Шрамы прошлого полностью

– Тэрон, я не люблю футбол.

– А я и не зову тебя на футбол, вампирка, – с улыбкой произнес он. – Мы едем, чтобы насладиться грандиозным бейсбольным матчем.

Мелинда покачала головой.

– В конце концов, вспомни, что сказал тебе гороскоп! – драматически вскинув руку, воскликнул Тэрон. – «Вторая половина дня принесет новые заботы и бытовые трудности, ради решения которых нужно отложить запланированные дела и сменить обстановку». Сам бог велит тебе идти со мной в бар, Мелинда.

Мелинда подняла на Тэрона глаза и безэмоциональным голосом ответила:

– Почему ты не можешь посмотреть игру дома?

– Потому что так надо. – Кивнув в сторону комиксов, парень добавил: – Если хочешь меня отблагодарить, то, пожалуйста, составь мне компанию. Чертовски люблю пабы, но ненавижу ходить туда один.

– Но, Тэрон, – в очередной раз попыталась возразить Мелинда, – на сегодня у меня было запланировано совсем другое. Я собиралась поработать над проектом и повторить материал к экзамену. Но уж никак не ехать в паб.

Тэрон вопросительно изогнул бровь.

– Поработать над проектом?

Тут Мелинда поняла, что еще ни разу не говорила ему о своем главном хобби – писательстве. Пытаясь побороть неожиданное возникшее смущение, она пожала плечами и ответила:

– Я пишу сценарий.

– В таком случае у меня появилась вторая веская причина вытащить тебя из дома. Собирайся, расскажешь мне по дороге.

– Но…

По-прежнему сидя на столе, молодой человек быстро протянул руку и накрыл ладонью рот Мелинды.

– Ты едешь со мной в паб, и это не обсуждается. Буду ждать тебя внизу через пятнадцать минут.

По сравнению с ее лицом рука Тэрона была огромной. Нет, убийственно огромной, потому что скрывала больше, чем половину ее лица. Заглядывая в его пронзительные разноцветные глаза и чувствуя на губах прохладную грубоватую кожу, Мелинда оторопела. Быстро опомнившись, решительно отодвинула его ладонь и сказала:

– Я поеду только при условии, что ты компенсируешь полноценный ужин, который мне предстоит пропустить.

Тэрон соскочил со стола и направился к выходу.

– Разве я похож на мерзавца, который оставит ребенка голодным? – проговорил Форбс, прежде чем в него полетела пустая жестянка из-под колы.

В следующее мгновение дверь захлопнулась, а смятая банка отскочила в сторону. Ровно через двадцать минут они с Тэроном сидели в салоне «Шевроле». Для похода в паб парень предпочел сменить свой прикид на более экстравагантный: темную свободную футболку с огромной красной надписью: «Where is my mind?», джинсовые шорты, высокие носки с разными принтами, «мартинсы» и… милую перуанскую шапочку с мордочкой лисы. Учитывая странный вкус Тэрона и теплую погоду, Мелинда не удержалась от вопроса:

– Почему ты в шапке? На улице же просто невыносимо жарко.

Тэрон вставил ключ в замок зажигания, завел двигатель и задал встречный вопрос:

– А почему вы, девушки, каждый день краситесь? Уверен, ходить по жаре с тонной косметики не очень-то удобно. Объясни, ради чего все это делается?

Мелинда недоверчиво нахмурилась.

– Чтобы самовыразиться… и выглядеть лучше.

Тэрон коротко кивнул.

– Можешь считать эту шапку моим личным способом самовыражения.

– Но почему именно с лисой?

– Это подарок от девушки.

Мелинда выглядела крайне изумленной.

– У тебя есть девушка? Серьезно?

Тэрон выдавил отрывистый смешок и посмотрел на Мелинду. Про себя девушка подметила, что, пускай шапка выглядела нелепо, Тэрону странным образом она очень шла. Большие вязаные ушки, болтающиеся по бокам, длинные завязки и огромная лисья морда по центру отлично подчеркивали его ребяческий и изворотливый нрав.

– А ты, как я вижу, до сих пор считаешь меня последним говнюком?

– Я вовсе не считаю тебя говнюком. Просто еще недавно ты говорил, что круглый год путешествуешь в одиночестве по стране. А как же твоя девушка? Разве она не имеет ничего против?

– Моя девушка никогда не любила поездки. – Неопределенно взмахнув рукой, Тэрон добавил: – И, вообще-то, мы уже не вместе. Мы просто иногда… вместе проводим время.

– Ты хотел сказать «иногда трахаетесь»?

– Я смотрю, ты за словом в карман не полезешь, – прыснув со смеху, сказал Тэрон. – Но да, ты права: когда я оказываюсь проездом в ее городе, мы трахаемся, болтаеми вместе смотрим какие-нибудь дебильные сериалы. Не больше. Между нами нет чувств.

– Тогда почему вы до сих пор… – Мелинда на мгновение задумалась, употреблять ли слово, назойливо вертящееся на языке, но, не найдя подходящей альтернативы, с сомнением проговорила: – …встречаетесь?

– А почему люди вообще встречаются? – вопросом на вопрос ответил парень, глядя на дорогу. – Чтобы не быть одинокими и чувствовать какую-никакую стабильность. Согласись, всегда приятно осознавать, что в мире существует человек, к которому ты в любой момент можешь вернуться. Что-то вроде спасательной шлюпки посреди вод бескрайнего океана.

– По-твоему, все люди вступают в отношения только из-за личной выгоды?

– Так или иначе.