Тот был занят — делал внушение принцу Берту. Парнишка совершенно не занимался государственными делами, предпочитая всё время проводить в обсерватории, пристроенной к королевскому дворцу специально для него. Франки объяснял сыну, что рано или поздно он унаследует престол, а посему ему нужно вникать во всё, что делается в стране и её окрестностях.
Берт слушал его со скучающим видом.
— Чего тебе? — обратил на меня внимание король. — Не видишь разве — я занят.
— У меня минутное дело. Дай мне королевскую печать.
— Только и всего? А может мне лучше сразу отказаться от престола в твою пользу?
— Это было бы разумно с твоей стороны, однако я не хочу твоей смерти от голода и вшей. Ты ведь ничего не умеешь, кроме как просиживать штаны на троне. Дай мне печать!
— Я должен знать, куда ты собираешься её приложить.
— Ну разумеется, ты же король. И я, понятное дело, тебе скажу… Но только потом как-нибудь.
— Разговор окончен, — сказал Франки и снова повернулся к сыну.
Я ушёл от него с мыслью о том, что Турди не мог не предполагать отказа, а посему должен был что-то предпринять по этому поводу.
В кабинете шута я перерыл сейф, облазил столы, обследовал плинтуса и карнизы. Поддельная печать — свинцовая болванка, отлитая, по всей видимости, с глиняного оттиска — нашлась под подушками на шутовском ложе. На печати красовался щит, из-за которого щетинились мечи, копья и алебарды с надписью по кругу: «Великий государь Франк Четвёртый».
Итак, Турди предусмотрел всё. Я только одного не мог понять: ну как можно спасти наше государство, взбесив до невозможности соседского короля?
Распекать своих слуг мне было в общем-то не за что, потому я, по прибытию домой, мирно поужинал и отправился в свои покои. От дворца Франки до дома Турди мне пришлось топать около пятнадцати минут, но меня предупредили о том, что путь этот довольно опасен, особенно в потёмках и без оружия.
Итак, я засел в комнате шута и принялся размышлять. Ясно, что Турди не собирался ограничиваться отправкой письма королю Неммардии, он должен сделать что-то ещё. И почему он не оставил плана мероприятий по спасению государства? Я бы его нашёл и не мучился теперь.
Может разгадка на самодельной карте из сейфа? Кто-то зачем-то должен пройти через Неммардию в страну «А». И это облегчит нам жизнь.
Я лёг на кровать, положил руки под голову. Нет, всё-таки проще быть студентом-заочником, чем шутом, пытающимся лезть в государственные дела. И чего этой Неммардии от нас нужно?
Какие-то образы полезли в мою голову; я понял, что засыпаю.
Приснился мне Сергей Сергеич. Он почему-то был в гражданке — координаторы не переодели его в своё белое тряпьё.
— Здравствуй, Юра. Как твои дела?
— Здравствуйте. Понемногу. Знаете, Сергей Сергеич, никогда мне ещё не снился столь глупый и бессмысленный сон. Всякое бывало, но…
— Возможности человеческого сна ещё не изучены, — перебил меня Сергей Сергеич. — Координационный Совет, например, таким вот образом связывается со своими исполнителями.
— Ну и дела! Значит, мне даже во сне от вас покоя не будет?
— Юра, завтра тебе необходимо прибыть сюда, к советнику Старку.
— Вы шутите, Сергей Сергеич?
— И не думаю. Советник Старк попросил меня передать тебе его вызов.
— Зачем?
— Не знаю. Вроде бы, он собирался поговорить с тобой об Уставе Координационного Совета.
— Сергей Сергеич, ну это же полная чушь! Пока я буду с ним болтать, Неммардия нас захватит!
— Ну да, прямо уже и не обойдутся без тебя. Беседа долго не продлится. Смотри не забудь.
— Что-то вы темните, Сергей Сергеич. Зачем меня вызывают в Совет?
— Юра, я и вправду не знаю. Теперь смотри, как к нам попасть. Вот карта твоего города. Дворец короля — видишь? Твой дом.
— А где улица Торговцев?
— Не знаю. Вот точка пересечения.
— Прямо на улице?
— Там стоит пустой дом, по слухам в нём живут привидения. Войдёшь в него, спустишься в подвал…
— Сергей Сергеич, я ужасно боюсь привидений.
— …там увидишь дверь, на ней — маленькое электронное табло. Наберёшь цифры 7 и 9. Запомнил?
— А потом?
— Дверь откроется, и ты попадёшь в Совет.
— Сергей Сергеич, а без этого никак нельзя обойтись?
— Во всяком случае, лично я не советовал бы тебе игнорировать приглашение советника Старка.
— Ладно, приду. Бывайте здоровы, передавайте привет своим домашним.
Сергей Сергеич отключился, и далее мне снились куда более приятные вещи.
Утром я отправил своего охранника во дворец, чтобы он сказал Доре, чтобы она сказала принцу Берту, чтобы он сказал королю, что я задержусь. И в самом деле, не стоит ссориться с Советом по мелочам, раз он платит мне такие приличные деньги.
Я без труда нашёл дом с привидениями, спустился в подвал, в потёмках стукнулся и споткнулся обо всё, обо что только было возможно, при помощи кремниевой зажигалки отыскал дверь с маленьким табло, на котором тускло блестели два зелёных нолика. Прямо под ними белели кнопки.
Я набрал семёрку с девяткой, дверь открылась, отодвинулась в сторону каменная плита, поднялась решётка. Изнутри дохнуло сыростью, тьму раздвинул слабый свет.
