увидев мое смущение, Минун тепло улыбнулся.
– Будешь шоколад? Приготовила его вчера.
Накануне вечером я сделала несколько плиток, пользовавшихся популярностью. Сначала хорошенько обжарила какао-бобы, затем рассортировала их по размеру, убрала те, что были с изъянами, очистила оставшиеся и извлекла крупицы какао. Затем погрузила их в конш-машину, где в течение длительного времени изготовляется шоколадная масса. И только вчера я добавила в нее сахар, протемперировала, чтобы придать шоколаду нужную текстуру и вкус.
Вылив шоколад в заранее подготовленные прямоугольные формы, я оставила его остывать, после украсила каждую плитку кусочками сушеной клубники и семечками, а в самом конце нанесла красивую надпись. Я показала Минуну большую шоколадку, на изготовление которой ушло довольно много времени: я то растапливала ее, то снова давала затвердеть – и так по нескольку раз. Разломив пополам, я протянула часть ему.
– Я так тобой восхищаюсь! Ты сама ее приготовила. И даже красиво написала по-английски «Шоколад». Нанести такую надпись довольно сложно… Кстати, не много ли мне даешь? Правда могу взять все?
– Хочу тебя угостить! Как шоколатье.
– Так вот как называются люди, изготовляющие шоколад. Да, ты действительно заслуживаешь восхищения.
Мы разделили одну шоколадку на двоих. Я съела ту часть, на которой было написано «Choco», а Минун – ту, на которой виднелось «late». Я специально отдала ему именно эту половинку – это стало моей маленькой местью. Вместо того чтобы прямо спросить у него, почему он так поздно понял, кто перед ним, я, глядя украдкой, вручила ему часть, которая стала моим тайным посланием.
– И ты бесплатно угощаешь всех, кто приходит к тебе на консультацию? Не разоришься?
В ответ на его шутливый тон я громко рассмеялась.
– Не волнуйся. Моя лавка находится здесь уже много времени, так что такой подход можно назвать клиентоориентированностью. Посетитель приходит на консультацию один раз, потом второй. Заглядывает еще несколько раз, если шоколад придется по вкусу. А затем снова. Я отношусь к ним не просто как к покупателям. После того как слушаю их истории, они становятся мне точно друзья, так что каждой нашей встречи я жду с нетерпением. Люди часто делятся личным с теми, кого видят в первый и последний раз. Возможно, именно поэтому гости рассказывают мне о том, что их тяготит. Иногда они возвращаются и говорят уже о новой любви или делятся подробностями того, как смогли добиться взаимности. И мне нравится слушать каждого. К слову, ты тоже пришел сюда снова. Правда, не знаю, по какой причине.
«Клиентоориентированность» прозвучало слишком пафосно – мы с Минуном взглянули друг на друга и тут же громко рассмеялись.
