Шпион и лжец полностью

– У него была потрясающая теория цвета. Вместо того чтобы брать фиолетовую краску, он делал красный мазок рядом с синим, и вместе они воспринимались как фиолетовый. В мозгу у зрителя. Разве не чудо?

– Ага, все эти его точки, – говорю я. – Я так думаю, он был наполовину художник, наполовину учёный, как мои родители. Папа у меня скорее творческая личность, а у мамы склонность к науке. Они познакомились на курсе «Физика для поэтов». В колледже.

– Мне не терпится познакомиться с твоей мамой! – говорит мама Вернея.

И тут в дверях возникает сам Верней.

– Эй! – говорит он. – Ты куда пропал?

– Ой. Прости. Я отвлёкся.

– Я ему рассказывала про наши имена, – говорит Карамель.

Верней бросает взгляд на маму:

– Про чьи имена?

– Про моё, – говорит Карамель. – И Голубя. Не волнуйся, я не…

– Карамелька, – перебивает её Верней, – сделай одолжение, свали отсюда, пожалуйста.

– Я открыла ему дверь! Я всегда открываю! Слышал когда-нибудь такие звуки – динь-дилинь? Это называется звонок!

– Хорошо, – говорит он. – Просто уйди, а?

– Верней, – говорит его мама. – Это моя студия. Здесь я решаю, кому уходить, а кому оставаться.

– Хорошо! – Верней хватает меня за руку. – Пошли, Джордж.

Мы устраиваемся в креслах-мешках, и Верней достаёт свою фляжку:

– Кофе?

– Так почему всё-таки тебя зовут Верней? Твоя мама сказала, вы сами выбрали себе имена.

Он раздражённо встряхивает фляжку.

– Не совсем так. Слушай, мы теряем время. Нам нужно попасть в квартиру мистера Икс. И найти то, что открывается этим ключом. У меня такое чувство, что это важно.

– Я ни в чью квартиру попадать не буду, – говорю я.

– Спокойно. Не всё сразу. Обёртка ещё в двери?

Я киваю.

– Вот и отлично, – говорит Верней. – Значит, он ещё не вернулся. У меня есть план.

План Вернея состоит в том, чтобы я у себя дома смотрел в домофон, в то время как он, Верней, прямо у меня над головой будет вламываться в квартиру мистера Икс. И если я увижу, как мистер Икс входит в здание, что, как выражается Верней, «в высшей степени маловероятно», я должен подать сигнал SOS посредством стука по трубе отопления, которая проходит через нашу кухню – и через кухню мистера Икс. Верней услышит этот стук и успеет добежать до своей квартиры раньше, чем мистер Икс доберётся до своей и разделает его на куски.

Когда я напоминаю, что я вообще-то никогда, ни разу не видел мистера Икс, Верней велит мне не волноваться. Он говорит, что я узнаю мистера Икс из тысячи, потому что он единственный, кто ходит в мае весь в чёрном.

– Но как ты туда войдёшь? – спрашиваю я. – Разве квартира не заперта?

– Не все запирают свои двери, – загадочно произносит Верней.

И вот мы с Вернеем уже стоим перед дверью мистера Икс. Я впервые реально стою перед ней, а не пробегаю мимо. Под глазком, оказывается, три наклейки, раньше я их не замечал: «Американское общество защиты животных», «Я не ем друзей» и «Общество Одюбона».

– Ну давай, – говорит Верней.

– Что давай?

– Потрогай дверную ручку.

– Что-о? И не подумаю.

– Я же тебе сказал, его нет дома. – И он показывает на обёртку, которая по-прежнему торчит в двери.

По словам Вернея:

Я засовываю обёртку в дверь мистера Икс поздно вечером, когда мистер Икс дома.

Когда утром мистер Икс выходит из квартиры, дверь открывается и обёртка выпадает.

Верней проверяет дверь каждые полчаса, начиная с раннего утра. Если обёртка выпала, это значит, что мистер Икс ушёл, и тогда Верней вставляет её обратно в дверь, чтобы знать, когда мистер Икс вернётся.

И пока она в двери, мистера Икс нет дома. И можно без малейших опасений входить в его квартиру при условии, что кто-то сторожит у домофона и подаст знак, если мистер Икс войдёт в здание.

Но вот что думаю я:

А что, если вдруг, когда я поздно вечером засовываю обёртку в дверь, мистера Икса нет дома? В таком случае обёртка выпадает из двери не когда он выходит, а когда он входит, и Верней вставляет её в дверь утром, когда мистер Икс ещё дома. Иными словами, а кто его знает?

– или другой вариант:

Допустим, когда я вечером засовываю обёртку в дверь, он действительно дома, и она действительно выпадает утром, когда он уходит; но что, если он возвращается раньше, чем через полчаса? Если, например, он просто вышел за бубликом?

А это опять-таки означает, что Верней вставляет обёртку в дверь, когда мистер Икс ещё дома.

Из чего вытекает, что в этот миг, когда мы оба стоим на коврике перед дверью мистера Икс и смотрим на обёртку, торчащую в двери, мистер Икс может находиться либо дома, либо не дома.

Либо – либо.

Когда я выпаливаю всё это тут же, не сходя с коврика, Верней пристально на меня смотрит и говорит, что если я буду продолжать в этом духе, то в итоге буду «парализован собственной логикой».

– Расслабься, – говорит он, – я знаю, что делаю.

– Я к этой двери не прикоснусь, – говорю я.

– Хорошо. – Рука Вернея хватается за дверную ручку и крутит её туда-сюда.

Заперто.