Шторм на «Лазурном берегу» полностью

Она не ответила ни тому ни другому, а вместо этого принялась нарезать лазанью на большие порции равного размера. Все мужчины за столом стали передавать ей тарелки, пытаясь мимоходом снискать ее улыбку случайными комментариями. Но она не улыбнулась. Она быстро разбросала лазанью по тарелкам, всем своим видом напоминая мать-настоятельницу монастыря.

— Горячо, — повторила она и добавила, обращаясь к Дювалю: — Ваш daube будет через минуту. Мне сначала нужно подать лазанью другим клиентам.

— Без проблем, — кивнул Дюваль.

Но маленький глиняный горшочек и миску с лапшой ему принес уже сам хозяин бистро.

— Приятного аппетита! — пожелал он гостям и окинул взглядом стол, чтобы убедиться, что все нормально. — Все в порядке? Чего-нибудь не хватает? Может, еще бутылку вина?

Дюваль обвел глазами всю честную компанию. Те согласно закивали и загудели. Дюваль вылил остатки вина в бокал соседа и протянул пустую бутылку хозяину.

— Повторите, пожалуйста.

— Сию минуту.

Хозяин исчез за стойкой и вскоре появился с другой бутылкой. Он открыл ее как профессионал, понюхал пробку и налил каждому по бокалу вина, а бутылку поставил на стол.

— Ваше здоровье!

На какое-то время воцарилась тишина, которую нарушал только звук жующих челюстей. Дюваль наложил себе на тарелку лапши, при помощи широкой ложки вытащил куски мяса из горшочка, а затем щедро полил все соусом. Он склонился над тарелкой и вдохнул пряный запах мясного рагу. У него потекли слюнки. Сколько времени прошло с тех пор, когда он в последний раз ел daube!

Это было какое-то семейное торжество, и выбор Элен пал на daube, так как это блюдо можно было приготовить в больших количествах, не затрачивая особенных усилий. Вообще-то она всегда недолюбливала традиционную кухню добропорядочных буржуа. Замысловатые блюда с соусами и подливками, от поедания которых клонило в сон, были не для нее. В готовке она ценила время и простоту: стейки, салаты, овощи, бурый рис. Дюваль живо представил себе ее строгий взгляд и, обмакнув кусок хлеба в соус, отправил его в рот и запил большим глотком вина. Ах, Элен. Вспомнив о ней, Дюваль тут же подумал и о детях. Они договорились, что дети приедут к нему в Канны на несколько дней на осенних каникулах, в начале ноября. В комнате, в которой они будут спать, их уже ждали две кровати. Другой мебели там толком и не было, но Дюваль подумал, что можно было бы обставить и украсить комнату вместе с детьми. Элен теперь звонила ему каждый день и напоминала о предстоящем мероприятии. Она Дювалю не доверяла, он слишком часто ее разочаровывал. Ей казалось, что он непременно забудет встретить детей в аэропорту, когда они прилетят. Дювалю это не нравилось, но что он мог поделать? Один раз он действительно забыл забрать детей из школы. Впрочем, «забыл», по его мнению, было не слишком удачным словом для описания этой ситуации. Виной всему была его работа, в какой-то момент она настолько поглотила комиссара, что он упустил из виду все остальное.

— Все остальное! — грозно шипела Элен. — Как будто речь идет о какой-то рубашке, которую ты забыл в химчистке. Это же твои дети, они ждали тебя!

Но Дюваль уже позаботился о том, чтобы взять в ноябре недельный отпуск, и очень хотел провести все это время с ними. Они виделись только по скайпу, и Дювалю было больно смотреть, как быстро меняются его дети. Маттео только что исполнилось десять, он недавно начал носить очки и теперь выглядел маленькой копией своего кумира Сиприена, молодого комика, чьи видео тайком просматривал на «Ютьюбе» и в Интернете. Сын не только изменился внешне, но и копировал повадки Сиприена, а в движениях у него появилось что-то неуловимо подростковое. Чтобы не отставать от брата, Лили тоже тут же захотела себе очки. Она утверждала, что от чтения книг с тремя строчками текста на страницу у нее болит голова. Этот симптом она, разумеется, унаследовала от брата. И хотя офтальмолог обнаружил у нее лишь незначительный дефект зрения, который не требовал очков, она настояла на своем. Дюваль был потрясен, когда впервые увидел свою малышку в этих больших, угловатых фиолетовых очках. В этих очках и с конским хвостом, который перед школой делала дочке Элен, Лили была похожа на пожилую секретаршу. Но ей нравилось, поэтому Дюваль притворился, что и ему нравится ее новый имидж.

— Ну и как. вкусный daube? — отвлек комиссара голос Вилье.

Незаметно для себя Дюваль уговорил уже полпорции. Ему стало немного стыдно.

— Да, да, — поспешно сказал он.

Ему действительно понравилось. Тушеная говядина та такой нежной, что таяла на языке. Соус с оливками и апельсиновыми корками был невероятно ароматным, и Дюваль с удовольствием макал в него хлеб.

— Ну что, все было вкусно? — поинтересовалась Алиса. Вопрос был адресован всем, но ее взгляд зацепился за комиссара.

— Превосходно! — не кривя душой ответил он. — Мне бы еще немного хлеба, чтобы доесть весь соус. Он просто восхитительный. А эти оливки! Очень хорошо.

Алиса кивнула, и в ее глазах пробежала радостная искорка.