На одной из станций недалеко от Умани наши бойцы захватили эшелоны с танками, требующими ремонта и готовыми к отправке на завод-изготовитель. Танки получили повреждения в предыдущих боях двумя с половиной неделями ранее. Количество техники получалось огромным – триста штук. Из такого числа бронированных машин можно было сформировать целый корпус, который через некоторое время пополнил бы ряды Вермахта. Один такой захват эшелонов с танками стоил, чтобы провести Уманско-Ботошанскую операцию. Недавно состоявшаяся Корсунь-Шевченковская операция задумывалась ради ликвидации двух корпусов противника, причём ни один из них так и не уничтожили. Пример с подбитыми танками демонстрирует преимущество близости действующей железной дороги к местам сражений. Чтобы доставить технику с мест прошедших в январе-феврале боёв, неприятелю требовалось преодолеть тридцать-пятьдесят километров. Советские танкисты перетаскивали многотонные машины на буксире сто пятьдесят километров, включая проезд по переправам через Днепр, либо оставляли технику, не подлежащую ремонту, на месте до установки железнодорожного сообщения правобережной Украины с тылом.
На станции Новый Буг 3-му Украинскому фронту достался элеватор с зерном. Подобных элеваторов на территории Западной Украины оказалось предостаточно. Количество добытых продуктов питания и зерна было огромное. На фронтах и в тылу люди сразу почувствовали улучшение снабжения. Продуктовые нормы потребления заметно увеличились.
Ситуация с захватом материально-технических ценностей в ходе Днепровско-Карпатской операции, в составе которой находилась Уманско-Ботошанская операция, оказалась противоположна тому, что происходило летом-осенью 1943 года в западных областях России и на левобережной Украине. В результате тактики «выжженной земли», применяемой отходящим противником, Красной армии вместо складов с продовольствием и вооружением доставались разрушенные дороги и аэродромы, пустые ангары и машинно-тракторные станции.
Вот как описывает в своих мемуарах добычу в ходе Одесской операции командующий конно-механизированной группой 3-го Украинского фронта Плиев:
«Итак, в 13:30 Раздельная была полностью захвачена нами. Мы решили задачу, поставленную командующим войсками фронта перед конно-механизированной группой: «Захватить Раздельную – последнюю узловую железнодорожную станцию на юге нашей страны – и этим отрезать пути отхода 6-й немецкой армии по железной дороге на запад».
На станции мы захватили богатейшие трофеи: под парами стояли десятки паровозов, к которым были прицеплены около тысячи вагонов. Большую ценность представляли эшелон с новенькими 75-мм орудиями (30 стволов) и эшелон с танками, покрытыми жёлтой краской (эти танки с экипажами спешно перебросили из Африки). Здесь были вагоны с боеприпасами, военным имуществом и, что особенно веселило всех, – эшелон с подарками. Ну, а крупнейшие склады с горюче-смазочными веществами, продовольствием, вооружением и боеприпасами особенно нам пригодились» (Плиев И. А. Дорогами войны. – М.: Книга, 1985. С. 50, 51).
Впервые за долгое время на лицах наших солдат начали появляться радостные улыбки. Стремительное наступление марта-апреля 1944 года некоторые называли «мельканием столбов», имея в виду столбы электропередач и дорожные километровые указатели. Глядя на брошенную технику и склады с продовольствием, солдаты осознавали, что противника можно бить. У людей появилась надежда на победу в войне. До этого напряжённый труд в тылу и суровые будни на фронте не позволяли строить какие-либо предположения. И совсем другое дело, когда получалось досыта наесться после непрекращающихся ограничений в потреблении продуктов питания. Валентин, хоть и находился в штабе фронта, а всё равно до этого часто оставался голодным.
Несмотря на замысел операции и усилия фронтов, советские войска в ходе наступления в марте-апреле 1944 года не смогли окружить противника в районе Шепетовки, Винницы, Умани и Нового Буга. 1-й танковой армии Вермахта удалось выйти из котла, образовавшегося в районе Каменец-Подольского. Гарнизон Тарнополя был ликвидирован ценой серьёзных потерь войсками 1-го Украинского фронта.
Нашим штабным специалистам в области оперативного планирования ещё предстояло по-настоящему овладеть искусством проведения операций на окружение. Германии и её союзникам наступление нанесло экономический ущерб в ходе Днепровско-Карпатской операции, который европейским странам предстояло восполнять в течение нескольких месяцев. Этим Красной армии стоило обязательно воспользоваться в ближайшее время.