В период с 13 по 29 марта советские войска, предназначенные для ликвидации хейльсбергской группировки, расчленили и разгроми противостоявшие им вражеские войска и заняли Хейльсбергский укрепленный район, уничтожив более 93 тысяч и пленив 46,5 тысячи солдат и офицеров противника. После этого на очередь дня встала новая задача – разгромить кёнигсбергскую группировку противника.
Крепость Кёнигсберг существовала около семи столетий, постоянно совершенствуя свою оборонительную систему. 22 (11) января 1758 года он без боя был взят русскими войсками. Тогда прусское население, приведенное к присяге на русское подданство еще Апраксиным, не противилось русским войскам.
В апреле 1945 года обстановка была другой. Кёнигсберг обороняла часть сил немецкой оперативной группы «Земланд» и гарнизон, в состав которого входили 4 пехотные дивизии, несколько отдельных полков и батальонов фолькштурма. Всего до 130 тысяч человек, около 4 тысяч орудий и минометов, 108 танков и штурмовых орудий, 170 самолетов.
Система обороны Кёнигсберга включала:
Внешний оборонительный обвод (частично преодоленный советскими войсками в январских боях) и три позиции. Крепость представляла собой комплекс фортификационных сооружений различных эпох. Тесным кольцом окружали город 15 старинных каменных фортов.
Устройство форта (только немного отличались друг от друга). Пятиугольник площадью 7—10 гектар с тремя подземными этажами. Стены и верхние перекрытия – кирпичные двухметровой толщины, а сверху еще метровый слой бетона. Все это венчает земляная «подушка» густо поросшая деревьями и кустарником. Каждый форт окружал высокий вал, бетонированные откосы которого спускались в заполненный водой ров шириной от 15 до 30 метров. Все форты были подготовлены к круговой обороне и кроме оборонительных сооружений имели прочные казармы, электростанцию, госпиталь, склады боеприпасов и продовольствия, а также гарнизон численностью 250–300 человек. Все сооружения фортов соединялись подземными ходами и потернами (закрытый ход сообщения в виде коридора под землей).
Форты были связаны в единую огневую систему с артиллерийскими орудиями, пулеметами и огнеметами, расположенными на первой позиции. Крепостные орудия были способны стрелять 300-килограммовыми снарядами на дальность до 30 километров. В промежутках между фортами размещалось до 609 дотов и дзотов.
Вторая позиция, проходившая по окраине Кёнигсберга, включала приспособленные для обороны прочные каменные здания, баррикады, железобетонные огневые точки, минные поля. Она имела глубину до 2 километров и состояла из трех траншей. Первая траншея проходила по пригороду. К началу марта вокруг города были выкопаны противотанковые рвы, общая длина которых превышала 50 километров. Противотанковую оборону создавали также десятки тысяч мин, фугасов, многотонных гранитных глыб, железобетонных надолбов. Против пехоты была в несколько рядов натянута колючая проволока.
Третья позиция (внутренний оборонительный обвод) была оборудована на расстоянии пяти километров от переднего края второй позиции вокруг исторического центра города на склонах так называемого Литовского вала. Там находилось 9 старых, но мощных кирпичных фортов, построенных около ста лет назад на месте городских стен. Они образовывали замкнутое кольцо, окруженное по внешней стороне глубоким рвом с отвесными земляными краями. К воротам фортов были переброшены мосты, впереди которых, как правило, высились толстостенные кирпичные копониры. А внутри круга, образованного укреплениями Литовского вала, плотно прижавшись друг к другу, стояли многоэтажные дома центральной части города, превращенные в опорные пункты. Улицы, прежде всего те, которые вели в центр города, были забаррикадированы. Все дома – опорные пункты были связаны между собой траншеями и ходами сообщения.
В самом центре города на высоком правом берегу реки Прегель высился Королевский замок – мощная цитадель, вмещавшая гарнизон из нескольких тысяч человек.
К штурму Кёнигсберга привлекались войска 39-й (генерал-лейтенант И.И. Людников), 43-й (генерал-лейтенант А.П. Белобородов, 50-й (генерал-лейтенант Ф.П. Озеров) и 11-й гвардейской (генерал-лейтенант К.Н. Галицкий) армий.
43-я армия в составе 54, 90 и 13-го стрелковых корпусов (девять стрелковых дивизий), а также 153-я танковая бригада, пять самоходных артиллерийских полков, 3-я артиллерийская дивизия прорыва в составе шести артиллерийских бригад, две артиллерийские пушечные бригады, тяжелая минометная бригада, два отдельных артиллерийских дивизиона особой мощности, армейская пушечная артиллерийская бригада, армейский истребительно-противотанковый артиллерийский полк, две гвардейские минометные бригады и два гвардейских минометных полка (БМ-21 «катюши» и БМ-31), 50-я армия в составе 81, 124 и 69-го стрелковых корпусов со средствами усиления.
