Одной из его задач было обеспечить успешное проведение Олимпиады 2008 года, и с этим он справился блестяще. Задача требовала невероятного напряжения и работы сразу по нескольким направлениям: от дипломатии до логистики и обеспечения безопасности.
Тогда отмечалось, что имевшиеся у Си Цзиньпина «навыки антикоррупционной деятельности» были «очень успешно использованы» им на заключительном этапе подготовки Олимпиады 2008 года в Пекине. В частности, ему лично приписывалась борьба с воровством и взяточничеством при строительстве олимпийских объектов.
Пост заместителя председателя КНР Си Цзиньпин занимал с марта 2008 года по март 2013 года. И, по сути, все это время вопрос о том, кто станет преемником тогдашнего лидера Ху Цзиньтао считался практически решенным.
В 2007–2012 годы, будучи официальным преемником тогдашнего лидера Ху Цзиньтао, Си вел себя крайне осторожно.
Все эти годы Си Цзиньпин повторял все карьерные передвижения Ху Цзиньтао. Так, например, с учетом его будущего статуса была выстроена программа визита в Токио в декабре 2009 года, когда состоялись (с отступлением от протокола) полноформатные переговоры китайского представителя с главой кабинета министров, и китайский гость был принят императором Японии.
А в феврале 2009 года в ходе визита в Мексику Си Цзиньпин встретился с представителями китайской общины в этой стране. Во время встречи он, в частности, сказал: «В период глобального финансового кризиса Китай в основном в состоянии решить проблему питания 1,3 миллиарда человек. Уже это является великим вкладом в дело всего мира». А потом он вдруг добавил: «Небольшое число иностранцев вовсю судачит про нас. Некоторые иностранцы, набив желудок и не зная, чем бы им заняться, пускаются рассуждать о наших делах, вовсю критикуют нас. Китай, во‑первых, не экспортирует революцию, во‑вторых, не экспортирует голод и нищету, в‑третьих, не грузит вас по поводу и без повода. Чего еще вы хотите?»
Эти высказывания привлекли к себе внимание в силу их резкости, откровенности и своеобразной стилистики.
Некоторыми эти слова даже были расценены как проявление все большей «напористости» Пекина во внешней политике и, в частности, в пропаганде неких «преимуществ китайской модели развития» и одновременно как стремление воспользоваться неформальной обстановкой, чтобы выразить свое недовольство негативным восприятием Китая в западных СМИ.
Высказывания Си Цзиньпина тогда широко цитировали и комментировали в китайском интернете. Там отмечалось, что Си Цзиньпин говорил прямо и откровенно, без дипломатических уверток, что напоминало стиль Мао Цзэдуна. И китайцы, привыкшие к заявлениям представителей МИД с их «резкими протестами» и «суровыми осуждениями», тогда испытали от слов Си Цзиньпина радостное и давно забытое ощущение.
Отважные слова Си Цзиньпина воодушевили широкие массы китайцев. Это были слова представителя страны, «идущей по пути роста своего могущества». И с тех пор подобный стиль выступлений по вопросам внешней политики стал получать все большее распространение в Пекине.
Тогда, в 2009 году, высказывания Си Цзиньпина добавили ему популярности в своей стране. Возможно, для этого они и были допущены, но за границей они вызвали неудовольствие, которое по различным каналам было доведено до сведения Пекина. И тогда Си Цзиньпина стали критиковать некоторые старые кадровые работники КПК, которые по разным причинам не хотели, чтобы он стал следующим высшим руководителем партии. В результате руководство органов пропаганды КНР, не дожидаясь возвращения Си Цзиньпина из зарубежной поездки, дало указание удалить его высказывания с официальных сайтов, что и было сделано. Осталось только сообщение о том, что заместитель председателя КНР в Мексике «выступил с важной речью».
А на Западе было отмечено, что Си Цзиньпин «не видит особой проблемы в том, чтобы принять более жесткий тон в отношении внешнего мира, в отношении иностранцев. Это говорит о том, что и новое поколение китайских руководителей не прочь разыграть карту национализма». Это предположение впоследствии полностью подтвердилось.
