человеком слова. Исходя из этих соображений, он дал зо-
лото под немалый рост: в двадцать процентов с реала. В
свою очередь, Кинг догадывался о планах губернатора, но
сейчас ему требовались деньги и поэтому он, не задумыва-
ясь, поставил подпись под обязательством, после чего стал
обладателем тугого мешочка, из которого доносился мело-
дичный перезвон монет.
Простившись с губернатором, Кинг направился к молу, где его ждала шлюпка. Через десять минут капитан ловко
вскарабкался по шторм-трапу на борт, но, оказавшись на
палубе, он остановился от неожиданности. Рассевшись на
пушках, фальшборте или просто на палубе, пираты наблю-
дали за тем, как фехтовали Элин и незнакомый Кингу мо-
лодой человек. Они орудовали клинками, нанося удары и
отражая их, нападая и защищаясь, причем время от време-
ни незнакомец останавливал поединок и давал сопернице
указания, видимо, обучая ее фехтованию. Неожиданно он
опустил рапиру и подошел к капитану, приветливо улыба-
ясь.
Наконец и ты появился, Кинг! А я уже заждался те-
бя… Постой, ты, что же, не узнал меня! Вот так номер! Я –
«Зимний певец».
Транан?
Конечно!
Тебя, действительно, не узнать!
Кинг запомнил грязного, заросшего пьяницу, а теперь
перед ним стоял симпатичный, жизнерадостный мужчина, гладко выбритый, аккуратно причесанный, в новой, чистой
одежде.
Ну если ты обрел человеческий облик, тогда соби-
райся, – сказал Сэлвор. – Роберт! Возьми с собой еще кого-
нибудь, покрепче.
А что мы должны делать? – спросил Даниэль.
Будем готовить корабль к выходу, – ответил капитан.
– Нечего здесь рассиживаться, не для того мы поднимали
«Веселого Роджера», ведь так, ребята?
197
Эмиль Новер
Шумными возгласами пираты выразили согласие со
словами главаря, которого уважали и ценили.
198
Капитан «Дьявол»
Монт
К огда на Тортугу опустились вечерние сумерки, десять пиратов из команды фрегата «Вэнгард» вышли из
шлюпки и отправились в город. Кинг счел возможным не-
много расслабиться после дня, прошедшего в непрерывных
хлопотах, и разрешил тем, кто чувствовал уверенность в
теле и силу в руках, свободно провести этот вечер. Правда, капитан поставил условие: меньше, чем по трое, не расхо-
диться, никто не знает, что ждет их в этом неизвестном
краю, хотя пираты и приняли необходимые меры предосто-
рожности – у каждого на перевязке или в портупее болта-
лись сабля или кортик, у некоторых, мирно покачивались
мушкеты на парчовых и шелковых ружейных погонах, а за
поясами торчали рукоятки одного или двух пистолетов, у
Кинга, Транана и Элин были ножи. Пираты неспешно пере-
секли опустевший рынок и пошли по одной из улиц города.
Они шли плотной группой, и при виде этих вооруженных
людей многие встречные считали за благо поспешить усту-
пить им дорогу, а остальные продолжали идти прежним пу-
тем.
Кинг шел молча, стараясь поддерживать веселые шут-
ки, отпускаемые его корсарами. Опустив голову, он на-
столько был занят своими мыслями, что не заметил, как
возле него оказалась Элин шедшая позади. Толчок в бок
заставил Кинга вздрогнуть, он поднял глаза и увидел улы-
бающееся лицо.
О чем задумался, гроза морей?
Вспоминаю родную землю.
Улыбка быстро сошла с прелестной мордашки Элин и
она приобрела грустный вид. В этот миг ее личико показа-
лось ирландцу самым прекрасным в мире и тут же услуж-
ливая память вызвала черты еще одного лица, столь же
прекрасного, обрамленного густыми локонами цвета каш-
тана. Кинг не раз припоминал образ красавицы англичанки, будя воспоминания о тех счастливых минутах на острове
199
Эмиль Новер
Нью-Провиденс, которые он провел с гордой и красивой
дочерью жестокого губернатора. Сэлвор часто вспоминал
Джозиану, остро ощущая, что ему не хватает ее ласкового, милого взгляда, ее присутствия – здесь, рядом с ним. О, ирландец многое бы отдал, чтобы хоть на час увидеть ми-
лые взору черты, остаться наедине с Джозианой Стейз, чтобы сказать ей очень и очень много.
Голос Элин вернул Кинга к действительности.
Ладно, Сэлвор, – вздохнула женщина. – Так уж рас-
порядилась судьба и ничего здесь не сделаешь!
Да, мы обречены, – медленно произнес Кинг. Вдруг
он вскинул голову и в тусклом свете огней, освещавших
улицу, глаза его заблестели ярко и вызывающе. – Мы обре-
чены скитаться по волнам. А раз так, то пусть содрогнутся
от наших имен те, кто считает себя надежно защищенным
от опасностей и страха золотой стеной.
И пусть твой флаг принесет нам удачу! – воскликнул
Транан.
В тебе говорит злость, Кинг, – спокойно заметил
Джон, – а она плохой советчик.
Ничего, – весело сказал Элдерол, – сейчас мы заль-
ем ее вином, и от нее останется только пар.
Пираты дружно поддержали предложение боцмана и, шумно переговариваясь, поспешили к ближайшему заведе-
