А еще опыт работы в провинции позволил Си Цзиньпину не только собрать собственную команду, которая вместе с ним продвигалась наверх, но и создать образ человека, начинавшего с самых низов, этот образ позже постоянно тиражировался государственными изданиями. И, конечно же, он зарекомендовал себя непримиримым борцом с коррупцией.
Как уже говорилось, в это время Си Цзиньпина начали рассматривать в качестве вероятного преемника на посту главы государства. Тогдашний Председатель КНР Ху Цзиньтао выбирал из четырех человек: помимо Си Цзиньпина, на высший пост рассматривали Ли Кэцяна, Чжоу Юнкана и Чэнь Лянъюя. Позиции последнего были наиболее крепкими, однако он сделал ряд неаккуратных шагов, в том числе позволил себе критику в адрес руководства партии. Следствие против него вел лично Си Цзиньпин, и Чэнь Лянъюй был смещен со всех постов. Произошло это в сентябре 2006 года – после того, как была опубликована информация о растрате около 3,2 млрд юаней из пенсионных фондов Шанхая.
В июле 2007 года Чэнь Лянъюй был исключен из партии, уволен с госслужбы и передан судебным органам. А в начале апреля 2008 года он был приговорен к 18 годам тюремного заключения и штрафу в 300 тыс. юаней за коррупцию и злоупотребление властью. Как оказалось, с 1988 по 2006 год Чэнь Лянъюй, пользуясь своим служебным положением, под видом различных финансовых субсидий и компенсаций переводил бюджетные средства в пользу компании Shanghai New Huangpu Group Company и местного футбольного клуба Shanghai Shenhua Football Club, а также занимался махинациями с недвижимостью.
Обычным приговором за столь крупные экономические преступления в Китае является смертная казнь. Но поскольку Чэнь Лянъюй раскаялся и вернул все, что было нажито незаконно, суд проявил к нему снисхождение. В любом случае, «шанхайский клан» был разгромлен, и человек, рассматривавшийся в качестве возможного преемника Ху Цзиньтао, сошел с арены политической борьбы.
История Чжоу Юнкана будет рассказана чуть ниже, а вот Ли Кэцян уступил Си Цзиньпину, которого партийные старейшины сочли более компромиссным вариантом. Ему в конечном итоге достался пост премьера Госсовета КНР (правительства Китая), и эту должность Ли Кэцян занимал 10 лет, а 27 октября 2023 года он умер от внезапного сердечного приступа, плавая в бассейне.
С марта по октябрь 2007 года Си Цзиньпин возглавлял Шанхайский горком КПК. Его назначение в Шанхай произошло после громкого коррупционного скандала, завершившегося арестом его предшественника Чэнь Лянъюя.
По мнению филолога-китаеведа и политолога Е. Н. Румянцева, это назначение явилось результатом компромисса между генсеком Ху Цзиньтао и сторонниками экс-генсека Цзян Цзэминя. А политолог А. Т. Габуев отметил, что уже к своему назначению в Шанхай Си Цзиньпин обходил Ли Кэцяна в вопросе преемничества, намеченного на 2012 год.
Как отмечал тогда журнал «Эксперт», «Ли считается протеже Ху Цзиньтао, Си – более компромиссной фигурой, которая в той или иной степени устраивает всех». Журнал ссылался на гонконгского эксперта по Китаю Вили Лэма, а тот объяснял: «Кроме того, Си – один из немногих китайских политиков, имеющих армейский опыт. Это очень важно в условиях возможного силового решения тайваньского вопроса».
В любом случае, в преддверии XVII съезда КПК, проходившего с 15 по 21 октября 2007 года в Пекине, решение о том, кто будет преемником Ху Цзиньтао на посту генерального секретаря, уже было принято в пользу Си Цзиньпина. И он был введен в состав Постоянного комитета Политбюро и Секретариата ЦК КПК. Помимо этого, в 2007 году Си Цзиньпин стал в ЦК председателем группы по делам Гонконга и Макао, группы по партстроительству, заместителем председателя группы по внешней политике и группы по делам Тайваня. А в декабре того же года он возглавил Партийную школу при ЦК КПК.
Принимая в октябре 2007 года отставку Си Цзиньпина с должности главы Шанхайского горкома КПК, заведующий Орготделом ЦК КПК 57-летний Ли Юаньчао объявил, что «руководство партии очень ценит работу товарища Си в Шанхае, однако ему предстоит заняться делами в масштабе всей страны».
По сути, все, что происходило до этого, – это был испытательный срок, и 54-летний Си Цзиньпин его прошел. А то, что было в Шанхае (зачистка коррупционного скандала), – последняя, контрольная проверка. И Си Цзиньпин справился.
Фактически уже в середине первого пятилетнего срока Ху Цзиньтао был сделан выбор в пользу Си Цзиньпина как будущего преемника.
В 2007 году Си Цзиньпин вошел в состав постоянного комитета Политбюро, в котором тогда было девять членов, а в марте 2008 года он получил статус вице-председателя КНР, став таким образом официальным наследником Ху Цзиньтао.
