Я умылся и осмотрел свое лицо в зеркале в ванной. Синяк оказался не таким сильным, как я ожидал, на самом деле он был едва заметен. Однако на моей правой руке было два очень заметных черных синяка, один из которых, безошибочно, имел форму каблука ботинка. Когда они избивали меня, один полицейский, должно быть, сломал мне руку: они часто делали это в качестве профилактической меры, чтобы получить неправильные переломы, которые обычно плохо заживали, так что вы никогда не смогли бы крепко сжать кулак или держать оружие. К счастью, это были всего лишь ушибы — у меня не было переломов или порванных связок. У меня был еще один большой синяк между ног, чуть ниже моей мужской гордости — казалось, что к моему телу прилипло что-то черное, выглядело это очень противно, и, прежде всего, было больно, когда я опорожнял мочевой пузырь.
«Что ж, могло быть и хуже…» Заключил я и пошел завтракать. Теплое молоко с медом и свежее яйцо вернули меня в мир.
Я решил пойти проверить свою лодку на реке и повозиться с сетями, и, может быть, пройтись по округе, чтобы спросить, как дела у моих друзей.
Выйдя из дома, я обнаружил, что мой дедушка делает зарядку во дворе. Дедушка Борис был непоколебим — он не курил и не имел других пороков, он был абсолютным фанатиком здоровья. Он занимался борьбой, дзюдо и самбо и передал эти увлечения всем остальным членам семьи. Когда он тренировался, он обычно не останавливался ни на секунду; поэтому мы только приветствовали друг друга взглядом. Я махнул ему рукой, показывая, что ухожу. Он улыбнулся мне, и это было все.
Я шел по улице, которая вела к реке. Проходя мимо, я увидел на углу, возле входной двери Мэла, его массивную фигуру. Он был голый, если не считать трусов, и разговаривал с мальчиком из нашего района, нашим другом по прозвищу «поляк». Он показывал ему все свои синяки и рассказывал, что произошло, делая много жестов и нанося удары воображаемым врагам в пустом воздухе.
Я подошел. У него была зашитая рана на голове, дюжина швов. Его ужасное лицо было озарено улыбкой, а восемьдесят процентов его тела было различных оттенков синего, зеленого и черного. Но, несмотря на его физическое состояние, он был в очень хорошем настроении. Первое, что он сказал мне, было:
«Святой Христос, твоя бедная мать! Посмотри, в каком ты состоянии!»
Я не мог удержаться от смеха. Поляк тоже не мог: он согнулся пополам от смеха, из его глаз текли слезы.
«Ты клоун! Ты видел себя в зеркале? И ты говоришь, что я в плохом состоянии! Иди одевайся, давай, спустимся к реке…» Я легонько толкнул его плечом, и он издал вопль.
«Не могли бы вы быть немного помягче со мной? Вчера вечером я получил достаточно ударов за всех вас!» — сказал он с тщеславием.
Он поспешил одеться, и мы направились к реке. Пока мы шли, он рассказал мне об остальных: все они были в порядке — немного потрепанные, но в порядке. Уже на следующий день после боя Гагарин отправился в Кавказ, район нашего города, чтобы свести счеты с одним из местных жителей. Лиза и Беса, которым чудом удалось спрятаться в парке и которых не поймала полиция, были в лучшем состоянии из всех: на них не было ни царапины.
Когда я добрался до своей лодки, я предложил Мелу отправиться в путешествие вверх по реке. Дул прохладный ветер — приятный утренний бриз — всходило солнце, и все было ярко и мирно.
Мэл запрыгнул в лодку и лег на носу на спину, глядя в безоблачное небо — это было «да».
Я взял одно весло и им оттолкнул лодку от берега, затем медленно греб, стоя: ветер дул мне в лицо, это было чудесно и расслабляло. В десяти метрах от берега я почувствовал, что течение реки становится все сильнее и поэтому я включил мотор и, постепенно увеличивая скорость, направился вверх по течению к старому мосту. Я надел куртку, которую всегда держал в лодке. Мел все еще лежал на носу. Он почти не двигался: его глаза были закрыты, а нога лишь слегка покачивалась взад-вперед.
Когда мы достигли моста, я сделал широкий вираж и повернул назад с выключенным мотором, позволив течению нести лодку, лишь изредка гребя, чтобы скорректировать направление. Пока лодка медленно плыла вниз по течению, время от времени мы прыгали в реку и плавали вокруг. В воде я чувствовал себя защищенным, я позволял течению нести меня, держась за лодку или держась немного в стороне от нее. Речная вода была лучшим лекарством в мире; я мог бы оставаться в ней весь день напролет.
Когда мы причалили к берегу, Мел спрыгнул с лодки и сказал, что хочет навестить свою старую тетю, которая жила неподалеку и всегда жаловалась, что к ней никто не ходит в гости. Я решил пойти и навестить дедушку Кузю, рассказать ему обо всем, что с нами произошло.