— Полковник, давайте отойдем под защиту фортификационных сооружений? — предлагает Укс, кивая в сторону дома. — Там тише.
— Разумно, — одобряет полковник и, не скрываясь, пристально разглядывает лицо ненастоящего виконта.
Сам полковник относительно молод и недурен собой. Мундир сидит безупречно, усы ухожены, черты лица правильны, в глазах наработанное обаяние абсолютно беспринципного урода. Самоуверен, осторожен, опасен в доверительном общении как лакированное тухлое яйцо — одно неловкое слово и завоняет.
У дома действительно тише и темнее, мелькают редкие официанты, кто-то в стороне пьяновато и громко смеется. Фунтик и ее кавалеры тоже где-то здесь. Надо бы присмотреть, но…
Полковник уверенно открывает застекленную дверь:
— Здесь будет гораздо спокойнее. Волнуетесь за спутницу?
— Моя жена разумна, а я не слишком ревнив. Пусть чуть-чуть отдохнет от меня.
— Прекрасная мысль. Но я полагал, вы не женаты, — не скрывает удивления полковник. — Она ведь вам совершенно не подходит.
— Почему же?
— Вы слишком схожи. А ведь истинная гармония в сочетании полных противоположностей.
— Полковник, вы удивительно проницательный человек. Давайте оставим условности. Мне нужна консультация у лохера. Срочно. Мне рекомендовали получить его совет.
— Не удивительно. Это лучший просчет рисков в королевстве. Можно устроить. Доступ я организую. Завтра, послезавтра, в любое время — как вам будет угодно. Но мы в столице, дорогой виконт.
— Понимаю. Готов понести серьезные, но оправданные финансовые затраты.
— О! Ваша прямота и напор не могут оставить равнодушными нас, скучных циничных тануфферцев. Но если оставить в стороне финансовые расходы? — полковник характерно, большим пальцем провел по щеке виконта.
Укс не дрогнул. Увы, столичные сюжеты без вот этого, извращенного, обходятся редко.
— Уверен, для вас этот намек не стал сюрпризом, вы кажетесь демоновски догадливым мужчиной, — прошептал полковник. — Давайте захватим вашу жену и продолжим разговор у меня дома за бокалом «Южного-Серебряного». Гарантирую, вы не будете разочарованы.
Вариантов достойного ответа Укс имел несколько, но с ними не сложилось.
— Дорогой! Вот вы где! — через темный холл изящным темным мотыльком порхнула Фунтик, за ее спиной развивались узкие крыла палантина. — Ах, вы так внезапно исчезли…
Она была так мила и соблазнительно — улыбающаяся, разгоряченная, сияющая глазами и плечиками, грациозно поддерживающая подол чуть выше, чем требовалось для быстрого шага. Укс догадался что сейчас произойдет, но не совсем поверил, до полковника вообще не дошло…
…Фунтик сходу въехала коленкой между ног полковнику — тот издал краткий изумленный звук, согнулся. Уксу ничего не оставалось, как подхватить со стола канделябр и добавить неприличному офицеру по затылку…
…Тени вспугнутых языков пламени свечей прекратили метаться по стене. Полковник лежал у ног пары, пара смотрела друг на друга.
— Прости, но наблюдать за этим было выше моих сил, — слегка заплетающимся языком поведала Фунтик. — Ненавижу извращенцев!
— Я уже понял. Когда подглядываешь рядом с застекленной дверью, лучше пригибаться, так менее заметно.
— Знаю. Мне на каблуках пригибаться шатко.
— Сколько выпила?
— Полбокала. Бокал. Там был такой тост, и на глазах ждущих мальчиков… Уклониться не удалось.
— Понятно, — Укс посмотрел на бесчувственного полковника. — Варианты наших действий?
— Так понятно: затащить в укромное место, допросить наскоро, по-мужски. Как епископа.
— Дорогая, неразумно путать удовольствие и дело, — пробормотал Укс.
Было понятно, что Фунтик временно выбыла из строя по причине алкогольной неадекватности. Зная ее, можно рассчитывать, что протрезвеет быстро. Если, конечно, точно припомнила дозу выпитого и ничего не путает. Но что делать сейчас? Проскользнуть в комнаты наверх с бесчувственным полковником и пьянчужкой не выйдет — полковник довольно тяжелый, а путь в спальни и кабинеты идет через охраняемые лестницы. Допрашивать на месте бессмысленно, да и не дадут — истинное чудо, что еще не наткнулся кто-то из официантов — валяющиеся полковники обычно вызывают многочисленные недоуменные вопросы.
Укс подхватил столичного извращенца, в два приема доволок до ближайшего дивана, усадил. Голова жертвы весьма естественно откинулась на спинку дивана, вид отстраненный, но довольный.
— Садись рядом, — прошипел Укс подруге сердца.
— Я с ним рядом не хочу. Я с тобой хочу, — поведала Фунтик, весьма дразняще покачиваясь на каблуках.
Укс сел рядом с полковником, закинул безвольную мужскую руку себе на плечо, достал из тайного кармана смокинга остатки содержимого аптечки.
— Это что? — заинтересовалась Фунтик, глядя на короткий одноразовый шприц.
— Эликсир. Сейчас бедняге полегчает, — пообещал пилот, вонзая иглу в полковничью ляжку прямо сквозь отглаженную ткань форменных брюк.
— «Бедняге»⁈ Ты считаешь…
— Ш-ш-ш-ш…
Мимо проскочил спешащий официант, покосился на троих гостей. Фунтик немедля среагировала:
— Малыш, а нельзя ли нам еще по бокалу виндейского красного?
— Одну секунду, леди…
Официант унесся. Фунтик покосилась на пилота:
