Я обнял напоследок голландца — извиняясь за ту стычку, в доме.
— Богородица, укрой людей своих, — Джеймс торжественно и грациозно перекрестил Дирка. Вот все же король есть король! Не отнять этого.
— Слышите, не гоните особо, здесь, за домами будет еще один мостик. Вам туда. Скачите до следующего перекрестка, там поверните налево, на север. Веендам обойдете, так даже лучше, пожалуй. Я буду ждать новостей из Британии. Задайте этим саксам!
— Не волнуйся, мистер, доберемся до дому, и тогда уж зададим! — крикнул я, уносясь во мрак, за королем.
Как и было обещано, убогий деревянный мостик поджидал нас по левую сторону дороги.
— Похоже, не обманул нас голландец, — усмехнулся я.
— Конечно, нет.
Из темноты тут же выехали двое в белых мундирах — ганноверцы.
Я не понял, что они сказали, но Джеймс вытащил из-под камзола пару пистолетов и хладнокровно застрелил обоих солдат.
— Теперь на Веендам, а дальше к судну, насколько я понимаю?
— Точно так, Ваше Величество, — я подумал о Ранальде и его людях. Но некогда, некогда.
Хотя слеза набежала само собой. Мать вашу, ну почему вокруг меня постоянно люди гибнут? Может, они все же прорвались, а? Как хотелось бы надеяться — но нет времени размышлять.
Как мы неслись! Удивительно, что я управлял своим скакуном — а точнее, скакунихой — сам, без посторонней помощи! Просто надо было добраться до пункта назначения и все тут!
Веендам мы проскочили, когда начало светлеть.
Снова те же костлявые деревья, грязюка, каналы — но в свете дня они не выглядят зловещими, совсем. Даже свои собственные эмоции кажутся смешными.
Господи, когда ж это кончится-то уже!
Аппингедам надвинулся резко, я лишь успел оторвать лицо от лошадиной гривы.
Энеас уже вел короля по сходням, почтительно придерживая монарха под руку и подобострастно улыбаясь; а я только очухался.
— Ну ты там скоро, нет? Отплывать пора! — это Антуан.
— Какое отплывать, ваши солдаты-то все на берегу! — громко крикнул Эскильд с палубы.
— Как — на берегу? Вы что, с ума посходили?
— Я-то нет, но шотландцы пошли на берег, в кабак?
— Что, совсем у них крыша поехала? — вмешался я.
— Никак нет, тут английское судно пришвартовалось, — датчанин махнул рукой в туман. — Не военное, вроде. Матросня их начала наших задирать. Своих-то людей я крепко держу, а вaши шотландцы — им сам черт не указ!
— О, боже, только этого не хватало!
Я полностью перепоручил короля ирландцам, а сам рванулся на берег.
Нет, стоп!
— Э-э-эскильд!!!
— Чиво?
— Куда они пошли? Наши-то?
— Да вон, в кабак, куда еще им идти! Только там и англичан куча!
— Ну и хрен с ними, — буркнул я под нос и побежал, что есть сил.
Хорошо, хоть искать не пришлось. Будь город побольше, так и кабаков нашлась бы уйма. А так — легко.
Ворвавшись внутрь, я растолкал народ — в центре ходили двое мужиков, стулья были разбросаны, толпа рукоплескала.
Рядом, у стеночки, сидел шотландец, зажимавший лицо. Борода пропиталась кровью. Его соплеменник вытирал товарищу нос тряпицей да изредка подносил к губам пострадавшего кружку с жидкостью.
Все ясно. Влезли в драку, мудозвоны. Гордость ихняя, черт бы взял!
Нашли с кем драться.
— Так, ребята, сейчас я пойду и вломлю англичанам. Потом все сваливаем отсюда!
— Ты… Ты чего?
— Я ничего, это вы — остолопы! Я привез короля! — напрасно я сдерживал голос, в шуме меня не услышал бы никто. — Вот какого дьявола вы полезли?
— На саксов-то? А ты бы не полез? — гордо выпрямился тот из шотландцев, что не был бит.
— Вот ты дур-р-рак! Вы нас засветили! Сейчас вся английская эскадра сюда пожалует! Из-за вашей тупорылой гордости! — я наотмашь шлепнул его по щеке, когда он попытался возразить. — Молчи, дурак!!! Не вздумай что-нибудь еще ляпнуть. Я иду биться. Собирай всех своих, когда я закончу, чтоб вылетели отсюда стрелой! И на судно! Ясно!
— Что? Биться?
— Ясно, я говорю, или нет? — я широко размахнулся. Зубы стиснуты до боли, глазами я готов был содрать кожу с этого полудурка.
Не дослушал. Пошел к дерущимся.
Шотландца уже выносили. Я успел точно в самый-самый…
— Ну как, еще будут карлики, желающие подраться?
— Я подерусь, — раздеваться до пояса я не стал, просто скинул камзол, размял суставы.
И вышел в середину.
Англичанин был здоровый сукин сын. Я и сам не из мелких — но этот паразит был реально здоровый. И он полез на меня первым.
Я этого ожидал вполне себе.
Он и приложил меня. Прямо в скулу. Блок не помог.
Я почуствовал, как лязгнули зубы. Но не упал, не отшатнулся. Только голова подпрыгнула от удара.
— Was that your best shot? — Я насмешливо поглядел ему в глаза, выплюнул кровь.
И одним ударом сломал кадык гаду. Не стал смотреть, как этот урод задыхается. Хотя хотелось. Хотелось добить его, попрыгать на теле… Но нет, я просто развернулся, потер отбитую щеку и ушел. Шотландцы разразились криками восторга. Злобными, торжествующими.
Не дойдя пару шагов до своих, я развернулся и выкрикнул:
— Есть еще желающие? А? Ссыкло английское?
