Наконец команда закрепила трап, моряки заняли свои места справа и слева от трапа, в знак уважения опустившись на одно колено и склонив головы. Трап закачался и над бортом появилась голова. Даже две головы. На палубу ступили двое… и глядя на них Сяо Тай поняла что монополии «Орхидеи» на близнецов больше не существует. Но если Ай и Юй выглядели как утонченные тростинки в своих белых платьях и с высокими прическами, то эти двое больше были похожи на огров из сказок — здоровенные туши с начисто выбритыми головами, такие куски плоти, словно два вставших на задние лапы носорога. Их тела крест-накрест были перехвачены ремнями, а за спинами — торчали рукоятки кривых мечей да-дао.
Сяо Тай едва сдержалась от того чтобы сделать шаг навстречу. Конечно же никто из этих двоих не мог являться лейтенантом Фудзином. Свита. Телохранители. Доверенные лица. Просто головорезы на жаловании. Она покосилась на Ай, желая проверить, улыбается та или нет. Но девушка на этот раз сохранила бесстрастное выражение лица.
— Старшая Сяо. — шепчет сбоку Юй: — господин лейтенант очень небольшого роста. Примерно, как… как Старшая. Вы сразу же поймете кто он.
Сяо Тай — едва удержалась от благодарного кивка. Этот Юй — намного проще в общении чем его сестра и не держит камня за пазухой. Все-таки с мужчинами легче, думает она, глядя как на палубу ступает второй лейтенант Фудзин.
Как и говорит Юй — она его сразу узнала. Невысокого роста (действительно, она могла смотреть ему прямо в глаза не задирая голову), худощавый, в простом ханьфу, с непокрытой головой. Его длинные, черные волосы развевались по ветру, схваченные на макушке серебряной заколкой-гуанем. Обычный прямой меч висел у него на поясе с одной стороны, нефритовая подвеска с какой-то сложной вязью на ней — свисала с другой стороны. А еще из-за пояса торчала флейта.
Вслед за ним на палубе появились и другие, они были одеты в богатые одежды, а некоторые — в доспехи, но Сяо Тай совершенно точно знала, что главный тут — он. По тому как он держал себя, по тому, как — окинул палубу пронзительным взглядом своих темных глаз, по тому как выпрямился и положил ладонь на рукоять меча.
Она сделала шаг вперед и поклонилась, сложив кулак правой руки и ладонь левой. Если бы она была в обычном платье, то просто сложила бы руки ладонями, левую впереди и правую за ней. Однако сейчас она была в доспехе, на поясе висела подвеска «Первый из Багровых», и приветствовать обычным жестом вежливости было как-то… не с руки. Поэтому она выбрала приветствие воина — кулак встречается с ладонью.
— Второй лейтенант Гу Фудзин! Это ничтожная рада приветствовать столь великого человека на нашей скромной лодке! — произносит она, склоняясь в поклоне: — да пребудет с вами Пресвятая Гуанинь!
— Этому скромному лейтенанту приятна такая встреча. — лейтенант отвечает ей тем же жестом, его кулак встречается с ладонью, и он склоняется в поклоне: — я всего лишь скромный последователь и подчиненный Сына Неба, который исполняет свой долг.
— К вашему визиту готово все, госпожа Черный Март ждет вас в апартаментах Небесного Дворца и… — Сяо Тай не успевает удивится поведению лейтенанта, она просто отмечает, что тот — на редкость вежлив и не спесив. Хотя видно что — не терпится ему. Тут вон наследничек Фениксов, который на Юге ничего из себя не представляет — и то распетушился, грудь колесом, позволял себе всякое… а лейтенант Фудзин, местная знаменитость и немаленькая такая гирька на весах хрупкого баланса всего региона — скромен. Кланяется в ответ и уверяет что он всего лишь «скромный последователь». Но не время сейчас зависать, нужно как можно скорее проводить его в апартаменты, а там госпожа Черный Март сама все сделает, пусть он веселится, играет на флейте своей, ест виноград с персей своей любимой куртизанки, или что там еще вытворяет обычно лейтенант Фудзин чтобы расслабиться? Видно же что торопится, он аж подскакивает от нетерпения. Так охота белоснежной плоти госпожи Черный Март?
— Извините, уважаемый Первый среди Багровых. — перебивает ее лейтенант: — а что случилось с господином Кума Ти? Я не вижу его среди встречающих, а эта нефритовая подвеска у вас на поясе… означает ли это, что господин Кума Ти больше не с нами?
— … — на долю секунды она замешкалась. Кто такой Кума Ти и чего от нее хотят? Однако контекст… контекст вопроса лейтенанта, плюс знание кодекса Берегового Братства… он спрашивал — не убила ли она бывшего начальника охраны, чтобы самой стать на его место!
— Извините, что позволяю себе прервать беседу столь уважаемых людей. — делает шаг вперед Юй: — позволю себе отметить, что с господином Кумой все в порядке. Он немного приболел и не может выйти из каюты. Однако уверяю вас, что он вне опасности и с гордостью носит титул «Второй среди Багровых».
