– Раз уж мы закончили на такой многообещающей ноте, предлагаю вернуться в клуб. Если не хочешь идти к столику, можешь еще потанцевать.
– С каких пор ты выдаешь мне разрешения?
– Ну а что я сделаю, если твой бойфренд ужрался в сопли? Извини, но по кодексу дружбы сегодня я за тебя в ответе.
Молодые люди без лишних слов миновали угрюмого охранника на входе, а когда оказались в тесном коридорчике, Мелинда помедлила.
– Тэрон, на втором этаже есть… туалет? – осторожно спросила она.
– Да, но только мужской. Женский на первом, возле бара.
Через пару минут Мелинда оказалась в просторном помещении с огромным, во всю стену, зеркалом, тремя высокими раковинами и пятью кабинками. И, что самое странное – учитывая, сколько народу тусовалось сегодня в клубе, – в туалете не было ни души. Обрадовавшись, что не придется выстаивать километровую очередь, Мелинда заскочила в дальнюю кабинку и заперла дверь. Едва она начала расстегивать пуговицу на шортах, как музыка заиграла громче – в туалет кто-то вошел.
Все бы ничего, но девушка насторожилась: шаги оказались грузными и совсем не женскими. Мелинда уже решила, что какой-то пьяный парень по ошибке ввалился в дамскую комнату, и, во избежание неловкой ситуации, решила подождать, пока он уйдет. Но вопреки ожиданиям, шаги приближались. Мелинда напряглась, когда незнакомец остановился напротив двери ее кабинки. Их разделяла одна тоненькая дверь из пластика, и поэтому девушка могла отчетливо расслышать его шумное дыхание. Через несколько секунд зловещего молчания, дверь в туалет повторно открылась, наполнив помещение громким женским смехом и последовавшими за ним удивленными восклицаниями. Мелинда слышала, как вошедшие несколько раз сказали что-то типа: «Что здесь делает парень?» и «Вообще-то этот туалет для женщин!», а в следующее мгновение в кабинку влетело и упало на пол что-то черное.
Под сопровождение возмущенных женских улюлюканий, незнакомец выбежал из туалета и громко хлопнул дверью. Не понимая, что происходит, Мелинда посмотрела вниз: буквально в паре дюймов от носков ее туфлей лежала мертвая летучая мышь с воткнутым в грудь колом. От действия всепоглощающего ужаса, девушка покачнулась, прижалась спиной к перегородке и сдавленно простонала. Не в силах оторвать взгляд от изуродованной тушки животного, она наблюдала, как под ней растекается лужица темной крови. Запах стоял просто отвратительный.
И правда, согласилась Мелинда, запах стоял такой противный, что невольно наводил на мысли о тухлятине. Ощущение тошноты усилилось, когда взгляд зацепился за привязанный к лапке деревянный жетон. Чтобы не ощущать сводящего с ума зловония, Мелинда задержала дыхание, наклонилась и дрожащими пальцами размотала шнурок. Кончиками пальцев она нечаянно коснулась крохотного шерстяного брюшка – тело летучей мыши было еще совсем теплым. Быстро отдернув руку вместе с жетоном, она поднесла находку к глазам – с обеих сторон красовалась вырезанная незнакомая символика: заключенный в перечеркнутый овал глаз и множество странных каббалистических закорючек вокруг.
От осознания, что человек из ее сна не был галлюцинацией и действительно за ней следил, Мелинда чуть не лишилась чувств. Но, по-прежнему понимая, что зловещий тип находится в одном здании с ней и ее друзьями, она взяла себя в руки: им как можно скорее нужно выбираться из клуба. Тяжело сглотнув, она достала телефон, сделала несколько быстрых снимков мертвой мыши и жетона, после чего сжала деревянную побрякушку в кулаке и выбежала из кабинки. У раковин столпилась компания возбужденно лепечущих дам, на которых Мелинда взглянула краем глаза. Однако внимание быстро переключилось на висевшее над раковиной зеркало, в котором отражались не только девушки, но мрачная черноволосая женщина, тощее тело которой было покрыто ползающими жирными насекомыми: многоножками, тараканами, муравьями и прочими гадами. Само собой, кроме Мелинды жуткую бледную тетку никто не видел, и подавно не слышал заливистого каркающего смеха, которым она провожала опешившую девушку.
