Казалось, он с облегчением воспринял смену темы для разговора, потому что кивнул, убрал свою руку с моей и вместо этого потянулся за ягодой инжира.
– Чем ты занималась сегодня днем?
– Я была в библиотеке. Ясмин провела меня по всему книжному лабиринту. Во время нашей экскурсии я заметила несколько зарешеченных шкафов. Почему книги в них заперты?
– Они, должно быть, особенно ценные, – пожал плечами Логан с деланным равнодушием, но я заметила, что он избегает моего взгляда. Как легко было читать по его лицу!
– В этой библиотеке все книги ценные, – возразила я. – Не лги мне, Логан. Ясмин сказала, что ей не дозволяется говорить о запертых книгах, но тебе ведь никто этого запретить не может? Ты ведь король!
– Может, я и король, – ответил Логан, – но это отнюдь не означает, что я знаю каждую книгу в своей библиотеке. Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Его тон был резким, и я поняла, что лучше не спорить, если я не хочу с ним поругаться. Скрестив руки на груди, я промолчала.
Только сейчас мне бросилось в глаза, что на улице уже совсем стемнело. Свет давали только горевшие на столике свечи.
Логан взял серебряный графин и разлил темный напиток по кубкам, а затем протянул мне один из них. Я подозрительно уставилась на содержимое кубка. Он рассмеялся над моим выражением лица:
– Это красное вино. Нет никаких причин так подозрительно на него смотреть. Я тебя не отравлю.
Словно в доказательство, он сам сделал первый глоток. Набравшись храбрости, я тоже отпила из своего кубка. Это и вправду было вино. Слаще, чем я привыкла, но определенно красное вино. Прохладный напиток при гнетущей духоте пустыни был настоящим облегчением.
– Давай поговорим о политике, – предложила я, чуть взбалтывая вино в кубке. – Что насчет Септема, седьмого королевства? Насколько мне известно, каждый из шести правителей правит им по ротации. Зачем такие сложности? Почему не существует седьмого короля, или седьмой королевы?
– Я думал, что это очевидно, – чуть приподнял бровь Логан. – Седьмого элемента также не существует, а правитель без особого волшебства в своем распоряжении изначально окажется в более невыгодном положении. Кроме того, мы не можем просто так назначить королем совершенно незнакомого окулуса.
– Тогда почему бы вам не разделить эту землю между собою?
Логан лениво улыбнулся. Его щеки зарумянились от вина.
– Так много вопросов, Хизер, – ушел он от ответа. – Давай поговорим о более простых вещах. Когда швея закончит шить твою новую одежду? Похоже, тебе неудобно в наших традиционных одеяниях.
Он был прав. Несмотря на все свои попытки выглядеть уверенно, я время от времени нервно подергивала тесемки своего халата.
– Швея сказала, что я смогу примерить свое первое платье уже завтра утром. Мне назначена встреча на девять утра.
– Правда? – Логан вытащил из складок кафтана позолоченные карманные часы и нахмурился. – Скоро полночь. Джентльмен не должен лишать прекрасную даму освежающего сна. Думаю, теперь мы должны проститься.
Он поднялся на ноги. Я проводила его до двери.
– Спасибо за приятный вечер, – Логан взял меня за руку и нежно поцеловал ее, прежде чем выпрямиться, сверкнув глазами. – Спокойной ночи, Хизер.
– Спокойной ночи, Логан.
В эту ночь я не могла заснуть. Я думала, что мне станет легче, если я поговорю с кем-нибудь о произошедшем – но, видимо, ошибалась. Стоило закрыть глаза, как перед взором вставали сияющее лицо мамы и растянутый в улыбке рот папы. Я видела их белые, безжизненные тела, их умиротворенные лица в открытом гробу. Видела украшенную цветами свежую могилу на слишком тихом кладбище.
А еще я видела Люси. Ее мышиного цвета волосы, светло-серые глаза и заразительную улыбку. Я слышала ее рассыпавшийся колокольчиком смех, стоило мне отпустить очередную идиотскую шутку, и в ушах моих стоял ее визг, когда мы катались на американских горках в тематическом парке. Мне вспоминались уютные киновечера перед камином и ее восемнадцатилетие. А еще я вспомнила наше прощание – и все более редкие звонки. И следующий день после смерти моих родителей, когда я была настолько опустошена, что в последний раз потянулась к смартфону и набрала номер своей ближайшей подруги. Она не ответила на звонок.
В какой-то момент, не в силах больше выносить муку воспоминаний, я вылезла из постели и завернулась в шелковый халат. Схватив с прикроватного столика фонарь, я зажгла в нем свечу. Из отверстий в металлическом каркасе лился отвратительно сладкий запах, но фонарь хотя бы давал слабый свет. Сунув ноги в сандалии, я вышла за дверь.
Мне обязательно нужно было немного отвлечься – и я крадучись направилась в библиотеку, поскольку не могла отделаться от мыслей о запертых книгах. Благодаря собственноручно нанесенной на пергамент карте мне удавалось довольно прилично ориентироваться даже в темноте. Через несколько минут я добралась до тяжелой двустворчатой двери в библиотеку и толкнула ее. К счастью, она оказалась не заперта. Сопровождаемая тихим скрипом паркета, я вошла в зал.