-- Ну что ты, -- вырвалось у Мартина, но Анни все поняла по глазам.
Бледно улыбнулась, неожиданно погладила по щеке:
-- Врать ты не умеешь. Почти, как Теги. Она сдала?
Март покачал головой:
-- Джей приказал. Он все чувствует.
-- Скажи честно, вы там, -- Анни поболтала рукой над головой, -- обо мне говорили? О нас с Теги?
-- О вас и слова не было. -- улыбнулся Март, -- Просто он мне рассказал кое-что, чтобы я хотя бы ложку в ухо не нес. Анни, по глазам вижу, что ты нас почему-то бояться начала. Это неправильно. Ты же сама говоришь - мы одна команда.
Она молча, со странной полуулыбкой смотрела на него.
-- Ты считаешь меня никчемным, я знаю, -- горько усмехнулся Март, -- Может, оно и так. Это меня немного задевает. Рядом с вами никчемному не место. Рядом с тобой и Теги. Я постараюсь, чтобы твое впечатление изменилось.
Перестал улыбаться, выпрямился, серьезно посмотрел в лицо:
-- И начну с вашей подвески, сударыня. Думаю, что хороший механик может найти свое место в вашей команде.
-- Мое мнение давно меняется в лучшую сторону, -- улыбнулась она, -- Март, Март! Как это получилось, что знакомы всего девять дней, а при этом кажется, что я знала тебя всегда?
Он пожал плечами. Анни услышала, как шум воды в ванной прекратился, встала, подошла к Мартину и быстро его поцеловала. Отстранилась:
-- Ты бы не осмелился?
-- Иногда лучше ничего не сделать, чем причинить боль, -- пробормотал он, глядя в сторону. Анни увидела, как побелели его щеки. Март медленно вытянулся, засунул руки в карманы и прикусил губу. Он упорно смотрел в сторону.
"Как чувствовала! Опять что-то не так!" -- подумала она, чувствуя, как возвращается боль. Только что ее не было, и вот опять.
-- Мы одна команда, -- прошептал он, -- я не беру платы со своих. Никакой.
Резко развернулся и ушел.
"Это похуже пощечины" -- подумала Анни, "Как он мог подумать, что я решила ему собой ЗАПЛАТИТЬ за работу!!! Как он посмел такое подумать?! Но с другой стороны мне сейчас нужна помощь. Я сама знаю, как она мне нужна. Я знаю, СКОЛЬКО это стоит! Может быть, помощь нужна и Теги, она ведь такая гордая, ни за что не пожалуется. Анни, ответь себе честно, неужели ты не заплатила бы любую цену за помощь твоей напарнице? Но принимать помощь? Как нищим? А кто мы сейчас? Боже, я свихнусь от всего этого!"
Она села на стул, спрятав лицо в ладонях. Вздрогнула от прикосновения широкой ладони к голове. Конечно, это Джей. Уж его лапища вместо подписи сгодится. Не спутать.
Анни хотела сказать что-нибудь колкое, отодвинуться, но ощутила, как от прикосновения спокойной ладони к голове из ее измученного тела уходят, утекают боль, страх и усталость.
-- Дорога будет тяжелая. В таком виде ты дальше идти не сможешь, -- просто сказал Джей, -- У тебя есть выбор - принять нашу помощь или остаться здесь. Это пытался сказать Март. Не кипятись, девочка. И не обижай его. Он хочет тебе только добра.
-- А мне? -- высунула нос из-под стола Теги.
-- Покажи того, кто захочет зла ТЕБЕ, я его без помощи Мартина разберу на гайки голыми руками, -- усмехнулся Джей.
-- Я верю, -- кивнула псевдособачка и с важным видом удалилась, гордо покачивая свежевымытым, тщательно расчесанным хвостом, заявив напоследок, -- Если бы я была человеческой женщиной, я бы в тебя за одно это влюбилась.
-- Накрываю на торжественный ужин! -- высунулся из кухни Вирус, -- Оголодали, путники?
-- Не то слово, -- вздохнула Теги.
Вирус мгновенно застелил стол, поставил в центр странный агрегат, в разделенном на четыре части объеме булькотили четыре разных жидкости, затем уставил стол всевозможного калибра блюдечками, пиалками, квадратными салатницами и взмахнул рукой:
-- Прошу вас! У меня не было времени достойно приготовиться, но все, что я только смог найти в своей лачуге, все это для вас.
Гости уселись, разглядывая сотворенное маленьким улыбчивым хозяином великолепие. Наступила неловкая заминка. Вирус нахмурился:
-- Что-то не так?
-- Извини, а как, и главное чем это есть? -- решился Мартин.
-- Простите, -- покраснел Вирус, -- Наиболее уважаемые гости у нас едят руками, вытирая пальцы о скатерть. Но если вам это неудобно, я принесу ложки. Вы так похожи на нас, что я все время совершаю ошибки. Еще раз прошу прощения.
Он убежал на кухню, вернулся оттуда с почти обычными ложечками чуть больше чайных. Раздал их гостям, вернулся на место. Джей нацелился на стоящие перед ним плошки, побросал в пиалу всего понемногу и начал есть. За ним принялись есть и остальные.
Анни виновато покосилась на Марта. Он сидел прямо, по-юнкерски прижав локти к бокам, ел очень аккуратно. Если Март не смотрел в тарелку, то точно прямо перед собой. Он все еще был очень бледен.
Девушка вздохнула, продолжая есть всякие вкусности, приготовленные Вирусом в изобилии за рекордно короткое время. С Мартом предстояло объясниться.
"Джей прав, как всегда. В таком виде мы действительно не можем дальше идти." - подумала она.
Поднялась из-за стола:
-- Спасибо, Вирус. Ужин просто фантастический. Ребята, вы простите меня? Я так устала. Пойду, прилягу.
