— Ты серьезно?
Он кивнул.
— Был демон, который хотел освободить Лилит, — объяснил он, и я сразу подумала о полудемоне, которого вырастил его клан. Предположительно — дочери Лилит.
— Он убедил себя, что влюблен в нее, и попытался провести ритуал, чтобы освободить ее. Его звали Паймон.
Теперь казалось, что мои глаза вот-вот выскочат из орбит. Паймон был древним демоном Верхнего Уровня, похожим на одного из древних библейских демонов. Король Ада, он правил сотнями потусторонних существ.
— Паймон был наверху?
— На самом деле у нас есть несколько крупных игроков в Вашингтоне. Учитывая, что все политики коррумпированы, их как бы заманивают туда, — сказал Зейн. — В любом случае мы думали, что вовремя остановили его, но мало что знали: ритуал был завершен. — Его челюсть напряглась, когда прошла минута молчания. — Была создана Лилин, и, к сожалению, она завладела несколькими людьми. Некоторых это сразу же лишило души. С другими она поиграла, взяв немного здесь и немного там, в результате чего нам пришлось иметь дело с рэйфами.
Обдумывая услышанное, я хотела узнать, действительно ли это случилось с его душой или это как-то связано с дочерью Лилит. Конечно, я была импульсивна и часто говорила не подумав, но все же я не была такой идиоткой, чтобы прямо задать вопрос кому-то, потерял ли он часть своей души.
Поэтому я спросила:
— Как ты справился с Лилит?
— Это было нелегко. Потребовалось много усилий, чтобы обезвредить ее. Много жертв, — ответил Зейн. — Лилит создала армию рэйфов, это каким-то образом привело их внутрь старых статуй горгулий, и они ожили. Это было… безумие. Один из них завладел моим отцом. Вот как он умер — сражаясь с Лилит. Я был там, но не смог до него добраться.
— Это не твоя вина, — сказала я.
— Откуда ты знаешь? — взгляд Зейна встретился с моим.
— Потому что уверена: ты сделал все, что мог, — сказала я, и все во мне верило в эти слова. — Мне жаль, Зейн. Знаю: то, что ты пережил, было нелегко.
Двигая челюстью, он кивнул.
— Мой отец погиб сражаясь, но он также умер, чтобы защитить тех, кто был ему очень дорог. Зная, что он сделал… это действительно облегчает горе. Позволяет ненадолго договориться с самим собой.
— Уверена, так и есть, — согласилась я, желая сказать что-нибудь получше, что-нибудь посильнее.
— Знаешь, ты первый человек, не считая тех, кто был там, с кем я поговорил о своем отце, — сказал Зейн, снова шокировав меня. На его лице появилась обаятельная улыбка, когда он покачал головой. — Меня это удивляет.
— Почему? Со мной легко разговаривать.
Он ухмыльнулся.
— Серьезно?
— Серьезно, — я позволила себе улыбнуться. — Это еще одно из моих качеств.
— Я должен помнить об этом, — сказал он, и я знала, что это не имеет значения, потому что он уйдет. — Ты кое-что сказала, когда мы были в учебном центре. Сказала, что твою мать убил Страж.
О боже, мне действительно не следовало этого говорить.
— Да.
— А теперь на тебя напал Страж. Связаны ли эти события?
Хотелось ударить себя, но моя голова уже достаточно натерпелась, поэтому я сдержалась.
— Не знаю.
Зейн снова уставился на свои руки.
— Могу спросить тебя кое о чем и рассчитывать на честность?
— Да, — я надеялась, что получится честно ответить на вопрос.
Густые ресницы приподнялись.
— Ты здесь в безопасности?
Я открыла рот и тут же закрыла, потому что понятия не имела, как ответить. По какой-то причине я… не хотела лгать.
Это было глупо, потому что я лгала Зейну множество раз с тех пор, как мы впервые заговорили.
Вдоль челюсти Зейна вздулась мышца.
— Если ты здесь не в безопасности, мы можем взять тебя с собой, когда соберемся уходить. Я помогу тебе со всем, что бы ты ни попросила.
Эти слова меня шокировали, в груди поднялось волнующее чувство — словно воздушный шар, готовый взлететь к потолку.
— Это… мило с твоей стороны — предложить подобное.
— Я не пытаюсь быть милым, — ответил Зейн, не сводя с меня глаз. — Я серьезно. Если ты здесь не в безопасности, мы можем отвезти тебя туда, где есть надежная защита.
Отвернувшись, я сосредоточилась на покрывале, обнаружив, что трудно не быть полностью честной, встречаясь с ним взглядом.
— Со мной здесь все в порядке, но спасибо.
Зейн замолчал так надолго, что мне пришлось снова посмотреть на него. Он наблюдал за мной.
— Хорошо.
— Хорошо, — повторила я.
Он ухватился за подлокотники кресла и поднялся с присущей всем Стражам грацией.
— Мне пора идти.
Я ничего не сказала, потому что хотела, чтобы он остался.
Словно прочитав мои мысли, Зейн остановился. Даже не знаю почему, но у меня перехватило дыхание. Я снова
— Что ты делал на улице вечером? — выпалила я.
Брови Зейна сошлись вместе.
— Знаешь, это было чертовски странно. Я весь вечер чувствовал себя взвинченным. Беспокойным, хотя был с Дезом и Николаем. А потом у меня просто возникло внезапное желание подышать свежим воздухом, — он закашлялся от смеха. — Чертовски вовремя, да?
— Да, — сказала я. — Чертовски вовремя.
— У меня есть для тебя работа, — сказала я Арахису.
