Когда они встретились, Си Цзиньпину было 33 года, а Пэн Лиюань – 24. Она уже была известна, а он был вице-мэром Сямэня, свободного порта провинции Фуцзянь. Как она рассказала в 2007 году в местной ежедневной газете, от которой с тех пор не осталось никаких следов, она сначала обнаружила, что он «плохо одет» и выглядит «старше своего возраста». «Он не знал о моей известности и даже не знал, что я была исполнительницей одной из его любимых песен, – сказала она. – Он покорил меня своими теоретическими познаниями в музыке. Я смутилась: неужели это тот, кого я ждала? Он был лишен утонченности, но обладал незаурядным интеллектом». Со своей стороны, Си Цзиньпин уже решил «через сорок минут после начала их встречи», что она станет его женой.
В 1999 году, в эфире одного гонконгского ток-шоу, Пэн Лиюань призналась, что нуждалась в мужчине, который будет «успешным, амбициозным и властным в отношениях». И когда у нее спросили, соответствует ли муж, который был еще очень далек от кресла Председателя КНР, ее требованиям, Пэн Лиюань ответила: «Я замужем за ним уже более десяти лет, и, конечно, он успешен».
На самом деле, у них даже не было медового месяца. Они провели вместе всего четыре дня и разъехались каждый по своим делам. Пэн Лиюань уехала в Пекин на Национальный фестиваль искусств, а затем на гастроли в США и Канаду. И так продолжалось несколько лет: жена гастролировала, а муж строил карьеру чиновника. Перед каждым возвращением Пэн Лиюань ждали дома пельмени, приготовленные Си Цзиньпином, а она в благодарность сшила супругу теплое одеяло.
Говорят, что этот брак был подарен молодым людям самой судьбой, поэтому несмотря на частую разлуку супругов, он не распался.
Пэн Лиюань стала «императрицей» задолго до того, как ее мужа, Си Цзиньпина, собравшего в своих руках полномочия руководителя самой большой компартии в мире, главы самого многонаселенного государства планеты и главнокомандующего огромной китайской армией, стали сравнивать с императором Поднебесной. «Императрица народной песни» – написано на подаренном мне давным-давно китайскими друзьями наборе дисков с песнями, которые она исполняла в течение трех десятилетий. Популярность Пэн Лиюань в Китае можно сравнить с любовью россиян к Людмиле Зыкиной и Алле Пугачевой, французов к Эдит Пиаф и Мирей Матье, американцев к Элле Фитцджеральд и Джоан Баэз. Звезда Пэн Лиюань взошла неожиданно, быстро и очень высоко. Она продолжала бы сиять и по сей день, если бы не необходимость принести в жертву сцену и карьеру ради любимого человека.
То, как жили Си Цзиньпин и Пэн Лиюань, востоковед, журналист и политолог Ю. В. Тавровский называл «браком вахтовым методом». И так продолжалось целых 20 лет! Поезд в те времена шел из Пекина до Фуцзяни 48 часов, а летать самолетом было очень дорого. В итоге встречаться удавалось раз в два-три месяца. Но зато в течение многих лет Си Цзиньпин каждый день звонил жене перед тем, как лечь спать, невзирая на позднее время.
Укрепить столь «странный» брак помогло рождение дочери.
