— Не-а, — он развел руками. — Я более искусен в рукопашном бою.
Я приказала себе заткнуться, но мой рот начал двигаться прежде, чем мне удалось себя остановить.
— Держу пари, в этом я тоже лучше.
Зейн фыркнул.
— Тринити, ты же знаешь, что это не так.
— О, действительно знаю. — Я разберусь с ним. — Думаешь, ты лучше только потому, что ты Страж?
— Просто знаю, что я лучше, ведь у меня были годы тренировок, а у тебя только основы, — высказал он предположение, которое было даже отдаленно неверным. — Не говоря уже о том, что я больше и сильнее тебя.
Я одарила его такой улыбкой, которая чертовски злила Мишу.
— Скорость и интеллект всегда будут преобладать над силой и весом. — Я сделала паузу. — Разве ты не должен это знать?
Челюсть Зейна напряглась, когда он посмотрел на меня сверху вниз.
— Такое чувство, что ты только что оскорбила меня.
— Ни в коем случае, — возразила я.
Брови Зейна приподнялись.
— Ты действительно думаешь, что сможешь справиться со мной?
— Я не думаю. Я знаю.
Его глаза сузились.
— Знаешь, я так проголодалась, — объявила Джада, кладя мои ножи в сумку.
— Что? — я повернулась к ней, уперев руки в бока. — Мы только что поели.
— Да, но я в настроении для десерта, — озорно сверкнув глазами, она улыбнулась Дезу. — У тебя была возможность попробовать кексы «Красный бархат», которые есть в кафе?
— Нет, сомневаюсь, — Дез улыбнулся так широко, что было удивительно, как это не раскололо его лицо. — Я бы с удовольствием попробовал.
— Прекрасно, — Джада бросила мимолетный взгляд на Зейна. — Ты можешь убедиться, что она вернется в дом целой и невредимой?
Я открыла рот, но Зейн ответил, и в его тоне сквозила насмешка:
— С удовольствием!
Забыв о Джаде и Дезе, я снова вернулась к Зейну:
— О, вау! Ты мог бы, по крайней мере, звучать так, будто тебе этого хочется.
— Я сказал, что это будет для меня удовольствием, — эти бледные глаза пристально следили за мной.
— Тогда твое представление об удовольствии должно действительно отличаться от моего.
— Ты знаешь… — Зейн прикусил нижнюю губу. — Я собираюсь согласиться с этим. Давай, бери свои клинки, и я провожу тебя обратно.
У меня складывалось ощущение, что сказанное было подколкой, и вопрос, было ли общение с демонами чем-то приятным для него, вертелся на кончике моего языка. Но мне удалось промолчать. Я была глупой, но не настолько.
Впрочем, домой возвращаться не хотелось.
Я была взволнована, полна энергии и чувствовала необходимость проявить себя.
— Итак, ты признаешь, что я могу одолеть тебя. Ты ведь знаешь это, верно?
Зейн уставился на меня так, словно я говорила на древнем неизвестном языке.
— Ничего подобного я не признавал.
— Тогда давай, — я отступила назад. — Докажи это!
Зейн засмеялся — прямо засмеялся глубоким, животным смехом, который переключил мой режим до отметки «стерва».
— Ты не можешь говорить серьезно.
— Я совершенно серьезна.
— Слушай, я не люблю побеждать девушек, чтобы доказать свою технику или мастерство. Особенно девушек, которые только что получили травмы, — сказал он, отворачиваясь. — Пожалуй, возьму твои клинки…
Я подождала, пока он немного отошел, прежде чем прыгнуть вперед — быстро и легко. Я подпрыгнула, схватив его за плечи, и ударила коленом в спину. Зейн упал — в основном от неожиданности, но я это предвидела. Используя его плечи, я перемахнула через него, приземлившись в кувырке, который вызвал боль в поврежденной руке, когда я вскочила на ноги и развернулась лицом к Зейну.
Он уже поднялся на ноги и уставился на меня.
— Что за черт?
— Что там было насчет победы над девушками?
Медленная улыбка растянула его губы.
— Ты не в своем уме!
— Просто не думай, что ты должен быть ко мне снисходительным, — сказала я, а затем набросилась на него.
Зейн сделал ложный выпад в одну сторону, чтобы избежать резкой атаки, но я ожидала этого. Развернувшись, ударила в живот боковым ударом — послышался стон. Зейн развернулся, поймав мою неповрежденную руку. Я его схватила и, используя для равновесия, прыгнула и развернулась, нанеся сильный удар с оттяжкой, который отбросил его на несколько метров назад.
— Ты уверен, что у тебя были годы тренировок? — поддразнила я, неуклонно приближаясь.
Несколько прядей волос упали на его щеки, когда он повернулся ко мне.
— Ты уверена, что у тебя было всего несколько тренировок?
— Знаешь что? — я нырнула под его замах и упала на пол, упершись ладонями в мат, а затем ударила ступней, выбивая опору из-под его ног. — Я солгала.
— Вижу, — проворчал он.
— Признай это. Я лучше тебя.
Резко выдохнув, он подпрыгнул на цыпочках.
— Я пока не признаю этого, принцесса.
— Принцесса? — повторила я, моргая. — Я не принцесса!
— Ты нечто, — он ухмыльнулся, а затем нанес удар бабочкой, который я едва заметила вовремя.
Я встретила его диким смехом. Удар за ударом, мы преследовали друг друга. Поначалу, когда я впервые набросилась на Зейна, он сдерживался, но с каждым ударом и пинком, которые я пробивала через его защиту, переставал валять дурака.
Зейн блокировал серию ударов ногами и тычками, которые сбили бы человека с ног. Он легко справлялся с движениями.
