Неожиданно Рауль резко нажал на педаль тормоза, заметив впереди человеческий силуэт. Колёса издали противный визг. По правде говоря, он не думал, что пока еще способен так быстро реагировать на приближающуюся опасность. В отличие от Адриана, Рауль избегал общества телохранителей и водителей, так как ему совсем не нравилось делить свое одиночество с кем-то, особенно с чужими людьми. Что он любил? Алкоголь, скорость, карточные игры, в которых часто себе не отказывал, и женщин – развратных, падших и соблазнительных. Но никто из них даже отдаленно не напоминал ему ЕЁ.
Неуверенный стук в окошко заставил Рауля опустить стекло, и в его взгляде промелькнуло изумление. Девушка... Она слегка наклонилась к нему, давая возможность рассмотреть ее красивые и изящные черты лица в форме сердца, обрамленного золотистыми вьющимися локонами. У неё были большие глаза цвета чайного дерева, которые он разглядел благодаря внутреннему освещению, и пухлые розовые губы, изогнутые в слабой улыбке. А ещё он заметил маленькую родинку над верхней губой. Что-то в ее облике приковало его внимание. Какое-то время он внимательно изучал её внешность, словно хотел впитать в себя ее черты. Последняя мысль вовсе не пришлась Раулю по вкусу, и он моргнул, отгоняя наваждение.
– Кто вы? – непонимающе вздернул он темную бровь. – Это новый способ знакомства с мужчинами? Или поймать попутку? Стоять посреди дороги ночью… А если бы я не успел остановиться вовремя?
– Нет, вы неправильно поняли.
Ее голос звучал тихо и робко, будто она чего-то боялась и не решалась говорить громче, тем не менее, Раулю удалось распознать ее иностранный акцент. Британка? Итальянка? Испанка? Однако британское произношение было очень знакомо Раулю, поэтому мужчина склонялся к одному из двух оставшихся вариантов.
– Отойдите, – раздраженно бросил он, намереваясь поднять стекло и завести мотор. Наверняка у нее были планы на приятное провождение вечера, а Рауль вдоволь насытился крашеной блондинкой в гостиничном номере. Сейчас ему хотелось немедленно оказаться в особняке и смыть противные следы чужой женщины, отвратительный запах сладких приторных духов.
– Пожалуйста, не уезжайте, – взмолилась девушка, повергнув Рауля в легкий шок. – Если вы сейчас уедете, как я доберусь до дома? Телефон разряжен, а кошелек я потеряла, поэтому таксист и высадил меня здесь, не поверив, что я заплачу позже. Да и время довольно позднее…
– А я что, похож на таксиста? – выразительно посмотрев на бутылку виски в руке, обратился к странной девушке Рауль. – Вам совсем не страшно ехать куда-то с пьяным незнакомцем? Откуда вам знать, какую плату захочу взять я?
– Ни откуда, – растерянно отозвалась она, покраснев. – Да, может, вы и не таксист, но у вас есть машина, и вы не настолько пьяны, как мне кажется… Куда вы едете?
– Район Ларвотто, – машинально ответил Рауль.
– И мне туда же, – закивала она. – Мы с подругой снимаем квартиру в этом районе около пляжа. Розовое пятиэтажное здание с зелеными цветочками. Оно такое одно, наверное, в Монте-Карло и…
Какого черта он ей докладывает, куда направляется? Кто она вообще такая, чтобы отнимать драгоценные минуты его отдыха? С куда большей охотой он провёл бы ночь за очередной бутылкой виски, чем за пустой болтовней.
– Отойдите в сторону, иначе я буду вынужден проявить грубость, чего мне не хочется делать.
Опустив глаза и попятившись назад, она жалобно надула губы, и Рауль, поднявший ногу, чтобы надавить на педаль, невольно глянул в зеркало заднего вида. Она стояла возле уличного фонаря, освещающего ее хрупкую и миниатюрную фигурку, облаченную в простое голубое платье без рукав, открывающее вид на белоснежные голые плечи и тонкую шейку. Если он оставит ее тут одну глубокой ночью, то где гарантия, что она не станет жертвой уличных хулиганов? А какая ему разница, какие неприятности ждут эту блондинку? Какого черта она шатается по подозрительным местам в два часа ночи?
– Эй, – небрежно окликнул ее Рауль, и та незамедлительно приблизилась к нему, словно щенок, наконец-таки получивший желанную косточку. – Садись, если уж не боишься.
– А мне надо вас бояться? – спросила она, открыв дверцу и сев на переднее сиденье, сразу же пристегнув ремень безопасности.
Рауль не помнил, когда в последний раз пользовался этой штукой. Его не беспокоили но собственная безопасность, ни штрафы. Ведь он никто иной, как Рауль Дюмон.
Догадка озарила его в ту же секунду. Не подстроили ли ему коварные недруги ловушку, используя эту девушку как приманку? Возможно, это уловка его старшего брата и избалованной невестки, без конца твердящей, что Раулю пора остепениться и жениться?
– Если вы знаете, кто я, то должны меня бояться, – хмыкнул Рауль, и через мгновение спортивная машина понеслась по трассе.
Какое-то время в салоне царило молчание, пока Рауль не выдержал и не поинтересовался:
– Как вас зовут?
– Мария. Мария Канарис, – просто выдала девушка, сцепив руки в замок, очевидно, чтобы подавить растущее волнение.
