Гримм не приходилось разбираться с кучей дерьма, с которой имел дело Контроль Планетарного Движения, но, в качестве компенсации, она рулила много большим объемом трафика Узла сети. Вообще-то, для звездной нации, чье баснословное богатство в такой значительной степени базировалось на торговом флоте, даже в нормальное время на орбите Мантикоры и Сфинкса обычно было очень немного гиперпространственных кораблей. Для грузопотока имело гораздо больше смысла пользоваться преимуществами громадных складских помещений и сервисных платформ, расположенных непосредственно у Узла. Затраты времени и накладные расходы были гораздо выгоднее, даже для кораблей не проходящих через Узел – а двигающихся к локальным точкам назначения – пользоваться его инфраструктурой, которая несомненно была наибольшей и самой эффективной во всей галактике. Кораблики и грузовые шаттлы, мотающиеся между Узлом и планетам звездной системы были намного меньше межзвездных левиафанов, и представляли собой намного более эффективный способ конечной доставки большинства грузов.
И именно эти кораблики больше всего жаловались на новые правила БКА. В конце концов, перед тем как пилот шаттла, или даже, астрогатор и рулевой любого из этих внутрисистемных грузовиков получал сертификацию на подлеты к планете, они должны были получить дюжины разрешений, пройти кучу проверок личности, физические и умственные оценки, и все эти сертификаты и оценки не должны были быть просроченными. И, учитывая все это, некоторые из них были глубоко раздосадованы тем фактом, что им больше не разрешали совершать подлеты к планетам под импеллером. А некоторые из владельцев этих корабликов предельно ясно выражали свое негодование тем фактом, что согласно новым правилам, требовалось постоянное присутствие двух полностью сертифицированных пилотов на мостике, что увеличивало их накладные расходы вдвое.
Ну, с этим можно жить, отстраненно подумала Мишель. Иногда мне кажется, что они просто забывают, насколько опасным может быть импеллерный двигатель. Может все это из-за того, что они проводят слишком много времени в космосе, и все это уже давно стало рутиной, но им следует помнить о том, что даже самый малый корабль под импеллером может при желании стать смертоносной колесницей Джаггернаута.
Она внутренне содрогнулась от мысли, что может натворить менее чем 100 000-тонный грузовой шаттл, столкнись он, к примеру, с Мантикорой на скорости в 200– или 300– тысяч километров в секунду. Десяти тератонный взрыв принес бы катастрофические разрушении. Мишель не очень хорошо знала историю, не в том объеме, как ее знала Хонор, но адмирал Гримм, которая была ознакомлена с анализами и рекомендациями БКА, сказала ей, что столкновение вызвало бы разрушительную силу примерно в шестнадцать раз превосходящую силу от столкновения с метеором, предположительно уничтожившим динозавров Старой Земли. Учитывая, что опасность, представляемая кораблем, вбивалась в головы сертифицированных БКА пилотов внутрисистемных кораблей с первого дня обучения, эти жалующиеся идиоты должны были понимать, почему были введены новые правила – включая и правило «двух пилотов».
Особенно после случившегося с Тимом Меарсом.
Хотелось бы знать побольше – черт, хотелось бы знать хоть что-нибудь! – как они до него добрались. И не только потому, что он мне нравился, размышляла Мишель, снова бросая взгляд на молодого человека, сидящего позади нее, и вспоминая все похороненные юношеские стремления и пыл адъютанта Хонор. И хотелось бы знать, способно ли подобное «программирование» на что-нибудь еще… типа полета на боте в центр Лэндинга на скорости в пару сотен тысяч километров в секунду. Пока же у нас не будет ответов на оба эти вопроса, я не думаю, что кто-либо отважится приближаться к орбитам планет под импеллером. Ну кроме кораблей Флота и буксиров, конечно же.
Буксиров всегда не хватало, а сейчас ситуация стала еще хуже. Традиционно, к каждой мантикорской космической станции было приписано три полностью готовых к работе буксира. Вообще-то, их было семь – достаточно, чтоб три были на дежурстве, три на подхвате, и один на обслуживании или ремонте. Невзирая на износ импеллерных узлов, трио буксиров, находящихся на дежурстве, всегда держали их горячими, готовые к немедленному действию. И, несмотря на свой относительно малый размер, у них были чрезвычайно мощные клинья, вроде гигантских тракторов. Каждый их них мог взять на буксир два или даже три супердредноута, если бы пришлось. И причиной того, что их узлы всегда были горячими, была в том, что одной из их обязанностей было поддерживать безопасность космической станции. Даже если отринуть идею преднамеренного столкновения, всегда существовала возможность случайного с кораблем, маневрирующим на реактивных двигателях. Так что, каждый раз, когда корабль сближался с «Гефестом», «Вулканом» или «Вейландом», один из буксиров был наготове. Ну и конечно, они всегда были наготове для борьбы с космическим мусором.
