Наверное, сегодня ее опять будут убивать… лейтенант Фудзин не похож на человека, который легко спустит то, что она — потопила его корабль, убила и покалечила его людей. Она же видела, как он заботится о своих людях, они ему словно семья… и он наверняка уже знает кто она такая. Так что после всех вежливых формул и признания талантов друг друга — скорей всего ей придется опять бороться за свою жизнь.
Но это потом. Всему есть свое время. Сейчас время — пить чай. Молча — из уважения к госпоже Черный Март, которая умеет заварить такой чай, который погружает в воспоминания…
Сяо Тай открывает глаза. Она чувствует себя на удивление неплохо — по сравнению с тем как чувствовала себя еще с утра. Наверное, лечение старого шарлатана Чу действует… ну или она наконец начинает привыкать к дефициту Ци и становится чувствительной к наличию вокруг природной энергии. Или это чай такой чудесный?
После того, как она налила присутствующим чаю — госпожа Черный Март исчезает за перегородкой, оставляя ее наедине с лейтенантом. Они молча наслаждаются чаем.
Сяо Тай ловит себя на мысли что обычно она бы уже заерзала на мягкой подушке, по меркам местных она довольно нетерпелива и не умеет вести себя в обществе, не разбирается в правилах чайной церемонии. Но сегодня она вовсе не против того, чтобы пить чай в полном молчании. Потому что она знает, что как только лейтенант Фудзинг откроет рот и начнет говорить — обязательно случится что-то плохое. Например, он может спросить, была ли она на «Летящей Рыбе» во время той погони, и она ли это та самая заклинательница, из-за которой у него теперь два корабля вместо трех и куча раненных. И убитые есть. А после такого вопроса обязательно что-нибудь плохое произойдет. В конце концов он — представитель власти Императора в этих далеких морях, а она — бывшая пиратка, а нынче охранница в борделе. Чувствуется разница в статусе, да? Государев человек и преступница.
Лейтенант Фудзин — отставляет свою чашку в сторону и делает жест в сторону столика с доской для го, чуть приподняв бровь. Предлагает сыграть? Сяо Тай кивает и они — плавно перемещаются за столик, придерживая широкие рукава одеяний… до чего же неудобно быть одетой как капуста! С другой стороны если бы она все-таки одела кольчугу под одежду — никто бы и не заметил, да и кинжал в рукаве не виден… но ведь и он может под своим красным одеянием доспехи носить, а в рукавах арбалет спрятать. Или осадное орудие — вон какие рукава широкие… чуть не до пола достают.
Лейтенант Фудзин, хозяин апартаментов на уровне «Небесного Дворца» — извлекает из двух горшочков два округлых камешка — белый и черный. Демонстрирует их ей на ладони, сжимает кулак, сводит руки вместе и снова разводит, протягивая ей два сжатых кулака. Предлагает выбор. Чуть поколебавшись она — указывает на тот, что слева. Он разворачивает кисть, раскрывая пальцы. На его ладони лежит черный камушек. Она — молча берет его в руку. Он — разжимает второй кулак, демонстрируя что в нем действительно был белый камушек. Она следит за ним и кивает. То, что он показал ей камень во второй руке — кое-что говорит о нем. Старый как мир трюк — с двумя черными камушками… обычно никто не просит показать вторую руку. Его действия говорят о нем лучше всяких слов. Он желает играть честно, желает показать ей что он — играет честно. Что же… она пододвигает к себе горшочек с черными камушками, опуская туда и тот, что держит в руке.
Он — поднимает руку вверх, придерживая широкий рукав и аккуратно кладет белый камушек в центр доски гобан. Первый камень — в центр доски? Есть два традиционных начала для этой игры — захват центра или же захват углов. Господин лейтенант выглядит необычно, ведет себе необычно, у него странные привычки и манеры, он заботиться о своих подчиненных, у него старая и страшная любовница, но он — консерватор. Поставить первый камень в центр доски — традиционное начало партии. Несмотря ни на что он начал свою партию именно так. Как говорят — «Высший мастер играет в центральной части. Низший мастер располагается по краям. Средний мастер занимает углы. Таково обычное распределение уровней мастерства у игроков в шашки».
Что еще? В его тетсуки не было силы. Поставить камень юнзи на гобан можно по-разному, говорят, что мастера могут прочесть намерения, жизненную силу и даже вероятность выигрыша по щелчку, который звучит в момент, когда камень соприкасается с мореным деревом. Первое движение… и она уже знает что он — предпочитает следовать правилам больше чем нарушать их. Что он желает играть честно и ожидает того же от оппонента. Что у него маловато природной агрессии, по темпераменту он явно не холерик.
