– Это «Венеция». Нас ждет прекрасный люкс с балконом, с видом на Невский проспект. Мы будем гулять по городу, спать огромной кровати. В номере уже накрыт стол. Зачем ты все портишь?
Слезы бессильной злости текли по щекам. Ничего не изменить. Никуда не сбежать. Пути назад нет. Александра вышла из машины, и они поднялись в номер, который был украшен как номер для новобрачных. В одной комнате накрыт шикарный ужин, в другой – разобрана роскошная кровать. «Только ты и я…»
– Аля, перестань дуться. Здесь не хуже, чем в Италии. Я же для тебя старался.
«Зачем старался? Кто просил? Уж точно не я».
– Аля, шампанское стынет. Не будь букой неблагодарной.
Это слово сломало сопротивление. Александра села за стол.
– Ты моя любимая. Моя жена. Я обещаю, что сделаю тебя счастливой.
Они чокнулись, выпили шампанского. Алкоголь снял напряжение, выгнал тоскливые мысли. Александра ощутила голод и с удовольствием стала поглощать изысканные закуски.
– Теперь ты скажи, Аля.
Александра подняла бокал:
– Ты мой единственный. Мой муж. Обещаю, что не подведу тебя.
– И будешь мне благодарной. Ведь я так много для тебя делаю.
– Да. Обещаю.
– А сейчас я хочу отнести тебя в спальню.
– Мы же хотели погулять.
– Давай сначала опробуем эту кровать.
– Нет, Илья, мне платье трудно надевать, лицо красить. Пойдем, погуляем, а потом – в кровать.
– Ну, ладно, уговорила.
Илья не хотел спорить, чтобы не портить себе настроение, поэтому не стал настаивать.
Белые ночи в Петербурге – время романтических свиданий и долгих прогулок по набережным. Время разведения мостов и соединения сердец. Время задушевных разговоров и тайных признаний. Атмосфера города, его великолепного центра располагала к этому. Они, не выходя на многолюдный Невский, по Итальянской, минуя Певчий мост, вышли на Дворцовую площадь и неторопливо пошли по набережной. Александра смотрела на встречных людей и читала в их лицах предчувствие счастья. Думала, что в такой день и сама должна испытывать подобное. А ей хотелось выть. И не возвращаться в номер. И сбежать от Ильи, чтобы никогда не нашел. Но она молча шла.
– Как твои занятия в Эрмитаже? – спросил муж.
– Почему ты об этом сейчас заговорил?
– Ты ничего не рассказываешь сама, – он всегда начинал обвинять.
– Я пыталась, но тебе неинтересно было.
– Просто в тот момент я был занят, наверное.
– А сейчас свободен?
– Аля, ты пытаешься поссориться? Ты превращаешься в сварливую жену. Как-то очень быстро,– Илья пытался пошутить. – Знаешь, давай уже вернемся. Что-то я устал.
– Хорошо, – согласилась Александра. «Чему быть, того не миновать».
Она долго плескалась в ванной, смывая макияж и слезы с лица, оттягивая момент ненавистной близости, надеясь, что муж, может быть, заснет. Но Илья не спал. Был готов и свеж. Она скинула халат и забралась под одеяло. «Немного потерпеть – и все кончится. Чем быстрее – тем лучше». Она разворачивала тело так, чтобы муж мог быстрее все завершить. Она не ждала от секса удовольствия. Это была пытка, тело отказывалось отвечать на ласки Ильи, и Александра только стискивала зубы, имитируя оргазмы. Как правило, он ограничивался одним разом, потом отваливался и засыпал. Но не сегодня.
– Аля, что-то я проголодался. Давай перекусим.
– Я не хочу, уже засыпаю. Поешь один.
– Я хочу с тобой. Какой сон, у нас же свадьба.
И все повторилось опять.
Когда Илья заснул, Александра вышла на балкон. Фонари разогнали сумерки белых ночей. На Невском было светло, как днем. Туристы группами ходили туда-сюда. Их было много. «Как можно спать в такую ночь?» Александра вздохнула. «Что я делаю не так? Почему я не чувствую радости жизни? Зачем жизнь, если в ней нет радости? А Илья? Он радуется жизни?» Внезапно захотелось взять сигарету и затянуться. Желание было очень сильным. «Я что, курила раньше?» Опять одолели мысли про «раньше».
«Неужели я так жила и была довольна? Почему же все изменилось? Почему так тошно?» Навернулись слезы. «Хватит себя жалеть. Нужно найти радость самой». Она вспомнила про танцы, про Венецию. Вот где ее радость.
Стрижовы надели на пальцы обручальные кольца, и жизнь размеренно покатилась вперед. Питерское лето кратковременное и незаметное. Когда наступили солнечные дни, Наталья Юрьевна решила пожить у дочери. Дом Стрижовых располагался в живописном месте рядом с Медным озером.
– Нужно ловить солнце. Нам, петербуржцам, его не хватает. Нечего засиживаться дома, идем на пляж, – с этими словами Наталья Юрьевна обратилась к Александре после завтрака.
– Мама, я что-то неважно себя чувствую. Живот крутит, подташнивает. Сходи без меня.
– Съешь уголь активированный и пойдем. Слушай, я к вам в гости приехала, а ты так себя ведешь. Александра, соберись!
