У девочки очень рано прорезался звонкий голос, и уже в пять лет она выходила на сцену и исполняла номера из репертуара местной оперы. Родители решили, что их дочери надо учиться. Но в городке Юньчэн был только один учитель музыки, к нему-то и обратился Пэн Лункун, ставший чиновником, отвечавшим за вопросы культуры. А потом, во время «культурной революции», его заклеймили как «контрреволюционера» за то, что некоторые из его родственников служили в тайваньской армии. Но его дочь продолжила учиться, по словам наставника, «не различая дня и ночи».
Пэн Лиюань училась в средней школе и выступала в агитбригаде. Несмотря на то что ее отец пострадал при Председателе Мао, талант обеспечил ей место в Шаньдунском институте искусств, специализировавшемся на народных песнях.
В 1978 году юная студентка переехала жить и учиться в Цзинань, главный город провинции Шаньдун. Бывшие однокурсники потом вспоминали, что в большом городе она выглядела как деревенская простушка. Пэн Лиюань вела себя скромно и упорно училась.
Позже она поступила в Китайскую музыкальную академию, где стала изучать вокал под руководством профессора Цзин Телиня. Живя в Пекине, она регулярно отправляла деньги домой, а также помогала бедным студентам с талонами на питание.
В результате девушка с прекрасным голосом и не менее выдающимися внешними данными оказалась буквально нарасхват – ее приглашали в разные коллективы, как эстрадные, так и народные. Но Пэн Лиюань была человеком не только талантливым, но и серьезным: она вступила в ряды НОАК, где без особых проблем заняла место солистки Ансамбля песни и пляски Шаньдунского военного округа.
Как Пэн Лиюань пережила национальную трагедию? Никто этого не знает. Но в конце этой «революции» она поступила в Шаньдунскую академию искусств, чтобы изучать народное пение. Затем, в 1980 году, она пошла служить в армию. Как и в случае с ее будущим мужем, разгул хунвейбинов не отвлек ее от линии партии. Напротив, она укрепила свою решимость восстановить свою страну.
Решение связать свою жизнь и карьеру певицы с армией оказалось правильным, так как в те годы популярность военных коллективов била все рекорды. Дело в том, что музыкальные и танцевальные коллективы НОАК, находящиеся в ведении Главного политического управления, комплектовались первоклассными кадрами, имели хорошую репетиционную базу и отлично снабжались. Им предоставлялись лучшие концертные площадки и возможность неплохо зарабатывать во время коммерческих гастролей.
Со своим ансамблем Пэн Лиюань, обладавшая превосходным сопрано, смогла выступать в лучших залах в разных уголках страны и даже за рубежом (сейчас подсчитали, что всего «самый звонкий голос Китая» звучал в 50 странах мира). Девушка быстро стала настоящей звездой, и ни одно важное выступление коллектива не проходило без ее участия, а зрители специально приходили посмотреть на «Фею Пионов».
Она завоевывала награды на конкурсах, а в 1986 году получила высшую театральную награду «Цветок сливы» за главную роль в фильме «Беловолосая девушка».
Пэн Лиюань любила свою жизнь певицы и актрисы, но был у нее один очень серьезный недостаток: из-за постоянных выступлений, гастролей и репетиций времени для личной жизни совершенно не оставалось.
И тогда за устройство личной жизни талантливой певицы взялись ее друзья. Они организовали знакомство девушки с Си Цзиньпином, который в то время работал в городе Сямэнь. Пэн Лиюань долго отказывалась от встречи с молодым человеком, но друзья ее убедили, что не будет ничего плохого, если она просто один раз пообщается с этим, как они говорили, «совершенно необыкновенным парнем». Ни на что особенно не надеясь, на эту встречу Пэн Лиюань даже не стала наряжаться, а пришла в мешковатых армейских брюках.
Скорее всего, она решила проверить, обратит ли внимание молодой человек на ее внутренний мир или купится на популярность. Но Си Цзиньпин оказался необычным молодым человеком – воспитанным, эрудированным и веселым. Однако больше всего он очаровал девушку вопросом: «Сколько существует типов пения?»
После этого Пэн Лиюань поняла, что новый знакомый воспринимает ее, в первую очередь, как профессионала. Потом она сказала в одном из интервью: «Мое сердце екнуло. Разве это не идеальный муж для меня? Простой человек с собственными идеями».
Сам Си Цзиньпин потом признался, что влюбился в Пэн Лиюань через 40 минут после знакомства. И он недолго ходил в холостяках.
