Спустя полдня со времени доклада подполковнику дверь открылась, появился караульный и вызвал старшего лейтенанта Владимирова на выход. Погода в последнее время стояла сухая, дождей не было, и на дворе привычно светило солнце. Валентин, уже отвыкший от яркого света, прищурил глаза. «Слишком быстро вызвали. К чему бы это?» ― подумал он.
Ситуация вскоре прояснилась. Караульный велел Валентину зайти в помещение штаба полка и остановиться возле той самой двери, где находился начальник штаба и откуда его вывели утром. Доложив по форме, караульный, еле сдерживая улыбку, сказал старшему лейтенанту проходить.
Подполковник находился на своём месте за тем же столом. Лицо его было покрасневшим, видимо, от переживаний. Он смотрел на лежащую перед ним такую же карту, как утром, только без пометок и уже расположенную, как и должно быть. Валентину сразу стало легче на душе от того, что он увидел. Значит, кто-то подтвердил, что замечание старшего лейтенанта верное. Стало понятно, что так развеселило караульного. Не часто приходилось видеть начальника штаба в таком подавленном состоянии, тем более после нагоняя, устроенного своему помощнику в первой половине дня. Начальник штаба, должно быть, осознал, какие последствия могли наступить для полка, если бы он продолжил пользоваться картой неправильно. Подполковник задумчиво посмотрел на вошедшего старшего лейтенанта и сказал:
– А! Прибыл? Проходи.
Затем открыл ящик стола, вытащил оттуда табельное оружие Валентина и положил его на стол.
– Забирай и продолжай заниматься своими делами, – продолжил без каких-либо объяснений, как будто ничего не произошло. Как говорится, ни здрасьте, ни до свидания. Потом подумал и спросил:
– Как ты догадался, что карта перевёрнута?
– Книгу читал ещё в детстве, – объяснил Валентин. – В ней была нарисована схема как раз той местности, что у вас на карте. Хорошо запомнил, товарищ подполковник.
Паршивое настроение от пережитого ареста мешало радоваться тому, что ситуация благополучно разрешилось. Но толку мало продолжать злиться на свою несдержанность, на подполковника. Начальник штаба оказался порядочным человеком и не стал всеми способами стараться наказать помощника. В противном случае он мог взять новую карту как положено, нарисовать схему и сказать, что так и было. Старшего лейтенанта отдал бы под трибунал за оскорбление старшего по званию. В общем, Валентин легко отделался.
Дальше он рассказал подполковнику кратко про книгу. Схем, связанных с Днепром, там находилось мало: одна или две, и запомнить их оказалось нетрудно.
– Может, что-то ещё знаешь, связанное с картой? – поинтересовался начальник штаба. Тут Валентин вспомнил про отметки на предыдущей схеме (новую ещё не составили) и решил предложить свою идею, которая возникла у него в помещении для арестованных. До этого мысли витали совсем о другом.
– Вы, товарищ подполковник, на схеме обозначили место выхода подразделений к открытой с обоих берегов части реки. Предлагаю перенести форсирование Днепра в район двух островов. Вот сюда, ближе к стыку с 37-й армией, – сказал Валентин и показал место на карте. Со стороны левого берега это соответствовало району выше Переволочны, со стороны правого берега – населённому пункту Мишурин Рог.
– Почему здесь лучше?
– Судя по карте, эти острова покрыты лесом, в отличие от других островов на Днепре, и расположены они друг за другом поперёк реки, поэтому закрывают обзор для противника. Когда наши штурмовые отряды пересекут первый пролив, затем первый остров, далее второй пролив и, наконец, второй остров, они окажутся вне поля зрения для обороняющих правый берег. Только переплывая последний пролив, они будут заметны и по ним можно открыть огонь. Но часть реки в этом месте неширокая, перебраться через неё можно гораздо быстрее, чем на открытом участке. Пока противник увидит наших бойцов, пока поймёт, в чём дело, кто-то уже сможет оказаться на той стороне и вступить в бой, прикрывая своих товарищей. Так мы с минимальными потерями произведём форсирование водной преграды и захватим плацдарм на правом берегу Днепра, – рассказал о своей идее Валентин.
– Интересно! Что, опять книжек начитался? – не выдержал начальник штаба.
– Так точно, товарищ подполковник. Таким путём шведский король Карл XII с охраной переправлялся. Только тогда он убегал и хотел поскорее скрыться от преследователей. Про это тоже написано в книге о Полтавской битве.
– Прошло двести лет. И ты считаешь, что острова сохранились за столь продолжительное время?
– Не утверждаю, что это именно те самые острова, но они очень похожи на прежние. Сохраниться острова могли с помощью леса, которому нужно долго расти, и корни деревьев способствуют удержанию береговой линии, – ответил Валентин.
– Ладно! Подумаем над твоим предложением. Свободен.
И начальник штаба погрузился в свои мысли.