Кроме того, я уже достаточно узнала об этом мире – и была почти уверена, что не найду более подробной информации в этих исторических фолиантах. В Ральве имелись волшебные порталы, группа молодых правителей со сверхъестественными способностями, а также полностью совпадающие границы королевств и растительности. Посмотрела бы я на ученых из человеческого мира, которые попытались бы найти всему этому логическое объяснение! Сама же я уже смирилась с мыслью о магии. Ломать над этим голову было слишком утомительным занятием, которое все равно ни к чему не вело.
Я увидела, как Логан начал подниматься. Мне хотелось бы удержать его подле себя и продолжить наш разговор. Весь вечер я рассказывала ему о человеческом мире, о современных технологиях, о моде и обычаях. Он слушал с интересом и время от времени задавал уместные вопросы. Тем не менее, я видела, каким он был усталым, и не стала удерживать его, когда он пожелал мне спокойной ночи и покинул мои покои.
Оставшись наедине со звездами, я вдруг поняла, насколько ценю его компанию. Осознала, что скучаю по нему, стоит только ему вечером от меня уйти.
Логан мне нравился.
Наверное, больше разумного предела.
Прошла еще неделя. Каждый мой день был занят игрой на рояле, танцами и чтением. Каждый вечер Логан навещал меня в моих покоях. Стало уже обычным делом, что мы болтали допоздна, рассказывали друг другу истории и анекдоты и лучше узнавали друг друга. Я теперь знала, что он любит петь и танцевать, что его любимой едой являются обернутые беконом финики, и что он боится темноты. Логан был обаятельным и забавным, и с каждым вечером становился чуть более открытым. О политике мы не говорили. Казалось, он строго разделял работу и досуг.
Наконец настал день бала. Я сидела за роялем в музыкальной комнате и скользила пальцами по клавишам. После трех часов танцев мне нужен был перерыв, и я играла медленную мелодию неизвестного сочинителя. Конечно, ни одна из сыгранных или услышанных мелодий не была мне знакома ранее – в мире окули имелись свои знаменитые композиторы.
Ясмин стояла в углу и молча слушала мою игру. По выражению ее лица нельзя было сказать, нравилась она ей или нет.
– Хочешь сменить меня? – спросила я чисто из вежливости – ведь она наверняка до смерти скучала. Служанка лишь покачала головой, а затем опустила глаза. Подавив вздох, я продолжила свое бренчание.
Был уже полдень, когда я наконец поднялась со скамеечки и попросила служанку показать мне термальные ванны. Логан не раз уже говорил о них, но до сих пор я не изыскала возможности посетить это помещение под сводчатым потолком.
В выложенном плиткой предбаннике мне пришлось снять одежду и сандалии и надеть тонкий, как бумага, халат. Когда я вошла в само помещение, меня окутало паром и обдало жаром. Ванны представляли собою круглый зал с большим бассейном посередине. Теплый пол был облицован кафелем терракотового цвета. Ясмин, как тень, последовала за мной и встала у стены. Она тоже переоделась – и теперь вместо шаровар и топа была облачена в тонкий винно-бордовый халат.
Позволив воздушной ткани соскользнуть с плеч, я шагнула в воду. Для и без того жаркой погоды здесь было слишком тепло и душно, и уже через несколько минут я совершенно вспотела. Сложно было представить себе, как можно провести в этом помещении несколько часов. Покачав головой, я выступила из воды и снова завернулась в халат, прежде чем Ясмин проводила меня в предбанник. Нет, такое удовольствие было определенно не для меня – но, по крайней мере, я успешно убила еще немного времени.
Стоило мне добраться до своих покоев, как пришлось снова раздеваться, чтобы Ясмин могла облачить меня в бальное платье. Бросив взгляд на серебряные карманные часы, я поняла, что до бала оставалось еще полтора часа.
Сегодня утром портниха наконец закончила работу над одеянием для бала, и Ясмин, забрав его у швеи, повесила в шкаф, не показывая мне. Когда она достала его, я поморщилась.
Платье оказалось розовым. И зеленым. И золотым.
– В таком платье разве что на карнавал идти, но уж никак не на бал! – возмутилась я.
Ясмин и бровью не повела:
– Цветовую гамму заказал Логан. Он хочет видеть тебя именно в этом платье, и ты исполнишь его желание.
Этот командный тон был явно новым. Чуть прищурившись, я внимательно посмотрела на свою служанку – и сдалась:
– Ну, в таком случае я его, конечно, надену.
Ясмин не улыбнулась, но плечи ее немного опустились, словно она почувствовала облегчение. Затем она надела на меня батистовую рубашку, длинные чулки и ненавистный корсет. Я застонала, когда она туго затянула шнуровку:
– Это что, действительно необходимо?
Служанка не ответила, а принялась помогать мне слой за слоем влезать в чудовищное платье. Моя кожа уже покрылась тонкой пленкой пота. Спустя какую-то вечность Ясмин наконец закончила – и подвела меня к зеркалу.