– Это не просто оружие. Это передвижной обряд разрушения… – Поражённо выдохнул Андрей, чувствуя, как из ладони ползёт тонкая струйка крови от перегрузки.
Однако с силой пришло и предупреждение. Плетение дубликации не работало "бесплатно". Оно утраивало расход энергии на каждую следующую копию. Если обычная техника требовала, условно, одну единицу силы – то двадцать дубликатов высасывали уже больше тысячи. И это был предел только для одной активации.
“Значит, это техника одного удара. И этот удар должен быть решающим.” – Сделал вполне закономерный вывод Андрей, когда уже сидел в медитации, старательно восстанавливаясь после пробного теста. Но он также понял и другое. Если направить в такой удар не свою силу, а силу артефакта, накопленную ранее, то можно будет добиться нужного эффекта, не рискуя собственной жизнью. А артефакт был как резервуар. В нём хранилась энергия. И не только его самого. Возможно – всех, кого он пронзил раньше. И этот факт нужно было проверить.
Именно поэтому, когда он на следующий день встал на рассвете, обмотав древко копья защитной тканью и запечатав артефакт обратно в браслет-хранилище, Андрей был бледен, но спокоен. Он понял, что владеет не просто древним оружием. Это был полноценный ключ к разрушению или защите, к внезапной ярости в битве, и в то же время – кровавому искушению абсолютной силы. Теперь всё зависело от того, когда и где он его применит. И кто осмелится в тот момент быть на пути.
После нескольких недель наблюдений, экспериментов и осторожных тренировок, Андрей, наконец, начал понимать суть копья Святого не как хранилища чужой воли или беспощадного убийцы – а как артефакта универсального применения, созданного не только для разрушения, но и для господства в небе, на земле и в бою.
Он долго колебался, прежде чем решиться на настоящее взаимодействие. Всё предыдущее время было лишь подготовкой, изучением магических контуров, схем и реакций на разные виды энергии. Духовной, стихийной, и даже демонической, остатки которой у него всё ещё имелись. Но теперь Андрей был готов вложить свою силу и волю в самую сердцевину артефакта – и потребовать подчинения не как пленник, а как хозяин.
Для начала эксперимента он выбрал рассвет. Холодный воздух долины был прозрачен, тишина – звенящей. На плоском уступе, укреплённом защитными печатями, парень опустился на колени перед лежащим на каменной плите копьём.
“Теперь ты – моё продолжение. Лети, когда я захочу. Пронзай, если прикажу. Защищай, если паду.” – Он вложил в артефакт свою волю, как якорь, как клинок, вбитый в плоть силы. И копьё… отозвалось. Металл вспыхнул изнутри, и магические плетения на древке засветились – не ярко, но ровно, словно дыхание чего-то живого.
Андрей сосредоточился, активировал один из глубинных контуров, и копьё, будто ощутив цель, медленно оторвалось от земли. Оно висело в воздухе, чуть раскачиваясь, словно ожидая. Он осторожно положил руку на древко, вложил поток своей силы – и копьё поднялось выше, удерживая его руку в лёгком, почти невесомом захвате.
“Полет… Это возможно.”
Он шагнул вперёд – и копьё, уже угадывая его намерение, поднялось под ним, формируя под ногами невидимую плоскость энергии. Андрей теперь стоял прямо на древке, чуть согнув ноги, будто готовясь к прыжку. Он направил поток в передний контур – и копьё взревело, как дикий зверь, сорвавшись вперёд.
Сначала всё происходило достаточно медленно, так как Андрей хотел просто освоиться. Потом – быстрее. Воздух хлестал по лицу, поток ветра рвал волосы, и всё же стоя на копье, парень ощущал, что контроль был полным. Не как при магическом полёте по собственной технике, где приходится всё время поддерживать баланс, а как будто он был пассажиром и пилотом одновременно. Он описывал дуги между скал, взмывал ввысь, опускаясь почти к самой траве, разрезал облака, и каждый раз, когда ему нужно было повернуть – достаточно было только желания.
“Это больше не просто артефакт. Фактически – это летающий клинок, это – божественный скакун.”
Когда же парень снова оказался в долине, разгорячённый, но собранный, он приступил ко второму этапу – боевому применению. Он начал с малого. Выложил из скальных глыб простые мишени, установил защитные барьеры, чтобы контролировать энергию, и поднялся в небо. Первый бросок был обычным. Копьё пронеслось по прямой, и пробило камень, как стрела пробивает кусок холста.
Второй – с вложенным плетением. Он применил плетение разреза, активировал копьё как ретранслятор – и в момент броска из наконечника вырвался веер магических лезвий, которые распылили массивную скалу в пыль. Третий бросок был особенным. Он вложил дублирующее плетение, уже известное ему – и когда копьё метнулось вперёд, за ним полетело ещё десятки теней, каждая из которых разрезала воздух, как реальное оружие, и только одна из них была настоящей.
“Если я поймаю противника в этом – он даже не поймёт, что именно его убило.” – Мысленно усмехнулся парень, внимательно разглядывая результаты такой атаки. Хотя, при всём этом, он уже и сам понимал, что это было ещё не всё.
