– Ну… нет. – Подняв руки, он сильнее натянул на голову капюшон, защищая лицо от золотистых солнечных лучей. – Потому что в таком случае он бы вряд ли доверил мне сопровождать тебя в Нью-Йорк.
– А что он думает о твоих бесконечных поездках? – поинтересовалась Мелинда. – Какой легендой он напичкан?
– Той же, что и остальные, – проговорил парень. – Аллан думает, что я художник-путешественник, черпающий вдохновение из паломнического образа жизни. В этом есть доля правды, но…
– Можешь не продолжать.
В глазах Форбса промелькнул тревожный блеск.
– Надеюсь, ты не собираешься рассказывать Аллану?
– А мне это надо? Ты достаточно взрослый, чтобы нести ответственность за свои действия.
Парень облегченно выдохнул.
– Думаю, мне стоит принять душ, – невозмутимым голосом сообщила Мелинда, пытаясь протиснуться в комнату вперед Тэрона. – А потом можно и прогуляться.
Парень преградил ей путь, заслонив своим широким телом дверной проход.
– Вообще-то, – медленно начал он, поправляя капюшон, – сперва нам нужно дождаться доставщика, а после – наступления вечера, чтобы я снял с себя эти чудовищные балахоны и вышел на улицу как обычный человек. Люди подумают, что я чокнутый, если увидят в таком прикиде на адской жаре.
– Разве тебе не все равно, что думают люди?
– В том-то и дело, что все равно, – ответил он. – Но кто, будучи в здравом уме, сунется ходить по жаре в таком обмундировании? Прояви хоть немного милосердия к ближнему своему, вампирка.
Мелинда нахмурилась.
– Нам каждый день придется дожидаться вечера, чтобы выйти из дома?
– Прости, иначе я не могу.
– В таком случае днем я могу гулять одна.
Мелинда видела, как уголки его губ подернулись в лукавой улыбочке, он медленно покачал головой.
– Боюсь, не в этой поездке. Твой бойфренд мне башку снесет, если с твоей рыжей головушки упадет хоть один волосок. Сама знаешь.
– Но это даже звучит безумно!
– Полностью согласен. Но таковы были настойчивые указания твоего жениха перед тем, как мы попрощались.
– Он правда так сказал?
Совершенно неожиданно Тэрон вытянул руку, игриво намотал на палец ее кудрявый локон и тут же отпустил.
– Слово в слово. – Он отошел и проговорил: – Но ты можешь идти в душ, а я подожду доставку.
К тому времени, как Мелинда вернулась в гостиную, Тэрон вальяжно устроился на барном стуле, залипая в айпаде и потягивая из пакета кровь. Она не сразу заметила отсутствие естественного света, поскольку первым делом принялась разглядывать парня: помимо джинсов, на нем не было никакой одежды, а с мокрых волос стекали капли воды. Услышав, как хлопнула дверь, он оторвал взгляд от планшета и посмотрел на Мелинду.
– Давно кровь привезли? – поинтересовалась она.
– Что-то ты долго, – пробормотал Форбс, игнорируя ее вопрос. Он отложил айпад на столешницу. – Так долго, что я даже успел принять душ.
Пройдя к барной стойке, Мелинда пожала плечами.
– А разве мы куда-то торопимся? Кажется, мы хотели… – Она обернулась к панорамному окну, собираясь указать на хорошую погоду снаружи, но осеклась, увидев, что на стекла опустились гигантские черные жалюзи. – А это еще что такое?
– Автоматические жалюзи – поистине крутое изобретение человечества, – резюмировал парень с улыбкой. – Круто, правда?
Мелинда продолжала разглядывать интересную конструкцию, размышляя над тем, что подобную роскошь видела только в фильмах.
– Ты выбрал себе спальню?
Тэрон кивнул и махнул рукой за спину, где находилась еще одна дверь, расположенная прямо напротив ее комнаты.
– Надеюсь, ты не будешь против.
– Меня вполне устраивает своя комната.
– Это ты еще не видела мою, – ухмыляясь, отозвался он. – Я побывал во всех, и, так получилось, что моя оказалось самой навороченной. Там клевые светильники, музыкальный центр и самая гигантская плазма, которую я только видел… А еще оттуда можно выйти в зимний сад.
Мелинда нахмурилась и уперла одну руку в бок.
– Ты что, ошивался в моей комнате, пока я принимала душ?
– Любопытство одержало надо мной вверх. – Выдержав секундную паузу, Форбс улыбнулся, обнажив ряд белых зубов и небольшие клыки. – Кстати, клевые трусы со Спанч Бобом.
Вспомнив, что перед уходом в ванную она оставила на кровати свои чистые желтые трусы с гримасничающей мультяшкой, Мелинду бросило в жар. Она сжала губы и сердито прошипела:
– Извращенец!
– Действительно, ведь теперь я хочу такие же.
Не в силах больше выносить его насмешливый взгляд, Мелинда быстрым шагом добралась до мини-холодильника, взяла две порции крови и, даже не взглянув на Тэрона, отправилась в свою комнату.
– Эй, ты куда? – крикнул ей вслед Форбс. – Ну же, не обижайся. Я не имел в виду ничего такого, просто мне понравились трусы, вот и все. Нет моей вины в том, что они лежали на самом видном месте.
