– А с того, что я в хороших отношениях с Рэйвеном, и иначе смогу легко добиться твоего увольнения.
Это была откровенная ложь – и Доминик ее, естественно, раскусила. Улыбка ее была почти жалостливой:
– Я его лучшая целительница. Он меня не уволит.
– Хочешь рискнуть? – дерзко вскинула я подбородок.
Рэйвен послал меня в эту палатку не просто так. Он хотел, чтобы я познакомилась с Доминик. У нее имелась какая-то информация, которую он сам не мог выдать мне лицом к лицу.
Трус. Презренный трус.
Когда Доминик промолчала, я поднялась на ноги.
– Спасибо за перевязку, – сухо поблагодарила я, прежде чем направиться к пологу палатки. – Я передам Рэйвену от тебя привет.
От выхода меня отделяло всего несколько шагов.
Три.
Два.
Один.
– Подожди!
– Да? – обернулась я, улыбнувшись.
Доминик бросила на меня испепеляющий взгляд:
– Хочешь получить информацию? Тогда я попрошу у тебя кое-что взамен.
– Могу предложить тебе теплую улыбку. Или тебе нужен жаркий поцелуй?
Она закатила глаза:
– Достань мне новый лук и колчан со стрелами, и мы с тобой договоримся.
Оружие в Ральве было дорогим, но Кресс наверняка удастся что-нибудь для меня подобрать.
– Лук будет у тебя завтра, – пообещала я.
– Вот и славно, – кивнула Доминик, снова указывая мне на койку. – Садись. Времени у меня мало.
Я подчинилась, и она начала рассказывать:
– Когда меня увезли в этот мир из моей захудалой родной деревни во Франции, мне было девятнадцать. На тот момент мне нечего было терять. Мои родители развелись; мать присоединилась к какой-то коммуне хиппи, а отец запил. Мечта поступить в медицинский институт разлетелась на тысячу осколков, потому что я провалила вступительные экзамены.
Так я и оказалась в Чьери во время войны. Тогдашний король желал проверить, не являюсь ли я его родственной душой, но элементали убили его, прежде чем мы смогли хоть раз поцеловаться. Мне удалось выжить лишь потому, что я вовремя спряталась в подвале.
Вскоре после этого к власти пришел Рэйвен. Он был молод, неопытен, легко поддавался влиянию – а его министры требовали, чтобы он искал себе родственную душу. Король отказался похищать невинных девушек из их собственного мира, поэтому единственной кандидаткой оставалась я. Наши отношения не были основаны на любви. Рэйвена в той или иной степени заставили быть вместе со мною, а я куда больше смотрела на его корону, нежели на него самого.
Мы быстро оказались в постели. Когда выяснилось, что мы не являемся родственными душами, он бросил меня, но предложил мне хорошо оплачиваемую работу при своем дворе. Я всегда желала врачевать людей, поэтому согласилась, не раздумывая – и прошла обучение у других целительниц, прежде чем мне доверили собственную палатку. И вот я здесь.
Мне понадобился целый миг, чтобы переварить услышанное. Затем рот мой скривился в насмешливой улыбке:
– Так вот почему Рэйвен отказался от поисков своей родственной души! Наверное, и мне на его месте отношений с тобой и вызванных ими душевных травм хватило бы на всю оставшуюся жизнь.
– Рэйвен использует тебя! – прошипела Доминик, зло поморщившись. – Как только он узнает, что вы двое несовместимы, он и тебя бросит.
– Ты так ничего и не поняла, – покачала я головой. – Рэйвену
– Говори что хочешь, – Доминик принялась разворачивать новую повязку. – Вот увидишь.
И небрежным взмахом руки она указала мне на выход.
– Да ты никак ревнуешь? – оставшись на месте, насмешливо осведомилась я.
– Что?
– Ты боишься, что я могу оказаться родственной душой Рэйвена – и украсть корону, которую ты так отчаянно желала заполучить.
Глаза Доминик метали молнии:
– Да что ты себе позволяешь?
Я небрежно пожала плечами, прежде чем подняться с койки:
– Можешь не волноваться. Мне не нужны ни Рэйвен, ни его корона. В отличие от тебя, я не позволю превратить себя в шлюху.
Доминик воззрилась на меня с открытым ртом. Я одарила ее дерзкой улыбкой:
– Лук будет у тебя завтра, как и договаривались. До новых встреч!
И, прежде чем она успела что-либо ответить, я вышла из палатки.
Рэйвен предоставил мне несколько свободных дней, чтобы не напрягать раненую руку. С момента нашей схватки прошло уже два дня. Весь сегодняшний день я провела в библиотеке. Залпом проглотив две книги из потайного зала, я наконец подняла Шекспира с колен и встала, чтобы подойти к окну. Стекло запотело, и я провела по нему рукой, чтобы хоть что-то увидеть.
Вдалеке виднелся учебный плац, а на нем бойцы, размером не больше кубиков «Лего».
Было двадцать первое ноября.
Мой день рождения.
Мне исполнилось девятнадцать.
Конечно, я отнюдь не думала, что получу какие-либо подарки. Кроме Рэйвена и Крессиды, о моем дне рождения все равно никто не знал. Рэйвену я поведала о своем дне рождения пару недель назад, но вовсе не была уверена, что Король Тьмы о нем вспомнит. И все же неплохо было бы провести такой день не в одиночестве. Честно говоря, я даже заскучала по тренировкам.